Jésus-Judas Iscariote 

Vers le 7 juillet de l'an 26 de notre ère, les six apôtres avaient achevé leur première tournée officielle de prédication, allant deux par deux enseigner la bonne nouvelle du royaume dans les villes environnantes. Mais avant de partir pour ces deux semaines, Jésus demanda à chaque apôtre de choisir un homme parmi ses convertis pour faire partie du groupe apostolique des douze. Nathanaël choisit Judas Iscariote, qui s'intéressait à l'époque à la prédication et à l'œuvre de Jean-Baptiste. Auparavant, Judas avait vécu et travaillé dans les diverses entreprises commerciales de son père. Mais à cause de son attachement à Jean, les parents de Judas l'ont renié. Il était à la recherche d'un emploi dans ces régions lorsque les apôtres de Jésus l'ont trouvé, et Nathaniel l'a invité à se joindre à leur groupe, principalement en raison de son expérience en matière de finances.

Judas rencontra Jésus et les apôtres au débarcadère des bateaux de pêche à Tarichea, et Thomas Didymus conduisit le groupe à sa maison toute proche. Lorsque Nathanaël présenta Judas Iscariote à Jésus comme son candidat à l'apostolat, le Maître dit : "Judas, nous sommes tous d'une seule chair, et alors que je te reçois parmi nous, je prie pour que tu sois toujours loyal envers tes frères galiléens. Suis-moi.

André nomma Judas trésorier des Douze, fonction pour laquelle il était éminemment qualifié, et jusqu'au moment de la trahison de son Maître, il s'acquitta des responsabilités de sa charge avec honnêteté, fidélité et efficacité. Il était responsable de l'argent, il tenait le budget et distribuait les fonds avec l'autorisation d'André. Finalement, André, Matthew Levi et Judas se sont transformés en un comité de gestion générale de trois personnes, bien que chacun d'entre eux ait également accompli un travail religieux considérable.

Judas n'avait aucun trait de force personnel remarquable, bien qu'il possédât de nombreux traits de culture et d'habitudes d'apprentissage qui apparaissaient à l'extérieur. C'était un bon penseur, mais pas toujours un penseur vraiment honnête. Judas ne se comprenait pas vraiment ; il n'était pas vraiment sincère dans ses rapports avec lui-même.

Judas était un bon homme d'affaires. Il fallait du tact, de l'habileté et de la patience, ainsi qu'une dévotion minutieuse, pour gérer les affaires financières d'un idéaliste tel que Jésus, sans parler des méthodes commerciales chaotiques de certains de ses apôtres. Judas était vraiment un grand chef d'entreprise, un financier prévoyant et compétent. Et il était très soucieux de l'organisation. Aucun des douze n'a jamais critiqué Judas. Pour eux, Judas Iscariote était un trésorier hors pair, un homme érudit, un apôtre loyal (bien que parfois critique) et, dans tous les sens du terme, une grande réussite.

Les apôtres aimaient Judas ; il était vraiment l'un des leurs. Il devait croire en Jésus, mais il est difficile d'imaginer qu'il ait vraiment aimé le Maître de tout son cœur. Mais il s'est toujours acquitté fidèlement de sa tâche de trésorier. Judas a toujours été financièrement loyal envers son Maître et ses compagnons apôtres. L'argent n'a jamais été le motif de sa trahison du Maître.

Judas se faisait une idée exagérée de sa propre importance. Il était un mauvais perdant. Il avait une vision déformée de l'équité et se laissait aller à des sentiments négatifs de haine et de suspicion. Il est expert dans l'interprétation erronée des paroles et des actes de ses amis, et même de Jésus. Tout au long de sa vie, Judas a cultivé l'habitude de se venger de ceux qui, selon lui, l'avaient maltraité. Son sens des valeurs et de la loyauté était défectueux.

Judas a de plus en plus ruminé ses déceptions personnelles et, finalement, il est devenu victime du ressentiment. Blessé à de nombreuses reprises, il devient anormalement méfiant à l'égard de ses meilleurs amis et même du Maître. En voici un exemple :

En août 29 de notre ère, juste avant la confession de Simon Pierre, Jésus conseille aux apôtres de "se méfier du levain des Pharisiens" alors qu'ils partent en mission de prédication. Judas s'offusque personnellement de cet avertissement, car il est originaire de Judée, où les pharisiens sont très respectés. Il était certain que Jésus faisait référence à lui lorsqu'il a fait cette déclaration. Judas a vu une offense là où il n'y en avait pas

À maintes reprises, lorsque Jésus envoyait ses apôtres prier seuls, Judas, au lieu de s'engager dans une communion sincère avec les forces spirituelles de l'univers, se laissait aller à des pensées de peur humaine tout en persistant à nourrir des doutes subtils sur la mission de Jésus et en cédant à sa fâcheuse tendance à nourrir des sentiments de vengeance.

Peu après la réunion des douze apôtres, le 12 juillet de l'an 26 de notre ère, Jésus a passé un sabbat tranquille avec eux dans la maison de Zébédée et de Salomé, qui avaient cédé leur maison à Jésus et à ses apôtres. C'est ce même soir que Judas Iscariote prend Jésus à part pour lui demander pourquoi rien n'a été fait pour faire sortir Jean de prison. Judas n'était pas satisfait de l'attitude de Jésus à ce sujet.

Les apôtres aimaient et respectaient tous Nathanaël, mais Judas pensait que Nathanaël ne prenait pas sa charge d'apôtre suffisamment au sérieux et qu'il avait le culot d'aller secrètement voir Jésus pour se plaindre de lui. Et ce, bien que ce soit Nathanaël qui ait nommé Judas à l'apostolat. Jésus lui dit : "Judas, fais attention à ce que tu fais, ne te fais pas trop d'illusions sur ta fonction. Qui d'entre nous est compétent pour juger son frère ? Le Père des Pères ne veut pas que ses enfants ne prennent part qu'aux choses sérieuses de la vie. Je le répète : je suis venu pour que mes frères dans la chair aient la joie, l'allégresse et la vie en abondance. Va donc, Judas, et fais bien ce qui t'a été confié, mais laisse Nathanaël, ton frère, rendre compte à Dieu de ce qu'il a fait" Et le souvenir de cette expérience, comme celui de beaucoup d'autres expériences semblables, a longtemps habité le cœur trompeur de Judas Iscariote

Judas n'a jamais pu dépasser ses préjugés judaïques à l'égard de ses compagnons galiléens, y compris Jésus. Celui que onze apôtres considéraient comme l'homme parfait, ce Judéen osait souvent le critiquer dans son propre cœur. Il pensait vraiment que Jésus était timide, qu'il avait peur d'affirmer son pouvoir et son autorité.

