Mateo Leví 

Mateo Leví nació en el año 5 a.C. y creció en Cafarnaún, un pueblo de la orilla norte del Mar de Galilea. Cuando fue invitado a ser apóstol, tenía treinta y un años, estaba casado y tenía cuatro hijos, y trabajaba como publicano. La recaudación de impuestos era el negocio familiar, aunque el trabajo específico de Mateo consistía en recaudar los derechos de aduana en su ciudad natal.

En la época en que se unió a los apóstoles, Mateo era amable, buen hombre de negocios y moderadamente rico. Estaba dotado para hacer amigos y llevarse bien con una gran variedad de personas. Y era un excelente juez de la naturaleza humana. El punto fuerte de Mateo era su devoción incondicional. Su punto débil era su visión miope y materialista de la vida. Su personalidad es difícil de visualizar, pero era un discípulo muy ferviente y un creyente cada vez mayor en la misión de Jesús y en la certeza El Reino de los Cielos.

Cuando Jesús pidió a cada uno de los Los seis primeros apóstoles que eligieran a otro, Andrés seleccionó a Mateo Leví, el séptimo en recibir una invitación para formar parte del círculo íntimo de Jesús. Después de ser invitado, Mateo concluyó su negocio como recaudador de impuestos y entregó los libros a su hermano. Cuando Jesús y Mateo se encontraron, Jesús dijo simplemente: "Sígueme". Mateo dio su consentimiento, y luego invitó a Jesús y a los otros seis apóstoles a ser los invitados de honor para la comida del mediodía en su casa. Más tarde ese mismo día, después de llamar al octavo apóstol, Simón Zelotes, todos regresaron a la casa de Mateo para la cena, celebrar y descansar por la noche.

Mateo se unió a los apóstoles en julio del año 26 de nuestra era. Como era publicano, una profesión muy odiada, agradeció profundamente ser elegido apóstol. Pero tuvo que superar los prejuicios de sus compañeros contra los recaudadores de impuestos, lo que consiguió gracias a su devoción incondicional a su misión como responsable financiero del grupo y a su devoción a la misión de Jesús.

Mateo era el único con recursos entre los apóstoles. Antes de ingresar, no siempre había sido un modelo de virtud y honor. Pero con el paso del tiempo, dio una excelente imagen de sí mismo, y los demás apóstoles llegaron a apreciarle y respetarle. Estar tan cerca de la persona y las enseñanzas de Jesús cambió a Mateo, que apreciaba mucho la naturaleza indulgente de Jesús. Jesús nunca le dio a Leví un apodo, pero sus compañeros apóstoles se referían a él comúnmente como el "dador de dinero".

En su papel de proveedor de dinero, Mateo realizaba su trabajo en silencio, sin solicitar fondos abiertamente. Se acercaba personalmente a la gente con dinero, y cuando se necesitaba más, recurría a sus propios fondos. Y lo hacía sin decírselo a nadie. Excepto Jesús, nadie sabía que había gastado gran parte de sus ahorros durante sus cuatro años como financiero del grupo. Dudaba en contribuir abiertamente, temiendo que los demás pudieran considerar que su dinero estaba contaminado, por lo que daba mucho en nombre de otros creyentes. Su actividad de recaudación de dinero le obligó a ausentarse de muchas de las enseñanzas más valiosas de Jesús. Pero nunca dudó de Jesús ni pensó en traicionarlo. Mateo amaba a Jesús como un ser humano ama a Dios, y una vez dijo: "Cuanto más comprendes a algunas personas, menos las admiras; pero de este hombre, cuanto menos lo comprendo, más lo amo".

Durante los primeros meses de apóstol, cuando Mateo sabía que su presencia entre ellos era más o menos una prueba, sintió una fuerte tentación de hacerles saber que sus fondos les suministraban a menudo el pan de cada día, pero resistió a la tentación. Cuando se manifestaba el prejuicio contra los publicanos, ardía en deseos de revelarles su generosidad, pero siempre conseguía mantenerse quieto. Todos los apóstoles murieron sin saber que Mateo era su generoso benefactor. Después de la muerte de Jesús, y de salir a proclamar el Evangelio, se quedó prácticamente sin un céntimo.

Entre el 28 de enero y el 29 de marzo de la era cristiana, Mateo y los otros once apóstoles fueron enviados en tres giras de predicación. Las tres fueron a ciudades y pueblos de Galilea. La Primera gira de predicación por Galilea fue por el oeste y el sur de Galilea y duró casi dos meses. En la La segunda gira de predicación fueron enviados a las regiones septentrional y oriental de Galilea durante unos tres meses. La La tercera gira de predicación duró siete semanas y transcurrió por el centro y el sur de Galilea. En estas giras, Mateo y sus compañeros se encontraron tanto con la aceptación como con el rechazo, y así se prepararon para las etapas finales de la vida de Jesús, en las que él también fue aceptado y rechazado.

