La Última Cena 

Jesús y Juan Marcos Marcos pasaron un día a solas en las colinas. Durante este tiempo, llegaron a la conclusión de que Jesús quería tener una última comida sin ser molestado con sus apóstoles. Sin embargo, temía que si Judas Iscariote conocía su lugar de reunión, se las arreglaría para capturar a Jesús.

Al día siguiente, jueves 6 de abril de 30 EC, todos los apóstoles y discípulos se enteraron de la precipitada huida de Lázaro de Betania. Este fue el mismo día en que los gobernantes judíos hicieron planes para exterminar a Jesús y sus enseñanzas.

Por la tarde, Felipe le recordó a Jesús que se acercaba la Pascua y le preguntó por sus planes para celebrarla. La cena de Pascua debía comerse el viernes por la noche. Era costumbre comenzar los preparativos para la celebración a más tardar al mediodía del día anterior. Sin embargo, Jesús anunció que celebrarían la Pascua un día antes. Algunos apóstoles pensaron que Jesús sabía que sería arrestado antes de la cena del viernes por la noche.

Para evitar las multitudes que atravesaban el valle del Cedrón yendo y viniendo entre el parque de Getsemaní y Jerusalén, Jesús y los doce caminaron por la cresta occidental Monte Olivete y se detuvieron a contemplar Jerusalén en silencio, ya que Jesús no deseaba atravesar la ciudad hasta después de la puesta del sol.

Jesús advirtió entonces a sus apóstoles sobre la inminente destrucción de Jerusalén, instándoles a ser precavidos pero sin intentar defenderle físicamente. Les recordó que ya habían entrado en la vida eterna en el reino de los cielos, donde les esperaban muchas moradas divinas. Jesús les animó a completar su trabajo terrenal y a soportar las tribulaciones venideras, prometiéndoles que finalmente se reunirían con él en el reino espiritual de su Padre.

Cuando llegaron a la ciudad al anochecer, sólo tres apóstoles sabían adónde iban. La multitud les empujaba, pero nadie les reconoció ni supo que el Hijo de Dios pasaba por allí camino de la última cita mortal con sus embajadores elegidos del reino.

Juan Marcos los siguió hasta el interior de la ciudad. Después de que hubieron entrado por la puerta, se apresuró a tomar otra calle, de modo que les estaba esperando para darles la bienvenida en casa de su padre cuando llegaran.

Tras recibir una calurosa bienvenida por parte del Marcos Elías y la María de Juan Marcos, los apóstoles se dirigieron inmediatamente al aposento alto. Jesús se quedó para hablar con la familia Marcos. Se había entendido de antemano que el Maestro iba a celebrar esta ocasión a solas con sus doce apóstoles. Por lo tanto, no había sirvientes para atenderlos.

Cuando los apóstoles subieron, vieron una gran sala. En un extremo de la mesa estaban preparados el pan, el vino, el agua y las hierbas. El resto de la larga mesa estaba rodeado de trece divanes reclinables, como los que había para celebrar la Pascua en un hogar judío acomodado.

Al otro lado de la puerta había jarras de agua, jofainas y toallas para lavarles los pies. Sin embargo, como no se había proporcionado ningún criado para prestar este servicio, los apóstoles empezaron a mirarse unos a otros en cuanto Juan Marcos los hubo dejado.

Esperaban que el Maestro apareciera de un momento a otro, pero no podían decidir si sentarse ellos mismos o esperarle y confiar en que él les asignara sus asientos. Mientras reflexionaban, Judas cruzó al asiento de honor, a la izquierda del anfitrión, y le indicó que pensaba reclinarse allí como invitado preferente.

La acción de Judas provocó al instante un acalorado debate entre los demás apóstoles. Judas apenas había ocupado el lugar de honor cuando Juan Zebedeo reclamó el siguiente asiento preferente, el situado a la derecha del anfitrión. Simón Pedro se enfureció tanto al ver que Judas y Juan elegían sus puestos, que dio la vuelta a la mesa y se sentó en el sofá más bajo, al final del orden de asientos y justo enfrente del que había elegido Juan Zebedeo.