Judas est devenu un critique inconscient de Jésus lorsque La mort de Jean-Baptiste par Hérode Antipas. Au fond de son cœur, Judas a toujours regretté que Jésus n'ait pas sauvé Jean. N'oubliez pas que Judas était un disciple de Jean avant de devenir un disciple de Jésus.

Chaque fois que Judas laissait ses espoirs s'envoler et que Jésus faisait ou disait quelque chose qui les réduisait en miettes, il restait toujours dans le cœur de Judas une cicatrice de ressentiment amer ; et comme ces cicatrices se multipliaient, actuellement ce cœur, si souvent blessé, perdait toute affection réelle pour celui qu'il blâmait pour son amertume - Jésus.

Judas ne s'en rendait pas compte, mais il était lui-même un lâche. C'est pourquoi il avait tendance à voir en Jésus ce qu'il n'aimait pas en lui-même. Il était toujours enclin à accuser Jésus d'être un lâche, comme le motif qui le poussait à refuser de s'emparer du pouvoir ou de la gloire quand ils étaient apparemment à sa portée. Et tout le monde sait comment l'amour, même lorsqu'il est authentique, peut, à cause d'un ressentiment prolongé, se transformer en une véritable haine.

Le Maître avait maintes fois, en privé et en public, averti Judas qu'il dérapait, mais les avertissements divins sont généralement inutiles face à une nature humaine aigrie. Jésus a fait tout ce qui était possible, dans le respect de la liberté morale de l'homme, pour empêcher Judas de choisir la mauvaise voie.

Après le miracle surnaturel de l'Jésus nourrit les cinq mille, le 27 mars 29 de notre ère, des efforts ont été déployés pour faire de Jésus un roi, non seulement par ceux qui avaient été témoins du miracle, mais aussi par certains apôtres. Les apôtres qui ont favorisé cette tentative de proclamer Jésus roi sont Pierre, Jean Zébédée, Simon Zelotes et Judas Iscariote. Mais cette tentative a échoué. Jésus n'accepte pas d'être leur roi.

À cette époque, Jésus devient préoccupé et peu communicatif. Tous les apôtres se demandaient ce qui lui arrivait et ce qui allait se passer. Judas Iscariote pense que Jésus est peut-être oppressé par le regret de n'avoir pas eu le courage et l'audace de permettre aux cinq mille hommes de le proclamer roi des Juifs.

Environ un mois plus tard, le 30 avril 29 de notre ère, Jésus prononça son sermon historique dans la synagogue de Capharnaüm. Alors qu'ils étaient assis dans la synagogue cet après-midi-là, avant que Jésus ne commence à parler, tout le monde se demandait : "Pourquoi a-t-il délibérément et efficacement renversé la vague de l'enthousiasme populaire ?" C'est après ce sermon dans la synagogue, lorsque Jésus refusa publiquement d'être fait roi, que Judas Iscariote eut pour la première fois l'idée consciente de déserter. Mais il réussit, pour l'instant, à écarter toute idée de ce genre.

Le sabbat, un jour avant l'entrée de Jésus à Jérusalem, un festin est organisé en l'honneur de Jésus chez Simon de Béthanie.

Vers la fin du repas, Marie, la sœur de Lazare, s'avança et, s'approchant de l'hôte d'honneur, ouvrit un grand vase d'albâtre contenant un onguent très rare et très coûteux (le nard) ; après avoir oint la tête du Maître, elle en Marie oint Jésus avec un onguent coûteux. Après avoir oint la tête du Maître, elle en versa sur ses pieds, puis elle se décoiffa et lui essuya les pieds avec l'huile. Toute la maison fut remplie de l'odeur de l'onguent, et tous ceux qui étaient présents furent étonnés de ce que Marie avait fait. Lazare ne dit rien, mais quelques personnes murmurèrent, offensées qu'un onguent aussi précieux soit utilisé de cette façon. Judas Iscariote s'approcha d'André et lui dit : "Pourquoi cet onguent n'a-t-il pas été vendu et l'argent utilisé pour nourrir les pauvres ? Dites au Maître qu'il fasse cesser ce gaspillage."

Jésus, sachant ce qu'ils pensaient et entendant ce qu'ils disaient, posa sa main sur la tête de Marie, agenouillée à ses côtés, avec une expression bienveillante sur le visage. Il a ensuite défendu l'action de Marie, disant qu'elle avait fait une bonne chose et qu'elle avait fait preuve de foi dans ses enseignements sur sa mort et son ascension. Il a également déclaré que l'on se souviendrait de son acte dans le monde entier, partout où l'Évangile serait prêché.

C'est à cause de cette douce réprimande, qu'il prit comme une offense personnelle, que Judas Iscariote se décida enfin à se venger de ses sentiments blessés. Il osait désormais avoir de telles pensées méchantes dans son esprit ouvert et conscient.

Le lendemain, Jésus entre à Jérusalem sur un âne - un geste symbolique qui a une signification particulière pour Jésus. Mais pour Judas, c'est une honte.

Judas Iscariote n'est pas heureux de cette entrée processionnelle à Jérusalem. Il est encore bouleversé par la réprimande que le Maître lui a faite la veille à propos de l'action de Marie dans la maison de Simon. Il est dégoûté par tout ce spectacle. Pour lui, tout cela semblait puéril, voire ridicule. Pour cet apôtre vengeur, Jésus ressemblait plus à un clown qu'à un roi. Il s'indignait de tout ce spectacle. Il partageait l'avis des Grecs et des Romains, qui méprisaient quiconque acceptait de monter sur une ânesse ou sur le petit d'une ânesse. Lorsque le cortège triomphal entra dans la ville, Judas avait presque décidé d'abandonner l'idée d'un tel royaume ; il était presque résolu à abandonner toutes ces tentatives absurdes d'établir le royaume des cieux.