Mateo era devoto, leal, astuto planificador, alegre perdedor y excelente publicista. Se convirtió en el portavoz y agente publicitario de los apóstoles, además de ser el responsable financiero del grupo. La gran y útil vida de Mateo, el hombre de negocios y recaudador de aduanas de Cafarnaúm, ha sido el medio de conducir a Jesús a miles y miles de hombres de negocios, funcionarios públicos y políticos a lo largo de los siglos. Mateo era realmente un político astuto, pero era intensamente leal a Jesús y supremamente devoto a la tarea de ver que Los Mensajeros del Reino venidero fueran financiados adecuadamente.

Un gran número de almas abatidas y marginadas que se consideraban fuera del alcance del consuelo religioso pudieron entrar en el reino gracias a la inclusión de Mateo entre Los Doce Apóstoles. Hombres y mujeres marginados y desesperados acudían en masa a escuchar a Jesús, y él nunca rechazó a ninguno. Muchas almas reacias se acercaron a Jesús porque vieron que Mateo era uno de sus apóstoles de confianza y un amigo íntimo.

Seguir a Jesús durante más de cuatro años fue el acontecimiento más significativo en la vida de Mateo, pero dentro de ese lapso, estuvo involucrado o fue testigo de muchos episodios notables. El primero fue el día en que fue invitado a unirse a los apóstoles de Jesús, en julio del año 26 de nuestra era. El segundo fue recibir a Jesús en su casa aquella noche. Después de celebrar la cena, Jesús y los demás pasaron la noche en casa de Mateo. Entonces comenzó un Cinco meses de prueba para los apóstoles. Durante estos meses, Mateo no tuvo que preocuparse de los fondos que los doce necesitaban para ellos y sus familias, ya que ganaban fondos cada dos semanas pescando mientras descansaban de su trabajo misionero. La venta de sus capturas mantenía la tesorería abastecida. Y Mateo tenía autoridad para ordenarles que volvieran a sus redes siempre que previera la necesidad. Pero esto nunca fue necesario cuando más tarde comenzaron su labor pública; siempre se aseguró de que hubiera fondos suficientes para financiar sus actividades, aunque tuviera que recurrir a sus propios recursos.

A principios del año siguiente, el 12 de enero de 27 EC, Mateo, junto con sus once compañeros apóstoles, fueron Jesús ordena a sus Doce Apóstoles por Jesús. En su sermón de ordenación, Jesús pronunció las bienaventuranzas que se incluyeron en el primer libro del Nuevo Testamento, el Los cuatro Evangelios. Este sermón pasó a llamarse el Sermón de la Montaña.

Desde que se convirtieron en apóstoles hasta la crucifixión de Jesús, le siguieron por toda Palestina, observando, aprendiendo y enseñando. A pesar de todo, Mateo nunca pensó en abandonar o traicionar a Jesús. Era leal, sincero, trabajador, generoso y siempre antepuso las necesidades económicas del grupo a las suyas propias. Y Mateo era más que un proveedor de fondos para los apóstoles. Era un buen orador, el mejor del grupo, a excepción de Simón Pedro. Durante sus años con Jesús, Mateo desempeñó muchos papeles, recibió muchas lecciones y fue testigo de muchos de los Los milagros de Jesús, como Resurrección de Lázaro, la La curación al atardecer y la Jesús cura a Josías, el mendigo ciego. Estuvo presente cuando Jesús Jesús limpia el templo de prestamistas y Jesús le lavó los pies en la La Última Cenaena.

En la Última Cena, Jesús dirigió sus últimas palabras a cada uno de los apóstoles. Fue allí donde liberó a Mateo de su responsabilidad como financiero del grupo: "Ya no recaerá sobre ti la responsabilidad de mantener el tesoro del grupo apostólico. Pronto, muy pronto, estaréis todos dispersos; no se os permitirá disfrutar de la asociación reconfortante y sustentadora de uno solo de vuestros hermanos. A medida que vayáis predicando este evangelio del reino, tendréis que encontraros nuevos asociados. Os he enviado de dos en dos durante los tiempos de vuestro entrenamiento, pero ahora que os dejo, cuando os hayáis recuperado de la conmoción, saldréis solos, y hasta los confines de la tierra, proclamando estas buenas nuevas: Que los mortales con fe son los Hijos de Dios".

