La mort de Jean-Baptiste 

Jean Baptiste a été Jean arrêté lors de son voyage vers le sud tôt le matin du 12 juin 26 de notre ère par des agents d'Hérode Antipas, avant que les foules quotidiennes n'arrivent pour le baptême. Hérode avait entendu parler des critiques virulentes de Jean à l'égard des dirigeants corrompus, tant politiques que religieux, et il craignait une rébellion du peuple.

Hérode ne savait pas quoi faire de Jean. Il l'a arrêté de peur qu'il ne déclenche une rébellion et n'a pas voulu le relâcher par la suite. Mais il avait peur de le tuer tout simplement parce que Jean était très aimé ; beaucoup pensaient qu'il était un saint prophète et Hérode craignait que ses disciples ne fassent une émeute. Hérode eut de nombreux entretiens avec Jean et il fut même impressionné par ce que Jean disait sur le royaume des cieux, mais Jean n'accepta jamais d'arrêter son ministère. Jean a donc passé un an et demi dans la prison de Machaerus et a failli perdre sa foi en Jésus. À la fin, son courage a été renforcé par une communication chaleureuse du Maître et il est mort quelques jours plus tard.

Hérode avait une résidence à Machaerus où il vivait avec sa femme, Hérodiade, et sa petite fille. Hérodiade détestait Jean le Baptiste parce qu'il l'avait embarrassée publiquement en disant à tout le monde qu'elle n'était pas légalement mariée à Hérode. Elle était déterminée à le faire mourir. Elle avait demandé à plusieurs reprises à Hérode de l'exécuter, mais celui-ci avait refusé. Mais elle allait bientôt se venger de Jean lorsque l'occasion se présenta à elle.

Le jour de son anniversaire, Hérode organisa un grand banquet au palais de Machaerus et y invita de nombreux hommes importants du gouvernement. C'est une soirée de gala où le vin coule à flots. Au cours de la soirée festive, Hérodiade présente sa fille aux hommes rassemblés et la fait danser devant eux. Hérode, décidément sous l'emprise de l'alcool et s'amusant, dit à la jeune fille qu'il est très content d'elle. Il lui dit qu'il l'aimait tellement qu'elle pouvait lui demander tout ce qu'elle voulait et qu'il le lui donnerait - même si elle voulait la moitié de son royaume. La fille se mit à l'écart pour demander à sa mère ce qu'elle devait demander. Hérodiade lui répondit : "Va voir Hérode et demande la tête de Jean le Baptiste" La jeune fille retourna donc à la table du banquet et dit à Hérode qu'elle voulait la tête de Jean le Baptiste sur un plateau.

En raison de ses pensées contradictoires au sujet de Jean, Hérode a été effrayé par cette demande. Mais comme il avait promis et qu'il était entouré de nombreux hommes importants, il s'est senti obligé de lui donner ce qu'elle demandait. Hérode envoya un soldat à la prison avec l'ordre d'apporter la tête de Jean dans la salle du banquet. Lorsque le soldat eut décapité Jean, il rapporta la tête sur un plateau et la donna à la fille d'Hérodiade. La fille donna le plat à sa mère.

Les disciples de Jean apprirent ce qui s'était passé et se rendirent à la prison pour réclamer le corps de Jean. Après avoir déposé son corps dans un tombeau, ils sont allés annoncer la triste nouvelle à Jésus.