Mais il pensa à la Résurrection de Lazare, entre autres, et décida de rester avec les douze, au moins pour un jour encore. En outre, il portait le sac d'argent et ne déserterait pas avec les fonds apostoliques en sa possession. Quand il s'agissait d'argent, on pouvait toujours compter sur Judas. Sur le chemin du retour à Béthanie, cette nuit-là, son attitude ne parut pas étrange, car tous les apôtres étaient également abattus et silencieux.

Judas était très influencé par les moqueries de ses amis sadducéens. Au moment où Jésus atteignait la porte de la ville, un sadducéen important (un ami de la famille de Judas) se précipita vers lui dans un esprit de dérision joyeuse et, lui donnant une tape dans le dos, lui dit : " Pourquoi as-tu l'air si troublé, mon bon ami ? Courage et joins-toi à nous pour acclamer ce Jésus de Nazareth, roi des Juifs, qui franchit les portes de Jérusalem assis sur un âne" Judas n'avait jamais reculé devant la persécution, mais il ne supportait pas ce genre de moquerie. À l'émotion longtemps nourrie de la vengeance, se mêlait maintenant cette peur fatale du ridicule, ce sentiment terrible et effrayant d'avoir honte de son Maître et de ses compagnons apôtres. Aucun autre facteur n'exerça sur lui une influence aussi puissante dans sa décision finale d'abandonner Jésus.

Au fond, cet ambassadeur ordonné du royaume était déjà un déserteur ; il ne lui restait plus qu'à trouver une excuse plausible pour rompre ouvertement avec le Maître.

Tôt le lendemain matin (2 avril 30 de notre ère), Jésus et les apôtres se réunirent chez Simon à Béthanie et, après une brève conférence, se mirent en route pour Jérusalem. Les douze étaient étrangement silencieux alors qu'ils se dirigeaient vers le temple ; ils ne s'étaient pas remis de l'expérience de la veille.

En descendant le Mont Olivet, Jésus ouvre la marche, les apôtres suivent de près dans un silence méditatif. L'unique pensée de Judas était : "Que vais-je faire ? Que dois-je faire ? Vais-je continuer avec Jésus et mes compagnons, ou vais-je me retirer ? Et si je me retire, comment vais-je le faire ?

Ce matin, Jésus a salué personnellement chacun des douze, et il a dit à Judas Iscariote : "Judas, je t'ai aimé et j'ai prié pour que tu aimes tes frères. Ne te lasse pas de bien faire, et je voudrais t'avertir de prendre garde aux sentiers glissants de la flatterie et aux fléchettes empoisonnées de la dérision.

À la fin du dernier discours de Jésus au temple, le 4 avril de l'an 30 de notre ère, les apôtres sont une fois de plus plongés dans la confusion et la consternation. Mais il est regrettable que Judas n'ait pas entendu la première partie du discours de Jésus, où celui-ci offre sa miséricorde à tous ceux qui lui voulaient du mal. Il n'a entendu que la dernière partie du discours parce qu'il déjeunait avec un certain groupe de parents et d'associés sadducéens. Judas discutait avec eux de la meilleure façon de se dissocier de Jésus et de ses compagnons apôtres. Et lorsqu'il est retourné au temple, tout ce qu'il a entendu, c'est la puissante dénonciation des dirigeants juifs par le Maître

C'est en écoutant le réquisitoire final du Maître contre les chefs et les dirigeants juifs que Judas a finalement pris la décision d'abandonner le mouvement évangélique et de se laver les mains de toute l'entreprise. Néanmoins, il quitta le temple en compagnie des douze, se rendit avec eux au mont Olivet où, avec ses compagnons apôtres, il écouta le discours fatidique de Jésus sur la destruction de Jérusalem et la fin de la nation juive, et resta avec eux le mardi soir au nouveau camp près de Gethsémani.

Judas avait finalement confirmé sa décision d'abandonner ses associés.

Le mercredi 5 avril de l'an 30 de notre ère, alors que Jésus est parti dans les collines avec Jean Marc, Judas, ignorant la demande expresse de son Maître de ne pas s'approcher de Jérusalem, se rend à un rendez-vous avec les ennemis de Jésus dans la maison de Caïphe, le grand prêtre. Cette réunion avait pour but de discuter de la nature des accusations portées contre Jésus et de décider de la procédure à suivre pour l'amener devant les autorités romaines afin qu'elles puissent obtenir la confirmation civile nécessaire de la condamnation à mort qu'elles avaient déjà prononcée à son encontre. Ils voulaient l'appréhender avec le moins de difficultés possible.

La veille, lors de son déjeuner, Judas avait révélé à certains membres de sa famille et à des amis sadducéens de la famille de son père qu'il était parvenu à la conclusion que, si Jésus était un rêveur et un idéaliste bien intentionné, il n'était pas le libérateur attendu d'Israël. Judas déclare qu'il aimerait beaucoup trouver un moyen de se retirer gracieusement de tout le mouvement. Ses amis le flattent en lui assurant que son retrait sera salué par les chefs juifs comme un grand événement, et que rien ne sera trop beau pour lui. Ils lui firent croire qu'il recevrait de grands honneurs du Sanhédrin et qu'il serait enfin en mesure d'effacer le stigmate de son association bien intentionnée mais " malheureuse avec des Galiléens sans instruction ".

Judas n'arrivait pas à croire que les œuvres puissantes du Maître étaient liées au pouvoir du prince des démons, mais il était maintenant pleinement convaincu que Jésus n'exercerait pas son pouvoir même pour se sauver lui-même ; il était enfin convaincu que Jésus se laisserait détruire par les chefs juifs, et il ne pouvait supporter l'idée humiliante d'être identifié à un mouvement de défaite. Il refusait l'idée d'un échec apparent. Il comprenait parfaitement le caractère robuste de son Maître et l'acuité de son esprit majestueux et miséricordieux, mais il éprouvait du plaisir à entendre, même partiellement, l'un de ses proches suggérer que Jésus, même s'il était un fanatique bien intentionné, n'était probablement pas vraiment sain d'esprit ; qu'il était toujours apparu comme un être étrange et incompris.