Entonces habló Mateo: "Pero, Maestro, ¿quién nos enviará, y cómo sabremos adónde ir? ¿Nos indicará Andrés el camino?" Y Jesús respondió: "No, Leví, Andrés ya no os dirigirá en la proclamación del Evangelio. Seguirá siendo vuestro amigo y consejero hasta el día en que llegue el nuevo maestro, y entonces el Espíritu de la Verdad os guiará a cada uno de vosotros para que trabajéis en la extensión del Reino. Muchos cambios se han producido en vosotros desde aquel día en la aduana cuando salisteis por primera vez a seguirme; pero muchos más deben producirse antes de que podáis ver la visión de una hermandad en la que el gentil se sienta junto al judío en asociación fraternal. Pero sigue con tu afán de ganar a tus hermanos judíos hasta que estés plenamente satisfecho y entonces vuélvete con poder hacia los gentiles. De una cosa puedes estar seguro, Leví: te has ganado la confianza y el afecto de tus hermanos; todos te quieren" (Y los diez dieron a entender su asentimiento a las palabras del Maestro).

"Leví, sé mucho de tus ansiedades, sacrificios y trabajos para mantener el tesoro reabastecido que tus hermanos no saben, y me alegra que, aunque el que llevaba la bolsa esté ausente, el embajador publicano esté aquí en mi reunión de despedida con los Mensajeros del reino. Ruego que podáis discernir el significado de mis enseñanzas con los ojos del espíritu. Y cuando el nuevo maestro entre en vuestro corazón, seguid como él os guíe y dejad que vuestros hermanos vean -incluso todo el mundo- lo que el Padre puede hacer por un odiado recaudador de impuestos que se atrevió a seguir al Hijo del hombre y a creer en el evangelio del reino. Ya desde el principio, Leví, te amé como a esos otros galileos. Sabiendo, pues, muy bien que ni el Padre ni el Hijo hacen acepción de personas, procura no hacer tales distinciones entre los que por tu ministerio se convierten en creyentes en el Evangelio. Y así, Mateo, dedica todo el servicio de tu vida futura a mostrar a todos los hombres que Dios no hace acepción de personas; que, a los ojos de Dios y en la comunión del reino, todos los hombres son iguales, todos los creyentes son hijos de Dios."

Mateo fue testigo de muchos de los asombrosos acontecimientos del último año de Jesús. Él y los demás vieron cómo se acumulaban las nubes de tormenta y escucharon cómo Jesús predecía su muerte, aunque les pareciera inimaginable. Mateo y sus compañeros apóstoles estuvieron presentes cuando Entrada de Jesús en Jerusalén - Domingo de Ramos, asistieron al Traición y arresto de Jesús y recibieron noticias sobre el Jesús comparece ante el tribunal del Sanedrín y, más tarde, la crucifixión de Jesús. Después de su La resurrección de Jesús, Jesús se apareció ante los apóstoles, como grupo, siete veces. En su Decimotercera aparición de Jesús a orillas del mar de Galilea, en la mañana del 21 de abril del año 30 de nuestra era, llevó a los apóstoles de paseo, de dos en dos. A cada uno de ellos les dijo palabras que debían recordar y vivir durante el resto de sus vidas como misioneros. El Jesús resucitado tuvo este intercambio con Mateo: "Mateo, ¿tienes en tu corazón obedecerme?" Mateo respondió: "Sí, Señor, estoy totalmente dedicado a hacer tu voluntad" Entonces dijo el Maestro: "Mateo, si quieres obedecerme, vete a enseñar a todos los pueblos este evangelio del reino. Ya no servirás a tus hermanos las cosas materiales de la vida; en adelante, proclamarás también la buena nueva de la salvación espiritual. De ahora en adelante tened la vista puesta únicamente en obedecer vuestro encargo de predicar este evangelio del reino del Padre. Como yo he hecho la voluntad del Padre en la tierra, así cumpliréis vosotros el encargo divino. Recordad que tanto el judío como el gentil son vuestros hermanos. No temáis a nadie cuando proclaméis las verdades salvadoras del evangelio del reino de los cielos. Y donde yo vaya, vosotros vendréis en seguida".

Mateo estuvo con los demás apóstoles en la Decimonovena aparición de Jesús de Jesús, en la mañana del 18 de mayo, en la que dijo sus últimas palabras a su círculo íntimo. Ese mismo día, a la una en punto, le Otorgamiento del Espíritu de la Verdad el Otorgamiento del Espíritu de la Verdad. Este Espíritu animó a Mateo y a otros cinco apóstoles a ir al Templo de Jerusalén a predicar la buena nueva, a pesar del peligro de ser arrestados por las autoridades religiosas. Sus palabras conmovieron tanto a sus oyentes que más de dos mil personas se convirtieron en creyentes y pidieron ser bautizadas.

Cuando las persecuciones alejaron a los creyentes de Jerusalén, Mateo se dirigió al norte con el mensaje evangélico a Siria, Capadocia, Galacia, Bitinia y Tracia. En Tracia, en Lisimaquia, fue capturado y condenado a muerte. Este valiente ser humano murió triunfante en la fe de la salvación que adquirió de las enseñanzas y observaciones de los actos de Jesús.