Con los puestos más alto y más bajo ocupados, los apóstoles restantes seleccionaron ubicaciones, unos cerca de Judas y otros cerca de Pedro, hasta que se encontraron todos. En estos divanes reclinables, se situaron en el siguiente orden: a la derecha del Maestro, Juan; a la izquierda, Judas, Simón Zelotes, Mateo Leví, Santiago Zebedeo, Andrés, los gemelos Alfeo, Felipe, Nathaniel, Thomas Didymus y Simón Pedro.

Todavía estaban lanzando airadas acusaciones cuando el Maestro apareció en la puerta, donde vaciló un momento mientras una expresión de decepción se dibujaba lentamente en su rostro. Se dirigió a su asiento sin decir nada y no alteró su disposición.

Un momento después de que el Maestro ocupara su lugar, todos permanecieron en silencio. Jesús los miró a todos y, con una sonrisa que alivió la tensión, dijo: "He deseado mucho comer esta Pascua con vosotros. Quería comer una vez más con vosotros antes de sufrir, y comprendiendo que ha llegado mi hora, he dispuesto tener esta cena con vosotros esta noche, porque, en cuanto a mañana, todos estamos en manos del Padre, cuya voluntad he venido a ejecutar. No volveré a comer con vosotros hasta que os sentéis conmigo en el reino que mi Padre me dará cuando haya terminado aquello para lo que me envió a este mundo."

Después de mezclar el vino y el agua, trajeron la copa a Jesús. Él la recibió de manos de TadeoSantiago Alfeo) y la sostuvo mientras daba gracias. Cuando terminó, dijo: "Tomad esta copa y repartidla entre vosotros y, cuando participéis de ella, daos cuenta de que no volveré a beber con vosotros el fruto de la vid, pues ésta es nuestra última cena. Cuando volvamos a sentarnos así, será en el reino venidero".

Según la costumbre judía, el anfitrión se lavaba las manos después de la primera copa de vino pascual. Más tarde, después de la segunda copa, todos los invitados se lavaban también las manos. Los apóstoles sabían que Jesús no observaba este ritual de lavarse las manos, así que tenían curiosidad por saber qué haría cuando se levantara de la mesa después de la primera copa. Observaron cómo se dirigía en silencio hacia donde estaban las jarras de agua, las jofainas y las toallas, cerca de la puerta. Se quedaron asombrados cuando se quitó la túnica, se ató una toalla a la cintura y empezó a echar agua en una de las pilas.

Los apóstoles se habían negado recientemente a lavarse los pies unos a otros y habían estado discutiendo sobre sus posiciones en la mesa. Se quedaron atónitos al ver a Jesús, su Maestro, arrodillarse como un siervo para lavar los pies de Simón Pedro. Cuando Jesús se arrodilló, todos los apóstoles se levantaron sorprendidos, respetuosos y asombrados. Incluso Judas olvidó por un momento su infamia y se puso en pie con sus compañeros apóstoles.

Simón Pedro miró a Jesús y le dijo: "Maestro, ¿de verdad piensas lavarme los pies?" Y entonces, mirando a Pedro a la cara, Jesús dijo: "Puede que no entiendas del todo lo que voy a hacer, pero más adelante sabrás el significado de todas estas cosas"."Entonces Simón Pedro, dando un largo suspiro, dijo: "Maestro, nunca me lavarás los pies", y cada uno de los apóstoles asintió con la cabeza a la firme declaración de Pedro de negarse a permitir que Jesús se humillara así ante ellos.

Jesús dijo: "Pedro, te declaro que, si no te lavo los pies, no tendrás parte conmigo en lo que voy a realizar" Al oír esto, Pedro comprendió que el acto de servicio de Jesús era significativo y determinaba la conexión de uno con la obra del Maestro. Pedro aceptó que Jesús le lavara los pies e impetuosamente dijo: "Entonces, Maestro, no me laves sólo los pies, sino también las manos y la cabeza".

Cuando Jesús se disponía a lavar los pies de Pedro, dijo: "El que ya está limpio sólo necesita que le laven los pies. Los que estáis sentados conmigo esta noche estáis limpios, pero no todos. Pero el polvo de vuestros pies debería haber sido lavado antes de sentaros a la mesa conmigo. Además, quiero haceros este servicio como una parábola para ilustrar el significado de un nuevo mandamiento que os daré dentro de poco."

