Ponce Pilate 

Pilate n'aimait pas les Juifs et sa haine profonde s'est manifestée très tôt. Très tôt dans son expérience de gouverneur, il commit deux terribles bévues qui exaspérèrent les Juifs. La première concernait l'image de César que les soldats romains portaient sur leurs bannières. Il était interdit d'avoir ces images à l'intérieur de Jérusalem. Pilate n'a pas tenu compte de cette grave violation du sentiment juif et a même menacé de mort ceux qui insistaient pour qu'elles soient enlevées. Les manifestants étaient prêts à mourir pour cette affaire, mais Pilate n'était pas disposé à mettre ses menaces à exécution. Il s'est donc rendu aux protestations et a ordonné que les images soient enlevées, montrant ainsi aux Juifs sa faiblesse dans cette affaire judiciaire. Il tente de contourner la situation en affichant les bannières sur les murs du palais d'Hérode. Mais cette fois-ci, les protestations parviennent directement à Rome (Italie) et l'empereur lui-même ordonne qu'elles soient enlevées. Pilate est alors encore moins bien considéré par les Juifs.

Un autre incident concerne l'appropriation par Pilate des fonds du temple pour un projet municipal d'adduction d'eau destiné à accueillir les visiteurs de la ville pendant les jours de fête. Seul le Sanhédrin était autorisé à accéder à ces fonds du temple, et il y eut une violente manifestation d'indignation à ce sujet, qui se traduisit par de nombreuses émeutes, des effusions de sang et même le massacre d'un grand groupe d'adorateurs galiléens innocents.

Ces incidents ont donné aux autorités juives beaucoup de pouvoir sur Ponce Pilate. Il est facile de comprendre pourquoi elles se sont permis de dicter leur conduite à Pilate - jusqu'à l'obliger à se lever à six heures du matin pour juger Jésus - et pourquoi elles n'ont pas hésité à le menacer de l'accuser de trahison devant l'empereur s'il osait refuser leur demande de mise à mort de Jésus.

Si Ponce Pilate n'avait pas été si malheureusement lié aux chefs des Juifs, il n'aurait jamais permis à ces fanatiques religieux assoiffés de sang de faire mourir un homme qu'il avait lui-même déclaré innocent de leurs fausses accusations et sans faute. Rome a commis une grande erreur, une erreur de grande portée dans les affaires terrestres, en envoyant Pilate, un personnage de second ordre, gouverner la La Palestine.

Le soir du La Cène, Judas Iscariote retourne à la chambre haute avec un groupe de gardes du temple, prêt à arrêter Jésus, pensant que seuls Jésus et les Onze apôtres (moins Judas Iscariote) s'y trouveront. Mais ils ont trouvé la chambre vide ; Jésus et les onze apôtres étaient en route pour Gethsémani. Après une série de tentatives pour rassembler des gardes armés (car Judas soupçonnait qu'il y aurait maintenant des hommes armés avec Jésus), ils ont finalement abouti à la maison de Ponce Pilate, leur dernier recours. Le jeudi soir, ils arrivent chez Pilate, qui s'est retiré dans son cabinet avec sa femme Claudia Procula. Il hésite à participer à l'entreprise, d'autant plus que sa femme lui a demandé de ne pas accéder à cette requête. Mais comme le président du Sanhédrin juif était présent et qu'il demandait personnellement l'autorisation d'utiliser des gardes romains armés, Pilate jugea bon d'accéder à la requête, pensant pouvoir réparer plus tard les fautes qu'ils auraient pu commettre.

Lorsque Jésus a été amené à Pilate par le Sanhédrin, il était un peu plus de 6 heures du matin le vendredi 7 avril 30 de notre ère. Il savait qu'ils arrivaient, car il en avait été informé par ceux qui étaient venus le voir la nuit précédente pour s'assurer de la présence des gardes armés. Il était donc debout et prêt.

Lorsque Jésus et ses accusateurs furent tous réunis, Pilate sortit et demanda : "Quelle accusation portez-vous contre cet homme ?" Le sanhédrin ne voulant pas se prononcer sur les accusations, le porte-parole répondit : "Si cet homme n'était pas un malfaiteur, nous ne te l'aurions pas livré."