Et maintenant, comme jamais auparavant, Judas se met à éprouver du ressentiment à l'égard de Jésus, qui ne lui a jamais confié un poste plus important. Il avait toujours apprécié l'honneur d'être le trésorier apostolique, mais maintenant il commençait à sentir qu'il n'était pas apprécié, que ses capacités n'étaient pas reconnues. Il est soudain pris d'indignation à l'idée que Pierre, Jacques Zébédée et Jean aient eu l'honneur d'être associés de près à Jésus, et à ce moment-là, alors qu'il est en route pour la maison du grand prêtre, il cherche à se venger de Pierre, Jacques et Jean plus encore qu'il ne songe à trahir Jésus.

Mais surtout, à ce moment-là, une pensée nouvelle et dominante a commencé à occuper la conscience de Judas : Il avait décidé d'obtenir des honneurs pour lui-même, et si cela pouvait se faire en même temps qu'il se vengeait de ceux qui avaient contribué à la plus grande déception de sa vie, c'était encore mieux. Il était saisi d'une terrible conspiration de confusion, d'orgueil, de désespoir et de détermination. Il doit donc être clair que ce n'est pas pour de l'argent que Judas s'est rendu chez Caïphe pour organiser la trahison de Jésus.

En s'approchant de la maison de Caïphe, Judas prit la décision finale d'abandonner Jésus et ses compagnons apôtres ; et après avoir décidé d'abandonner la cause du royaume des cieux, il était déterminé à s'assurer autant que possible l'honneur et la gloire qu'il avait toujours pensé devoir lui revenir. Tous les apôtres partageaient autrefois cette ambition avec Judas, mais avec le temps, ils apprirent à admirer la vérité et à aimer Jésus, du moins plus que Judas.

Le traître fut présenté à Caïphe et aux chefs juifs par son cousin, qui expliqua que Judas, ayant découvert son erreur en se laissant tromper par l'enseignement subtil de Jésus, souhaitait maintenant renoncer publiquement et formellement à son association avec le Galiléen. En même temps, il voulait rejoindre la communauté de ses frères de Judée.

Le cousin de Judas poursuivit en expliquant que Judas reconnaissait qu'il serait préférable pour la paix d'Israël que Jésus soit arrêté, et que, pour prouver son regret d'avoir participé à un tel mouvement d'erreur et sa sincérité dans le retour aux enseignements de Moïse, il était venu se présenter au Sanhédrin comme celui qui pourrait faire en sorte que Jésus soit arrêté discrètement, évitant ainsi tout risque de soulever les foules ou la nécessité de repousser son arrestation après la Pâque.

Lorsque son cousin eut fini de parler, il lui présenta Judas, qui lui dit : "Tout ce que mon cousin a promis, je le ferai, mais que veux-tu me donner en échange de ce service ?" Judas ne sembla pas discerner le regard de dédain et même de dégoût qui se posa sur le visage de Caïphe, homme au cœur dur et vaniteux ; son cœur était trop attaché à sa propre gloire et à la recherche de la satisfaction de l'exaltation de soi.

Caïphe regarda le traître en disant : "Judas, va voir le chef des gardes et arrange-toi avec lui pour qu'il nous amène ton Maître ce soir ou demain soir ; quand tu l'auras remis entre nos mains, tu recevras ta récompense pour ce service". En entendant cela, Judas quitta les chefs des prêtres et les dirigeants et s'entretint avec le chef des gardes du temple de la manière dont Jésus devait être appréhendé. Judas savait que Jésus était parti dans les collines avec Jean Marc ce jour-là, et ils se mirent d'accord pour arrêter Jésus le lendemain soir (jeudi), après que les habitants de Jérusalem et tous les pèlerins en visite se seraient retirés pour la nuit.

Enfin, les chefs des prêtres et les anciens pouvaient respirer à l'aise pendant quelques heures. Ils n'auraient pas à arrêter Jésus en public, et le fait que Judas soit un allié traître garantissait que Jésus ne leur échapperait pas, comme il l'avait fait tant de fois dans le passé.

Judas retourne auprès de ses associés au camp, enivré par des pensées d'importance sociale et de gloire qu'il n'avait pas eues depuis bien des jours. Il s'était joint à Jésus dans l'espoir de devenir un jour un grand homme dans le nouveau royaume. Maintenant, il se rendait compte qu'il n'y aurait pas de nouveau royaume tel qu'il l'avait anticipé. Mais il pensait avoir été très intelligent en échangeant sa déception de ne pas atteindre la gloire dans un nouveau royaume anticipé contre la réalisation immédiate de l'honneur et de la récompense dans l'ancien ordre, dont il croyait maintenant qu'il survivrait, et dont il était certain qu'il détruirait Jésus et tout ce qu'il représentait.

Sa trahison de Jésus était l'acte lâche d'un déserteur égoïste qui ne pensait qu'à sa propre sécurité et à sa propre glorification, quels que soient les résultats de ses actes sur son Maître et sur ses anciens associés.

Mais c'est toujours ainsi que les choses se sont passées. Judas était depuis longtemps engagé dans cette conscience délibérée, persistante, égoïste et vengeresse de construire progressivement dans son esprit et d'entretenir dans son cœur ces mauvais désirs de vengeance et de déloyauté. Jésus aimait Judas et lui faisait confiance, tout comme il aimait les autres apôtres et leur faisait confiance, mais Judas n'a pas réussi à développer une confiance loyale et à éprouver un amour sincère en retour. Et combien l'ambition peut devenir dangereuse lorsqu'elle est entièrement liée à l'intérêt personnel et motivée par la vengeance !

