Pharisiens 

Les racines des pharisiens remontent à la fondation d'Israël, lorsque Dieu aurait donné à Moïse la Torah sous forme écrite et orale. Ils étaient associés à la loi orale. La plupart des pharisiens n'étaient pas riches ; c'étaient des scribes et des laïcs qui croyaient en l'importance et en l'autorité de la tradition orale transmise par Moïse. Les riches sadducéens, la classe dirigeante qui adhérait à l'Écriture, rejetaient la loi orale comme étant des traditions d'hommes plutôt que la sagesse de Dieu.

Les pharisiens ont conservé leur statut et leur influence jusqu'à ce que les Juifs se révoltent contre Rome vers 70 de notre ère. Lorsque la révolte a été écrasée par les Romains et que les pharisiens ont été dispersés, on a craint que la loi orale ne soit perdue. Pour éviter cette perte, elle a été mise par écrit et a reçu le nom de littérature rabbinique, la forme principale de la religion juive qui existe depuis lors.

Les pharisiens et les sadducéens étaient des autorités religieuses juives qui appliquaient les formes écrites et orales de la loi de Moïse (la Torah) longtemps avant et peu après l'époque de Jésus. Les deux groupes étaient en réalité des partis religieux, plutôt que des sectes. Les Pharisiens croyaient en la version orale, tandis que les Sadducéens ne croyaient et n'enseignaient que la loi écrite. Malgré leurs différences, les pharisiens et les sadducéens s'opposaient tous deux à Jésus et à ses disciples. Ils considéraient ses enseignements comme des ajouts humains aux commandements de Dieu.

Les pharisiens le croyaient :

1. Leurs interprétations de la Torah étaient correctes.
2. La tradition orale méritait autant de respect que la loi écrite.
3. En promouvant et en appliquant leur mode de vie, ils aidaient Israël à respecter sa part de l'alliance avec Dieu.
4. Il y a une résurrection des morts et une vie après la mort (les Sadducéens n'y croyaient pas et ne l'enseignaient pas).

Les Pharisiens accordaient une attention particulière à trois choses :

1. La pratique d'une dîme stricte.
2. L'observation scrupuleuse des lois de purification (lavage des mains, etc.).
3. L'évitement de toute association avec des personnes non pharisiennes.

Les pharisiens étaient issus de toutes les classes et professions, mais principalement des scribes, des sages et des experts de la loi juive. Ils étaient considérés comme les gardiens et les exécuteurs de cette loi, et ils pensaient que les Juifs étaient censés pratiquer des rituels de pureté en dehors du temple, et pas seulement à l'intérieur. Dans leur esprit, ils défendaient le judaïsme contre les croyances hérétiques et les fausses doctrines.

Jésus ne méprisait pas personnellement les pharisiens. Il savait que beaucoup d'entre eux étaient honnêtes de cœur et il comprenait leur asservissement aux traditions religieuses. C'est leur enseignement erroné et leurs pratiques vides de sens qu'il cherchait à discréditer. Un jour, chez un pharisien nommé Nathanaël, Jésus s'est adressé aux pharisiens, reconnaissant que certains d'entre eux étaient présents en tant qu'amis ou même disciples. Cependant, il a critiqué la majorité des pharisiens qui refusaient obstinément de reconnaître la vérité de l'Évangile, même lorsqu'on leur présentait son puissant message. Jésus a souligné la tendance des Pharisiens à se concentrer méticuleusement sur les apparences extérieures, nettoyant l'extérieur des coupes et des plateaux tout en négligeant la contamination à l'intérieur de leur moi spirituel. Malgré une façade de piété, Jésus les a accusés d'avoir des qualités intérieures telles que l'autosatisfaction, la convoitise, l'extorsion et divers vices spirituels.

En outre, Jésus a condamné les pharisiens pour le complot audacieux de leurs chefs visant à l'assassiner. Il a souligné que Dieu n'examine pas seulement les actions extérieures, mais aussi les motifs intérieurs de l'âme, mettant en garde contre le recours à l'aumône et à la dîme comme moyen de purification de l'injustice. Jésus a exprimé son malheur à l'égard des pharisiens qui s'obstinaient à rejeter la lumière de la vie, soulignant l'attention méticuleuse qu'ils portaient à des devoirs mineurs tels que la dîme et l'aumône, alors qu'ils négligeaient des obligations morales plus importantes. Il a mis en garde contre les conséquences pour ceux qui évitaient la justice, rejetaient la miséricorde et la vérité, en particulier ceux qui cherchaient à se mettre en avant dans la synagogue et à recevoir des salutations flatteuses dans les lieux publics.