Como Mateo, un hombre de negocios, estaba estrechamente asociado con Jesús, esto llevó a otros hombres de negocios, funcionarios públicos y políticos a las enseñanzas de Jesús. De hecho, es el patrón de los hombres de negocios. La devoción de Mateo a Jesús y su empeño en que siempre hubiera fondos disponibles, cuando y como fuera necesario, ha inspirado a otros a cumplir con este deber, no sólo en su época, sino a lo largo de los siglos.

Mateo es reconocido como santo en las tradiciones católica romana, ortodoxa oriental y luterana. Su festividad se celebra el 21 de septiembre en Occidente y el 16 de noviembre en Oriente. En la Iglesia de Inglaterra se le recuerda con un festival, también el 21 de septiembre. Su símbolo es un ángel y es patrón de los recaudadores de impuestos y los contables. Sus supuestas reliquias se trasladaron a la cripta de la catedral de Salerno, en el sur de Italia, en 1080.

La esposa de Matthew ingresó en el Cuerpo Femenino. Y Ruth, su hija mayor, fue una de las diez mujeres comisionadas por Jesús para enseñar el Evangelio y ministrar a sus creyentes.

Mateo tomó numerosas notas sobre los dichos y hechos de Jesús, que sirvieron de base para el primer libro del Nuevo Testamento de la Biblia, llamado el Evangelio según San Mateo. Este registro escrito supuestamente remonta la genealogía de Jesús hasta el rey David. Enumera muchos de los milagros y curaciones de Jesús, las Bienaventuranzas, varias parábolas, la Regla de Oro, la Jesús da de comer a los cinco mil, la La Transfiguración, la purificación (y la predicción de la destrucción) del templo de Jerusalén, la Gran Comisión y los "dos grandes mandamientos", los detalles de la Última Cena, la traición de Judas, el juicio, la muerte, la resurrección de Jesús y su El regreso de Jesús: la segunda venida del Maestro, y mucho, mucho más; veintiocho capítulos en total.

El Evangelio según San Mateo es un relato de la vida de Jesús escrito para edificación de los judíos cristianos. En el Evangelio de Mateo se presenta a Jesús como descendiente de David y se le describe con gran respeto por la Ley y los profetas.

El Nuevo Testamento, con el Evangelio de Mateo al principio, fue formalizado (canonizado) por varios concilios religiosos a finales del siglo IV. Pero el registro original de Mateo fue editado y añadido en el año 40 de la era cristiana, justo antes de que abandonara Jerusalén para dedicarse a la predicación evangelística. Se trataba de un registro privado, y la última copia se destruyó en el incendio de un monasterio sirio en el año 416 de nuestra era.

Aunque el Evangelio de Mateo se basó en sus notas, no fue él quien lo escribió. Fue escrito por Isador, uno de sus discípulos, que tuvo como ayuda en su trabajo no sólo el recuerdo personal de Mateo de estos acontecimientos, sino también un cierto registro que había hecho de los dichos de Jesús directamente después de la crucifixión. Isador escapó de Jerusalén en el año 70 d.C., después de que la ciudad fuera invadida por los ejércitos de Tito, llevando consigo a Pella una copia de las notas de Mateo. En el año 71, mientras vivía en Pella, Isador escribió el Evangelio según Mateo. También llevaba consigo las primeras cuatro quintas partes de la narración de Marcos. No hubo intención de engañar al acreditar la producción a Mateo. Era costumbre en aquella época que los alumnos honraran así a sus maestros.

Una de las historias que aparecen en el evangelio de Mateo es la de Pedro que sale con su red y coge un pez con una moneda en la boca para pagar un impuesto del templo exigido por un recaudador de la corte. La historia deriva de un comentario de Jesús. Antes de que Pedro saliera a pescar, Jesús comentó, medio en broma: "Es extraño que los hijos del rey tengan que pagar tributo; normalmente es el forastero el que tributa para el mantenimiento de la corte, pero a nosotros nos incumbe no poner ningún obstáculo a las autoridades. Id, quizá pesquéis el pez con el siclo en la boca".

Los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas conservan algo de la imagen del La doble naturaleza de Jesús: humana y divina en su soberbia lucha por conocer la voluntad divina y cumplirla. Juan presenta una imagen del Jesús triunfante mientras caminaba por la tierra con plena conciencia de su divinidad. Aunque el registro del Evangelio de Mateo fue editado, se añadieron pasajes y se insertaron ciertos adornos, durante más de mil quinientos años ha sido el ancla del Nuevo Testamento. Es la primera de las cuatro afirmaciones positivas sobre la existencia de Jesús, sus enseñanzas, sus actos, su muerte y su resurrección, que aportaron sustento espiritual a incontables millones de personas.