Il est triste de voir quelqu'un s'attacher aux choses du monde au point d'être aveugle aux vraies valeurs et aux réalités spirituelles. Il est si facile d'être déçu par les choses du monde lorsque c'est tout ce que l'on considère comme digne d'intérêt. Judas recherchait les honneurs du monde dans son esprit et s'est mis à aimer ce désir de tout son cœur. Les autres apôtres avaient eux aussi envie de ces mêmes honneurs dans leur esprit, mais de tout leur cœur, ils aimaient Jésus et faisaient de leur mieux pour apprendre à aimer les vérités qu'il leur enseignait.

Grâce au travail de ses agents secrets à Jérusalem,David Zébédée était parfaitement informé de l'évolution du plan visant à arrêter et à tuer Jésus. Il connaissait parfaitement le rôle de Judas dans ce complot, mais il ne l'a jamais révélé aux autres apôtres ni à aucun des disciples. Peu après le déjeuner, il prit Jésus à part et commença hardiment à lui demander s'il était au courant, mais il n'alla pas plus loin dans sa question. Le Maître, levant la main, l'arrêta en disant : "Oui, David, je sais tout cela, et je sais que tu le sais ; mais garde-toi d'en parler à personne. Seulement, ne doute pas dans ton coeur que la volonté de Dieu prévaudra à la fin."

C'est à ce moment-là que Philippe vint trouver le Maître et l'interrogea sur les préparatifs du repas de la Pâque. Judas, entendant le Maître parler de ces choses avec Philippe, s'approcha pour surprendre leur conversation. Mais David Zébédée, qui se tenait à proximité, s'approcha et engagea la conversation avec Judas, tandis que Philippe, Pierre et Jean se mettaient à l'écart pour parler avec le Maître.

Jésus voulait être sûr de pouvoir prendre ce dernier repas sans être dérangé par ses apôtres, et pensant que si Judas connaissait à l'avance le lieu de leur rencontre, il pourrait s'arranger avec ses ennemis pour l'emmener, il s'arrangea secrètement avec Jean Marc pour utiliser la chambre haute pour le repas. Ce n'est que lorsqu'il arriva avec les autres apôtres que Judas découvrit l'endroit où se tiendrait le dernier repas.

David Zébédée avait beaucoup d'affaires à régler avec Judas, ce qui l'empêcha facilement de suivre Pierre, Jean et Philippe, comme il le souhaitait tant. Lorsque Judas remit à David une certaine somme d'argent pour des provisions, David lui dit : "Judas, ne serait-il pas bon, vu les circonstances, de me donner un peu d'argent avant que je n'en aie besoin ?" Après avoir réfléchi un instant, Judas répondit : "Oui, David, je crois que ce serait sage. En fait, vu les troubles qui règnent à Jérusalem, je pense qu'il serait préférable que je te remette tout l'argent. Ils complotent contre le Maître, et s'il m'arrivait quelque chose, tu ne serais pas gêné."

(Ceci démontre le fait curieux que, même si Judas était déjà plongé dans le complot pour trahir Jésus, il restait fidèle à sa confiance en tant que trésorier du parti apostolique. Il ne pouvait pas dire à David qu'il faisait partie du complot, mais il savait déjà à ce moment-là que ses plans pourraient l'empêcher de rester trésorier).

Lorsque les apôtres se rassemblèrent dans la chambre haute de la maison de Jean Marc, le jeudi 6 avril de l'an 30 de notre ère, ils s'attendaient à ce que le Maître arrive d'un moment à l'autre, mais ils ne savaient pas s'ils devaient s'asseoir eux-mêmes ou attendre sa venue et compter sur lui pour leur assigner leur place. Alors qu'ils hésitent, Judas s'avance vers le siège d'honneur, à la gauche de l'hôte, et signifie qu'il a l'intention de s'y asseoir en tant qu'invité privilégié. Cet acte de Judas suscite immédiatement une vive polémique entre les autres apôtres.

Ce repas est leur dernier dîner avec Jésus, et même dans un cadre aussi solennel, à cause de l'exemple de Judas, les apôtres cèdent une fois de plus à leurs anciens désirs d'honneur, de préférence et d'exaltation personnelle.

Alors que le Maître s'agenouille pour laver les pieds des apôtres, les douze se lèvent comme un seul homme ; même le traître Judas oublie un instant son infamie pour se lever avec ses compagnons d'apostolat dans cette expression de surprise, de respect et d'étonnement total.

L'attrait dramatique de cette scène inhabituelle toucha d'abord le cœur de Judas Iscariote ; mais lorsque son intellect vaniteux porta un jugement sur le spectacle, il conclut que ce geste d'humilité n'était qu'un épisode de plus qui prouvait de manière concluante que Jésus ne serait jamais le libérateur d'Israël, et qu'il ne s'était pas trompé en décidant d'abandonner la cause du Maître.

Après un certain temps, au cours du deuxième service du repas, Jésus les regarda et dit : "Je vous ai dit combien je désirais prendre ce repas avec vous, et sachant comment les forces mauvaises des ténèbres ont conspiré pour faire mourir le Fils de l'homme, j'ai résolu de prendre ce repas avec vous dans cette chambre secrète et un jour avant la Pâque, puisque je ne serai pas avec vous demain soir à cette heure-ci. Je vous ai dit à plusieurs reprises que je devais retourner auprès du Père. Mon heure est venue, mais il n'était pas nécessaire que l'un de vous me livre entre les mains de mes ennemis.

Comme Jésus parlait ainsi, tous recommencèrent à demander : "Est-ce moi ?" Et comme Judas, assis à la gauche de son Maître, demandait encore : "Est-ce moi ?" Jésus, trempant le pain dans le plat d'herbes, le tendit à Judas en disant : "Tu l'as dit." Mais les autres n'entendirent pas Jésus parler à Judas.

Jean, qui était assis à la droite de Jésus, se pencha et demanda au Maître : "Qui est-ce ? Jésus répondit : "Je vous l'ai déjà dit : c'est celui à qui j'ai donné le pain" ; mais il était si naturel pour l'hôte de donner un morceau de pain à celui qui était assis à sa gauche qu'aucun d'eux n'y fit attention, bien que le Maître l'ait dit si clairement. Mais Judas était douloureusement conscient de la signification des paroles du Maître associées à son acte.