Une autre fois, au temple de Jérusalem, trois jours avant d'être tué et un jour après avoir "Jésus nettoie le temple des usuriers", Jésus a dénoncé les pharisiens de la manière la plus féroce devant une assemblée nombreuse qui comprenait beaucoup d'entre eux. Dans sa dénonciation, Jésus condamne les pharisiens, les chefs des prêtres et les dirigeants qui cherchent à le détruire. Malgré leur rejet de ses enseignements, il n'exprime aucune méchanceté à leur égard et reconnaît que certains croient secrètement en lui. Il s'est demandé comment leurs chefs, qui prétendaient parler avec Dieu, pouvaient justifier le rejet et le complot contre celui qui était venu révéler le Père.

Jésus a ensuite dénoncé leurs actions hypocrites. Il leur reproche d'empêcher les personnes sincères d'entrer dans le royaume des cieux, de rendre les prosélytes pires qu'ils ne l'étaient auparavant et de s'emparer des biens des pauvres. Jésus a réprimandé leurs pratiques malhonnêtes en matière de serments, leur négligence des questions les plus importantes de la loi, et leur piété extérieure tout en abritant une corruption intérieure.

Jésus a conclu en reprenant la description de Jean le Baptiste qui les décrivait comme des descendants de vipères et en se demandant comment ils pourraient échapper au jugement prononcé à leur encontre.

C'était la dernière tentative de Jésus pour aider les pharisiens à voir les erreurs de leurs enseignements avant qu'ils ne le tuent. Et certains ont été convaincus. L'objectif des enseignements de Jésus, qu'ils soient formulés de manière positive ou négative, était d'élargir les frontières de la communauté et d'assouplir les normes d'appartenance à celle-ci. Il a ainsi créé une nouvelle communauté échappant au contrôle des Pharisiens et a tout naturellement suscité leurs protestations et leur hostilité.

Le Sanhédrin était un organe judiciaire qui gouvernait le peuple juif du temps de Jésus. Ses membres étaient des pharisiens, des sadducéens et d'autres fonctionnaires juifs. Ces groupes s'opposaient souvent les uns aux autres, mais les enseignements de Jésus les unissaient, et le Sanhédrin a été utilisé par eux pour condamner officiellement Jésus à mort. Le Sanhédrin a ensuite persuadé les Romains de l'exécuter.

Les pharisiens et les sadducéens ont tenté d'éradiquer Jésus et ses disciples, même si certains d'entre eux se trouvaient dans leurs propres rangs. Ils le craignaient parce qu'il menaçait leur emprise sur le peuple ainsi que leur pouvoir et leur prestige en tant que maîtres religieux. À leurs yeux, il était un transgresseur de la loi et ne respectait pas leurs traditions solennelles. Il était un blasphémateur parce qu'il faisait allusion à Dieu comme étant son Père. Et ils lui en voulaient profondément de les avoir dénoncés avec amertume.

Jésus a été exécuté en utilisant le pouvoir et l'autorité du Sanhédrin, mais peu après sa mort, ses membres ont perdu leur siège de juge. En 70 de notre ère, lors d'une révolte contre le pouvoir romain, le temple de Jérusalem est démoli et la religion juive est laissée en lambeaux. Le judaïsme se réorganise et survit, mais une nouvelle religion naît, fondée sur les enseignements d'un juif nommé Jésus, celui que les pharisiens craignaient tant et que les sadducéens haïssaient tant.

Deux des plus remarquables sont Nicodème et Joseph d'Arimathie, qui sont venus parler à Jésus et ont adhéré à ses enseignements peu de temps avant sa mort. Après la Jésus est crucifié entre deux voleurs, ces deux hommes ont hardiment demandé aux Romains le corps de Jésus et l'ont mis dans le Le tombeau de Jésus.

Simon est le nom d'un pharisien peu enthousiaste qui a invité Jésus chez lui et l'a ensuite traité de manière irrespectueuse.Paul déclare qu'il est pharisien dans Actes 23:6 du Nouveau Testament : "Hommes et frères, je suis pharisien, fils de pharisien...".

À la fin de l'année 28 de notre ère, un converti de Jérusalem, un pharisien nommé Abraham, a fait don de tous ses biens au trésor des apôtres. Abraham était un jeune membre influent du Sanhédrin qui avait publiquement adopté les enseignements de Jésus et s'était fait baptiser.

En février de l'an 30 de notre ère, à Ragaba, vivait un riche pharisien du nom de Nathanaël. Il invite Jésus et les apôtres à un petit-déjeuner. Lorsque Jésus ne tint pas compte de la pratique pharisienne du lavage des mains, sauf pour des raisons de propreté, Nathanaël et d'autres pharisiens furent choqués. Cet incident est relaté dans Matthieu, chapitre 23, où Jésus s'oppose à la manière dont les pharisiens abusent de leur position et de leur autorité. C'est là qu'apparaissent les célèbres "malheurs des Pharisiens". Une autre version des malheurs se trouve dans Luc 11:37-54.