L'entrée de Jésus à Jérusalem - Dimanche des Rameaux 

Jésus et ses Les douze apôtres arrivent à Béthanie en provenance de Jéricho, où Jésus a opéré sa dernière guérison miraculeuse, celle de Bartimée, le mendiant aveugle. Après avoir passé la nuit à Jéricho avec Zachée, le collecteur d'impôts, Jésus et les apôtres se sont mis en route pour Jérusalem et sont arrivés à Béthanie le 31 mars de l'an 30 de notre ère. Jésus aimait beaucoup Béthanie et ses habitants. Presque tous étaient croyants, et sa plus grande démonstration de puissance et de pouvoir - celle de Résurrection de Lazare - était un hommage au fait que ces villageois croyaient en lui.

À son arrivée, il n'était pas pratique pour lui de rester avec Lazare, car beaucoup de gens venaient lui rendre visite depuis sa résurrection miraculeuse. On s'arrangea donc pour que Jésus loge chez Simon, un notable de Béthanie depuis la mort du Zacharie. Le lendemain soir, Jésus participe à un dîner donné en son honneur chez son hôte. C'est au cours de ce dîner que Marie, la sœur de Lazare, verse l'Marie oint Jésus avec un onguent coûteux sur la tête et les pieds de Jésus, au grand dam de Judas Iscariote.

Le matin du 2 avril, Jésus réfléchit à son entrée à Jérusalem. Il a décidé qu'il était convenable qu'il fasse une entrée publique et officielle. Cette décision n'a pas été prise dans le but de gagner la faveur populaire ou le pouvoir. Jésus était parfaitement conscient de ce qui l'attendait à Jérusalem.

Après avoir longuement réfléchi, Jésus a décidé de rejeter les Concepts du Messie attendu concernant le fils de David, un dirigeant politique, qui arriverait en tant que roi guerrier. Au lieu de cela, il a adopté le texte de Zeccaria qui dit : "Réjouis-toi, fille de Sion, pousse des cris, fille de Jérusalem. Voici que ton roi vient à toi. Il est juste et il apporte le salut. Il vient comme un humble, monté sur une ânesse, sur un ânon, le petit d'une ânesse" : ce passage évoque un chef spirituel, plutôt qu'un roi guerrier, un chef dont la mission est la paix et l'amitié. Il a décidé d'entrer dans la ville en tant que Fils de l'homme monté sur un âne. Ce geste symbolique dénote la nature purement spirituelle de son royaume et de sa mission.

Cela étant décidé, Jésus envoie ses apôtres Simon Pierre et Jean Zébédée à Bethpage, à peu de distance de Béthanie. Il leur donna des instructions sur l'endroit où trouver un âne et sur ce qu'ils devaient dire si on les rencontrait. Les apôtres firent ce qui leur avait été demandé et, lorsque le propriétaire de l'ânesse leur demanda ce qu'ils faisaient, ils lui racontèrent ce que Jésus avait dit et lui répondirent : "Le Maître a besoin de lui". En entendant cela, le propriétaire répondit : "Si votre Maître est Jésus de Galilée, laissez-lui l'ânon" et ils ramenèrent l'animal avec eux à Béthanie.

Tandis que des centaines de pèlerins qui se rendaient à Jérusalem se rassemblaient autour de Jésus, David Zébédée et quelques-uns de ses Les messagers de David Zébédée descendirent à Jérusalem et commencèrent à répandre la nouvelle que Jésus de Nazareth allait faire une entrée triomphale dans la ville ce jour-là. Beaucoup de ceux qui ont entendu cette nouvelle étaient plus qu'intéressés par Jésus ; on parlait de lui comme d'un prophète et d'un faiseur de miracles, et beaucoup croyaient qu'il était le Messie attendu. C'est pourquoi une foule de gens de la ville a commencé à sortir de la ville pour aller à sa rencontre, au moment même où Jésus franchissait le sommet de la colline des Oliviers.