Jesús recorrió la mesa en silencio, lavando los pies a los doce apóstoles, sin saltarse a Judas. Cuando terminó, dijo:

"¿Entendéis realmente lo que os he hecho? Me llamáis Maestro, y decís bien, pues así soy. Si, pues, el Maestro os ha lavado los pies, ¿por qué no habéis querido lavaros los pies los unos a los otros? ¿Qué lección debéis aprender de esta parábola, en la que el Maestro hace tan voluntariamente el servicio que sus hermanos no querían hacerse los unos a los otros? En verdad, en verdad os digo: El siervo no es mayor que su señor, ni el enviado es mayor que el que lo envía. Habéis visto el camino del servicio en mi vida entre vosotros, y benditos seáis los que tengáis el gracioso valor de servir así. Pero, ¿por qué sois tan lentos en aprender que el secreto de la grandeza en el reino espiritual no es como los métodos de poder en el mundo material?

"Cuando entré esta noche en esta cámara, no os contentasteis con negaros orgullosamente a lavaros los pies unos a otros, sino que también caísteis en disputar entre vosotros quién debía ocupar los puestos de honor en mi mesa. Tales honores buscan los fariseos y los hijos de este mundo, pero no debe ser así entre los embajadores del reino celestial. ¿No sabéis que en mi mesa no puede haber ningún lugar de preferencia? ¿No comprendéis que os amo a cada uno de vosotros como a los demás? ¿No sabéis que el puesto más cercano a mí, tal como los hombres consideran tales honores, no puede significar nada en cuanto a vuestra posición en el reino de los cielos? Sabéis que los reyes de los gentiles tienen señorío sobre sus súbditos, mientras que a los que ejercen esta autoridad se les llama a veces bienhechores. Pero no será así en el reino de los cielos. El que quiera ser grande entre vosotros, que se haga como el más joven; mientras que el que quiera ser jefe, que se haga como el que sirve. ¿Quién es mayor, el que se sienta a la mesa o el que sirve? ¿No se considera comúnmente que el que se sienta a la mesa es el mayor? Pero observad que yo estoy entre vosotros como el que sirve. Si estáis dispuestos a convertiros en consiervos míos en el cumplimiento de la voluntad del Padre, en el reino venidero os sentaréis conmigo en el poder, haciendo todavía la voluntad del Padre en la gloria futura."

Los gemelos Alfeo sacaron el pan y el vino, junto con las hierbas amargas y la pasta de frutos secos, para el siguiente plato de la Última Cena. Los apóstoles comieron en silencio durante unos minutos, pero el alegre comportamiento de Jesús pronto les hizo entablar conversación, y la comida prosiguió como si no hubiera ocurrido nada anormal que perturbara el buen ánimo y la armonía social de esta ocasión excepcional.

Pasado algún tiempo durante el segundo plato de la comida, Jesús los miró y dijo: "Os he dicho cuánto deseaba tener esta cena con vosotros, y sabiendo cómo las fuerzas malignas de las tinieblas han conspirado para provocar la muerte del Hijo del Hombre, he determinado comer esta cena con vosotros en esta cámara secreta y un día antes de la Pascua, ya que no estaré con vosotros a esta hora mañana por la noche. Os he dicho repetidas veces que debo volver al Padre. Ahora ha llegado mi hora, pero no era necesario que uno de vosotros me entregara en manos de mis enemigos."

Al oír esto, los doce, que ya habían sido despojados de gran parte de su autoafirmación y confianza por la parábola del lavatorio de los pies y el posterior discurso del Maestro, se miraron unos a otros consternados y preguntaron vacilantes: "¿Soy yo?".

Después de que todos hubieron preguntado, Jesús dijo: "Si bien es necesario que yo vaya al Padre, no era necesario que uno de vosotros se convirtiera en traidor para cumplir la voluntad del Padre. Este es el fruto del mal oculto en el corazón de quien no amó la verdad con toda su alma. ¡Cuán engañoso es el orgullo intelectual que precede a la caída espiritual! Mi amigo de muchos años, que incluso ahora come mi pan, estará dispuesto a traicionarme, así como ahora moja su mano conmigo en el plato".