Après avoir ainsi parlé, Jésus se pencha vers Judas et lui dit : "Ce que tu as décidé de faire, fais-le vite" ; et Judas, entendant ces paroles, se leva de table, quitta précipitamment la pièce et sortit dans la nuit pour accomplir ce qu'il s'était mis en tête de faire. Lorsque les autres apôtres virent Judas quitter la pièce après que Jésus lui eut parlé, ils pensèrent qu'il était allé se procurer quelque chose de plus pour le repas ou faire quelque autre commission pour le Maître. Ils continuèrent à croire que Judas portait l'argent.

Jésus savait maintenant que rien ne pouvait être fait pour empêcher Judas de devenir un traître. Il avait commencé avec douze apôtres, il n'en avait plus que onze. Il choisit six de ces apôtres et, bien que Judas ait fait partie des candidats désignés par ses premiers apôtres, le Maître l'a accepté et a fait, jusqu'à cette heure, tout son possible pour le sanctifier et le sauver, tout comme il a travaillé à la paix et au salut des autres.

Ce repas, avec ses épisodes tendres et ses touches d'adoucissement, fut le dernier appel de Jésus à Judas déserteur, mais il ne servit à rien. L'avertissement, même s'il est donné avec le plus grand tact et transmis dans l'esprit le plus aimable, ne fait, en règle générale, qu'intensifier la haine lorsque l'amour est vraiment mort.

Vers la fin du repas, le Maître s'arrêta un instant à côté de la place de Judas Iscariote à table. Les apôtres étaient plutôt surpris que Judas ne soit pas revenu plus tôt, et ils étaient très curieux de savoir pourquoi Jésus avait l'air si triste alors qu'il se tenait près de la place vacante du traître. Mais aucun d'entre eux, à l'exception peut-être d'André, n'avait la moindre idée que leur trésorier était sorti pour trahir son Maître. Il s'était passé tellement de choses que, pour l'instant, ils avaient oublié l'annonce du Maître selon laquelle l'un d'entre eux le trahirait.

Peu après son retour au camp, Jésus réunit les onze pour la dernière fois. Jésus réunit les onze pour la dernière prière de groupe, en disant : " Je désire que nous nous mettions à l'écart pendant que nous prions notre Père qui est aux cieux de nous donner la force de nous soutenir en cette heure et désormais dans toute l'œuvre que nous devons accomplir en son nom."Au cours de cette touchante prière, le Maitre Fils fit clairement allusion à Judas et pria le Père : " Tu m'as donné douze hommes, et je les ai tous gardés, à l'exception d'un seul, le fils de la vengeance, qui n'a plus voulu être en communion avec nous. " Après cette prière collective, ils se levèrent et, en silence, reprirent le chemin du campement voisin.

Le ressentiment de Judas, traître pour l'instant, éclipsait tout le reste dans l'esprit des apôtres. Le commentaire du Maître à propos de Judas, prononcé au cours de la dernière prière, leur ouvrit les yeux sur le fait qu'il les avait abandonnés.

Les apôtres sont très choqués lorsqu'ils rentrent au camp et constatent l'absence de Judas. Alors que les onze étaient engagés dans une discussion animée sur leur traître compagnon d'apostolat, Zébédée et Jean Marc prirent Jésus à part et lui révélèrent qu'ils avaient gardé Judas en observation pendant plusieurs jours, et qu'ils savaient qu'il avait l'intention de le trahir entre les mains de ses ennemis. Jésus les écouta, mais se contenta de dire : "Mes amis, rien ne peut arriver au Fils de l'homme, si le Père qui est aux cieux ne le veut pas. Que votre cœur ne se trouble pas : tout concourra à la gloire de Dieu et au salut des hommes.

En temps normal, les apôtres auraient souhaité personnellement bonne nuit au Maître, mais ce soir-là, ils étaient tellement préoccupés par la soudaine prise de conscience de la désertion de Judas et tellement impressionnés par la nature inhabituelle de la prière d'adieu du Maître qu'ils écoutèrent sa salutation d'adieu et s'en allèrent en silence.

Pendant que tout cela se déroulait au camp du Maître, Judas Iscariote s'entretenait avec le chef des gardes du temple, qui avait rassemblé ses hommes en vue de partir, sous la conduite du traître, pour arrêter Jésus.

Après avoir quitté brusquement la table pendant le repas de la Cène, Judas se rendit directement chez son cousin, puis ils se rendirent directement chez le capitaine des gardes du temple. Mais il est arrivé un peu en avance, ce qui a retardé le rassemblement des gardes. Judas pensait conduire les gardes dans la chambre haute, où il croyait que Jésus et les apôtres étaient encore en visite. Mais le Maître et les onze apôtres quittèrent la maison d'Élie Marc un quart d'heure avant l'arrivée du traître et des gardes. Lorsque les ravisseurs atteignent la maison de Marc, Jésus et les onze apôtres sont déjà hors des murs de la ville et en route pour le camp des Oliviers.

Judas en est bouleversé, car il avait espéré emmener Jésus dans le cadre plus calme de la chambre haute, où il y aurait peu de résistance. Il savait que si Jésus devait être arrêté au camp de Gethsémané, il y aurait un groupe beaucoup plus important de disciples dévoués - et certains d'entre eux seraient armés d'épées. Judas devient de plus en plus nerveux en pensant que les onze apôtres fidèles le détesteront et qu'ils chercheront tous à le détruire. Il n'était pas seulement déloyal, mais c'était aussi un vrai lâche.

Aussi, lorsqu'ils ne trouvèrent pas Jésus dans la chambre haute, Judas demanda au capitaine des gardes de retourner au temple. À ce moment-là, les chefs avaient commencé à se rassembler chez le grand prêtre pour accueillir Jésus, car le marché conclu avec le traître prévoyait l'arrestation de Jésus avant minuit ce jour-là. Judas expliqua la situation et on lui fournit quarante soldats armés. Bien que Jésus ait prêché la non-résistance, Judas craignait que tous les disciples de Jésus n'obéissent pas à cet enseignement et il craignait pour sa propre sécurité.