Juste avant de se mettre en route, vers une heure et demie de l'après-midi, les jumeaux Alphée couvrent l'âne de leurs manteaux et tiennent l'animal tandis que Jésus monte sur son dos. Une grande foule s'était rassemblée autour de Jésus et tout le monde était en fête ; le premier Corps évangélique de femmes et quelques-unes de leurs associées arrivèrent et se joignirent à la joyeuse procession. Au fur et à mesure qu'ils avançaient, les gens déposaient leurs manteaux et autres vêtements sur le sol devant l'âne ; ils ajoutaient des branches d'arbre à ce "tapis d'honneur" spontané pour le Fils royal - le Messie promis. Bientôt, la foule se met à crier un psaume d'une seule voix : "Hosanna au fils de David, béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Hosanna au plus haut des cieux. Béni soit le royaume qui descend du ciel".

Jésus était joyeux, lui aussi, jusqu'à ce qu'il atteigne un point de la colline des Oliviers d'où il pouvait voir la ville de Jérusalem s'étendre au-dessous de lui. Il s'arrêta soudain et se mit à pleurer en voyant les foules qui sortaient de la ville pour l'accueillir. La foule qui l'entourait et qui avait été si joyeuse se taisait maintenant, tandis que Jésus, d'une voix émue et remplie de larmes, disait : "Ô Jérusalem, si tu avais su, toi aussi, au moins en ce jour, les choses qui appartiennent à ta paix, et que tu aurais pu avoir si librement ! Mais maintenant, ces gloires sont sur le point d'être cachées à tes yeux. Vous êtes sur le point de rejeter le Fils de la paix et de tourner le dos à l'Évangile du salut. Les jours viendront bientôt où vos ennemis creuseront un fossé autour de vous et vous assiégeront de toutes parts ; ils vous détruiront entièrement, au point qu'il ne restera pas une pierre sur l'autre. Tout cela vous arrivera parce que vous n'avez pas connu le temps de votre visite divine. Vous allez rejeter le don de Dieu, et tous les hommes vous rejetteront.

La procession reprend et est bientôt rejointe par la foule des visiteurs qui sortent de Jérusalem ; ils brandissent des branches de palmier et crient des hosannas à Jésus. Jésus n'a jamais prévu une salutation aussi spectaculaire et dramatique que celle-ci ; elle a été préparée par d'autres. Néanmoins, Jésus a permis cette manifestation parce qu'il savait que ses ennemis n'oseraient pas l'arrêter devant une telle adoration publique ; il voulait donner à la foule une dernière chance d'entendre l'Évangile du Royaume et de l'accepter comme le Fils de la Paix.

Mais tous ceux qui venaient à la rencontre de Jésus n'étaient pas amicaux ; beaucoup de pharisiens et d'autres ennemis de Jésus étaient là aussi. Ils étaient très troublés par cette soudaine acceptation publique et cette approbation populaire de Jésus. Ils étaient prêts à l'arrêter sur-le-champ, mais ils n'osaient pas le faire, de peur de provoquer une émeute. Ils avaient peur de ces multitudes qui croyaient au Maître, et de cette écrasante démonstration d'acclamation.

Certains de ces pharisiens s'approchèrent de Jésus et lui demandèrent d'ordonner à ses disciples d'atténuer leurs manifestations de louange. Mais il répondit : "Il est juste que ces enfants accueillent le Fils de la paix, que les chefs des prêtres ont rejeté. Ces pharisiens coururent donc au temple, où siégeait le Sanhédrin, et leur dirent : "Voici, tout ce que nous faisons ne sert à rien ; nous sommes déconcertés par ce Galiléen. Le peuple est devenu fou à cause de lui ; si nous n'arrêtons pas ces ignorants, le monde entier s'en prendra à lui.

En fin de compte, tout cet enthousiasme spontané et populaire pour Jésus était superficiel ; il était sincère sur le moment, mais ces mêmes foules se sont empressées de rejeter Jésus plus tard dans la semaine, lorsqu'elles ont réalisé qu'il n'était pas le Messie qu'elles attendaient et espéraient. Néanmoins, à ce moment-là, toute la ville était en effervescence et tout le monde demandait : "Qui est cet homme ?" Et les foules criaient : "C'est le prophète de Galilée, Jésus de Nazareth."