Cuando Jesús pronunció estas palabras, todos empezaron a preguntar de nuevo: "¿Soy yo?" Judas, que estaba sentado a la izquierda de Jesús, también preguntó: "¿Soy¿Qué llevó a Judas Iscariote a traicionar a Jesús?" Jesús mojó el pan en el plato de las hierbas, se lo dio a Judas y dijo: "Tú lo has dicho."

Los demás apóstoles no oyeron que Jesús hablaba con Judas. Después de contarles estos acontecimientos para que supieran que los había previsto, Jesús se inclinó hacia Judas y le dijo: "Lo que has decidido hacer, hazlo pronto."

Al oír estas palabras, Judas se levantó de la mesa y salió rápidamente de la habitación, adentrándose en la noche para Traición y arresto de Jesús. Cuando los demás apóstoles vieron a Judas salir rápidamente después de que Jesús le hablara, pensaron que había ido a buscar algo más para la cena o a hacer algún otro recado para el Maestro, pues supusieron que aún tenía la bolsa del dinero.

Cuando le trajeron la tercera copa de vino, la "copa de la bendición", Jesús se levantó del diván y, tomando la copa en sus manos, la bendijo diciendo: "Tomad todos de esta copa y bebed de ella. Esta será la copa de mi recuerdo. Esta es la copa de la bendición de una nueva dispensación de gracia y verdad. Este será para vosotros el emblema de la donación y del ministerio del divino Espíritu de la Verdad - "El Consolador. Y no volveré a beber esta copa con vosotros hasta que beba de nuevo con vosotros en el reino eterno del Padre."

Todos los apóstoles sintieron que algo extraordinario estaba sucediendo mientras bebían de esta copa de bendición en profunda reverencia y perfecto silencio. La antigua Pascua conmemoraba la liberación de sus antepasados de un estado de esclavitud racial a la libertad individual; ahora el Maestro estaba iniciando una nueva cena conmemorativa como símbolo de la nueva era en la que el individuo esclavizado emerge de la esclavitud del ritualismo y el egoísmo a la alegría espiritual de la hermandad y comunión de los hijos de fe liberados del Dios vivo.

Cuando terminaron de beber esta nueva copa del recuerdo, el Maestro tomó el pan y, después de dar gracias, lo partió en pedazos y les ordenó que lo repartieran, diciendo: "Tomad este pan del recuerdo y comedlo. Os he dicho que yo soy el pan de vida. Y este pan de vida es la vida unida del Padre y del Hijo en un solo don. Después de haber comido el pan del recuerdo, símbolo de la palabra viva de la verdad encarnada en carne mortal, se sentaron todos.

Después de meditar unos instantes, Jesús continuó hablando: "Cuando hagáis estas cosas, recordad la vida que he vivido en la tierra entre vosotros y alegraos de que voy a seguir viviendo en la tierra con vosotros y sirviendo a través de vosotros. Como individuos, no contendáis entre vosotros por quién será el más grande. Sed todos como hermanos. Y cuando el reino crezca hasta abarcar grandes grupos de creyentes, absteneos igualmente de contender por la grandeza o de buscar la preferencia entre tales grupos."

Terminaron esta celebración de la antigua pero La primera Pascua incruenta de Jesús en Betania en conexión con la inauguración de la nueva cena del recuerdo cantando, todos juntos, el Salmo ciento dieciocho.

A pesar del intento del Maestro de crear un nuevo sacramento del recuerdo, quienes le siguieron en los siglos posteriores se aseguraron de que su deseo explícito quedara desvirtuado, y su sencillo simbolismo espiritual de aquella última noche en la carne quedó reducido a interpretaciones específicas y sometido a la precisión casi matemática de una fórmula establecida. De todas las enseñanzas de Jesús, ninguna ha quedado más estandarizada por la tradición.

Hoy en día, la misa católica tradicional es una serie de oraciones ordenadas centradas en la Eucaristía. Esto incluye normalmente la lectura de 1 Corintios 11:23-25. Sin embargo, Jesús hizo hincapié en que el pan y el vino representaban el alimento espiritual y la presencia perdurable de la verdad, alejando a sus apóstoles de asociar su misión con el simbolismo sacrificial.