Lorsque Judas Iscariote sortit du temple, vers onze heures et demie, il était accompagné de plus de soixante personnes : des gardes du temple, des soldats romains et de curieux serviteurs des chefs des prêtres et des dirigeants.

Alors que cette bande de soldats et de gardes armés, portant des torches et des lanternes, s'approchait du jardin, Judas s'avança bien en avant afin d'être prêt à identifier rapidement Jésus, espérant que Jésus pourrait être appréhendé avant que quiconque ne puisse se précipiter à sa défense. Il y avait encore une autre raison pour laquelle Judas avait choisi de devancer les ennemis du Maître : il pensait donner l'impression qu'il était arrivé sur les lieux avant les soldats, afin que les apôtres et les autres personnes rassemblées autour de Jésus ne fassent pas directement le lien entre lui et les gardes armés qui le suivaient de si près. Judas avait même pensé à faire croire qu'il était sorti pour les avertir de la venue des ravisseurs, mais lorsque Jésus l'accueillit comme un traître, ce projet s'évanouit.

Dès que Pierre, Jacques et Jean, avec une trentaine de leurs compagnons de campement, virent la troupe armée, munie de torches, contourner le sommet de la colline, ils comprirent que ces soldats venaient arrêter Jésus, et ils se précipitèrent tous vers le pressoir à olives où le Maître était assis, seul, au clair de lune. Tandis que les soldats s'approchaient d'un côté, les trois apôtres et leurs compagnons s'approchaient de l'autre. Alors que Judas s'avançait pour accoster le Maître, les deux groupes restèrent immobiles, le Maître entre eux et Judas s'apprêtant à déposer sur son front le baiser de la trahison.

Le traître avait espéré qu'après avoir conduit les gardes à Gethsémani, il pourrait simplement indiquer Jésus aux soldats, ou tout au plus tenir la promesse de le saluer par un baiser, puis se retirer rapidement de la scène. Mais lorsque le Maître le salue comme un traître, il est si confus qu'il ne cherche pas à s'enfuir.

Jésus fait un dernier effort pour empêcher Judas de le trahir. Avant que le traître ne puisse l'atteindre, il se mit de côté et, s'adressant au premier soldat à gauche, le capitaine des Romains, il dit : "Qui cherchez-vous ?" Le capitaine répondit : "Jésus de Nazareth". Alors Jésus s'avança immédiatement devant l'officier et, se tenant là dans la calme majesté du Dieu de toute cette création, il dit : "C'est moi"."Beaucoup de ces soldats avaient entendu Jésus enseigner dans le temple, d'autres avaient appris ses œuvres puissantes, et lorsqu'ils l'entendirent annoncer hardiment son identité, ceux qui se trouvaient aux premiers rangs tombèrent brusquement à la renverse. Ils ont été surpris par le calme et la majesté avec lesquels il a annoncé son identité.

Judas n'avait pas besoin de poursuivre son plan à ce moment-là. Le Maître s'était audacieusement révélé à ses ennemis, et ils auraient pu s'emparer de lui sans l'aide de Judas. Mais le traître devait faire quelque chose pour justifier sa présence avec cette bande armée et, en outre, il voulait montrer qu'il avait rempli sa part du contrat de trahison avec les chefs des Juifs afin d'être éligible à la grande récompense et aux honneurs qui, pensait-il, lui seraient accordés en compensation de sa promesse de livrer Jésus entre leurs mains.

Judas s'approcha donc de Jésus et, déposant un baiser sur son front, dit : "Salut, Maître et Instructeur" et, tandis que Judas embrassait son Maître, Jésus lui dit : "Mon ami, ce n'est pas assez de faire cela ! Trahirais-tu même le Fils de l'homme par un baiser ?"

Les apôtres et les disciples sont littéralement abasourdis par ce qu'ils voient. Pendant un moment, personne ne bouge. Puis Jésus, se dégageant de l'étreinte traîtresse de Judas, s'avança vers les gardes et les soldats et leur demanda à nouveau : "Qui cherchez-vous ?" Le capitaine répondit à nouveau : "Jésus de Nazareth", et Jésus répondit à nouveau : "Je vous ai dit que c'est moi. Si donc c'est moi que vous cherchez, que les autres s'en aillent. Moi, je suis prêt à aller avec vous."

Alors qu'ils quittaient tous Gethsémani, Jésus étant détenu, Judas marchait avec les soldats, mais ni le capitaine juif ni l'officier romain ne voulurent adresser la parole au traître, tant ils le tenaient en mépris.

À ce moment-là, Jean Zébédée se précipita près de Jésus, qui marchait entre les deux capitaines. Le commandant des gardes du temple, voyant Jean arriver à côté de lui, dit à son adjoint : "Prends cet homme et lie-le. Le commandant romain, voyant Jean, ordonna que l'apôtre vienne vers lui et que personne ne lui fasse de mal. Le tribun romain dit alors au tribun juif : "Cet homme n'est ni un traître ni un lâche. Je l'ai vu dans le jardin, et il n'a pas tiré l'épée pour nous résister. Il a le courage de s'avancer pour être avec son Maître, et personne ne mettra la main sur lui. La loi romaine permet à tout prisonnier d'avoir au moins un ami pour se tenir avec lui devant la barre du jugement, et on ne l'empêchera pas de se tenir aux côtés de son maître, le prisonnier". En entendant cela, Judas fut si honteux et si humilié qu'il se laissa distancer par les marcheurs et vint seul jusqu'au palais d'Anne.

Alors que le groupe de gardes et de soldats s'approchait de l'entrée du palais d'Anne, Judas s'était laissé distancer. Jean entra dans la cour du palais avec Jésus et les gardes, et Judas s'approcha de la porte, mais, voyant Jésus et Jean, il se rendit chez Caïphe, où il savait que le véritable procès du Maître aurait lieu plus tard.

Il était environ huit heures et demie ce vendredi matin, 7 avril 30 de notre ère, lorsque l'audition de Jésus devant Ponce Pilate prit fin et que le Maître fut confié aux soldats romains qui allaient le crucifier. Judas était présent lors de la deuxième séance du tribunal, mais il n'a pas témoigné. Alors que Caïphe faisait son rapport au Sanhédrin sur le procès et la condamnation de Jésus, Judas se présenta devant eux pour réclamer sa récompense pour le rôle qu'il avait joué dans l'arrestation et la condamnation à mort de son Maître.

Tous ces Juifs détestaient Judas ; ils considéraient le traître avec un sentiment de mépris total. Tout au long du procès de Jésus devant Caïphe et de sa comparution devant Pilate, la conscience de Judas est troublée par sa trahison. Il commençait également à perdre ses illusions quant à la récompense qu'il allait recevoir en échange de ses services en tant que traître de Jésus. Il n'aimait pas l'attitude froide et distante des autorités juives, mais il s'attendait à être généreusement récompensé pour sa lâcheté. Il s'attendait à être convoqué devant le Sanhédrin réuni en séance plénière et à s'entendre faire l'éloge de lui-même tandis qu'on lui conférait les honneurs appropriés en échange du grand service qu'il se flattait d'avoir rendu à sa nation.

Imaginez sa surprise lorsqu'un serviteur du grand prêtre, lui tapant sur l'épaule, l'appela à l'extérieur de la salle et lui dit : "Judas, j'ai été désigné pour te payer pour la trahison de Jésus. Et le serviteur de Caïphe remit à Judas un sac contenant trente pièces d'argent, le prix courant d'un bon esclave en bonne santé.

Judas est stupéfait, abasourdi. Il se précipite à nouveau pour entrer dans la salle, mais le portier l'en empêche. Il voulait en appeler au Sanhédrin, mais celui-ci ne voulut pas l'admettre. Judas ne pouvait pas croire que ces chefs des Juifs le laisseraient trahir ses amis et son Maître et lui offriraient en récompense trente pièces d'argent. Il était complètement anéanti. Il s'éloigna du temple comme s'il était en transe. Il laissa automatiquement tomber le sac d'argent dans sa poche profonde, celle-là même où il avait si longtemps transporté le sac contenant les fonds apostoliques. Et il se mit à errer dans la ville, à la suite des foules qui allaient assister aux crucifixions.

De loin, Judas vit qu'on élevait la croix sur laquelle Jésus était cloué. Il se précipita vers le temple et, après avoir forcé le portier, il se trouva en présence du Sanhédrin, qui siégeait encore. Le traître, essoufflé et bouleversé, réussit à bredouiller ces mots : "J'ai péché en trahissant un sang innocent. Vous m'avez insulté. Tu m'as offert de l'argent en récompense de mes services - le prix d'un esclave. Je me repens d'avoir fait cela ; voici ton argent. Je veux échapper à la culpabilité de ce que j'ai fait.

Lorsque les chefs des Juifs entendirent Judas, ils se moquèrent de lui. L'un d'eux, s'étant approché de Judas, lui fit signe de quitter la salle et lui dit : "Ton maître a déjà été mis à mort par les Romains ; quant à ta faute, qu'est-ce que cela nous fait ? Va-t'en !"

En quittant la salle du Sanhédrin, Judas retira les trente pièces d'argent du sac et les jeta sur le sol du temple. Lorsque le traître quitta le temple, il était presque hors de lui.

Judas venait de faire l'expérience de la prise de conscience de la véritable nature du péché. Tout le charme, la fascination et l'ivresse de la faute avaient disparu. Désormais, le malfaiteur se tenait seul face au verdict de son âme désabusée et déçue. Le péché était envoûtant et aventureux dans l'engagement, mais il fallait maintenant faire face aux faits nus et non romantiques.

Cet ancien ambassadeur du royaume des cieux sur terre - l'un des apôtres du cercle restreint de Jésus - marchait maintenant dans les rues de Jérusalem, abandonné et seul à cause de ses propres décisions et actions. Son désespoir est presque absolu. Il traversa la ville et sortit des murs pour descendre dans la terrible solitude de la vallée de Hinnom, où il grimpa sur les rochers escarpés et, prenant la ceinture de corde de son manteau, il en attacha une extrémité à un petit arbre, noua l'autre autour de son cou et se jeta dans le précipice. Avant que Judas ne soit mort, le nœud que ses mains nerveuses avaient fait céda, et le corps du traître fut réduit en miettes en tombant sur les rochers déchiquetés en contrebas.

Pour Jésus, Judas était une aventure de foi. Dès le début, le Maître a bien compris la faiblesse de cet apôtre et les dangers qu'il y avait à l'admettre dans la fraternité. Mais il est dans la nature des Fils de Dieu de donner à chaque être créé une chance pleine et égale de salut et de survie. Jésus voulait que non seulement les mortels de ce monde, mais aussi les spectateurs de tous les autres mondes de son univers sachent que, lorsqu'il existe des doutes quant à la sincérité et à l'entièreté du dévouement d'une créature au royaume, les Juges des hommes ont pour pratique de recevoir pleinement le candidat douteux. La porte de la vie éternelle est grande ouverte à tous ; "quiconque le veut peut venir" ; il n'y a pas d'autres restrictions ou qualifications que la foi de celui qui vient.

L'apôtre André était très inquiet de l'attitude de Judas. À un moment donné, il s'est adressé à Jésus et lui a fait part de son inquiétude. Jésus lui dit : "Ce n'est pas mal, André, que tu sois venu me parler de cette affaire, mais nous ne pouvons rien faire de plus ; continue seulement à accorder la plus grande confiance à cet apôtre. Et c'est tout ce que Jésus dira à André au sujet de Judas.

Mais c'est justement la raison pour laquelle Jésus a permis à Judas d'aller jusqu'au bout, croyant toujours au meilleur de Judas et faisant tout son possible pour transformer et sauver cet apôtre faible et confus. Mais lorsque la lumière n'est pas reçue et vécue honnêtement, elle tend à se transformer en ténèbres dans l'âme. Judas a grandi dans son esprit en ce qui concerne les enseignements de Jésus sur le royaume, mais il n'a pas grandi dans la possession d'un caractère spirituel comme l'ont fait les autres apôtres. En fin de compte, il n'a pas réussi à faire des progrès personnels satisfaisants par le biais de l'expérience spirituelle.