Pilate dit : "Puisque vous ne vous êtes pas mis d'accord sur un chef d'accusation précis, pourquoi ne prenez-vous pas cet homme et ne le jugez-vous pas selon vos propres lois ?"

Le greffier du tribunal du Sanhédrin dit à Pilate : "Il ne nous est pas permis de mettre un homme à mort, et ce perturbateur de notre nation mérite de mourir pour les choses qu'il a dites et faites. C'est pourquoi nous nous sommes présentés devant toi pour obtenir la confirmation de ce décret."

Pilate savait que leurs accusations étaient probablement insignifiantes, et il était heureux de remettre ces sanhédristes à leur place en leur faisant comprendre qu'ils n'avaient pas le pouvoir de prononcer et d'exécuter la peine de mort, même à l'encontre d'un membre de leur propre race.

Pilate n'appréciait pas le manque de respect de ces sanhédristes, et il n'était pas disposé à accepter leur demande de condamner Jésus à mort sans procès. Après avoir attendu quelques instants qu'ils présentent leurs accusations contre le prisonnier, il se tourna vers eux et leur dit : "Je ne condamnerai pas cet homme à mort sans procès ; je ne consentirai pas non plus à l'interroger tant que vous n'aurez pas présenté par écrit les accusations que vous portez contre lui."

Lorsque le grand prêtre et les autres entendirent Pilate dire cela, ils firent signe au greffier du tribunal, qui remit à Pilate l'acte d'accusation écrit contre Jésus. Ces charges étaient les suivantes : "Le tribunal du sanhédrisme a constaté que cet homme est un malfaiteur et un perturbateur de notre nation, car il s'est rendu coupable de :

1. d'avoir perverti notre nation et d'avoir excité notre peuple à la rébellion.
2. D'avoir interdit au peuple de payer le tribut à César.
3. de s'être proclamé roi des Juifs et d'avoir enseigné la fondation d'un nouveau royaume".

Pilate fit amener Jésus du Prétoire, où il était gardé, parce qu'il n'avait pas encore entendu les accusations portées contre lui. Pilate fait répéter les accusations à Jésus.

Pilate demanda à Jésus de répondre à ses accusateurs, mais Jésus garda le silence. Pilate s'étonne de l'iniquité de cette procédure et décide d'emmener Jésus à l'intérieur pour lui parler en privé.

Pilate avait l'esprit confus, il craignait les Juifs dans son cœur, et il était puissamment remué dans son esprit par le spectacle de Jésus se tenant en majesté devant ses accusateurs assoiffés de sang et les regardant de haut, non pas avec un mépris silencieux, mais avec une expression de pitié authentique et d'affection douloureuse.

Jésus et Jean Zébédée ont été emmenés dans les quartiers de Pilate. (Jean avait été autorisé à accompagner Jésus tout au long de son épreuve ce vendredi et était sous la protection des Romains, car il était le seul ami qu'un prisonnier était autorisé à avoir avec lui). Pilate commence son entretien avec Jésus en l'assurant qu'il ne croit pas au premier chef d'accusation porté contre lui, à savoir qu'il a perverti la nation et incité à la rébellion. Puis il demanda : "As-tu jamais enseigné qu'il fallait refuser le tribut à César ?" Jésus, désignant Jean, dit : "Interrogez-le, lui ou tout autre homme qui a entendu mon enseignement". Pilate interrogea alors Jean sur cette question du tribut, et Jean témoigna de l'enseignement de son Maître et expliqua que Jésus et ses apôtres payaient l'impôt à César et au temple. Après avoir interrogé Jean, Pilate lui dit : "Garde-toi de dire à qui que ce soit que je t'ai parlé", et Jean ne révéla jamais cette affaire.

Pilate se retourna ensuite pour interroger Jésus : "Et maintenant, pour ce qui est de la troisième accusation portée contre toi, es-tu le roi des Juifs ?" Comme il y avait dans la voix de Pilate un ton d'interrogation peut-être sincère, Jésus sourit au procurateur et lui dit : "Pilate, c'est pour toi que tu poses cette question, ou c'est à ces autres, mes accusateurs, que tu la poses ?" Le gouverneur répondit : "Suis-je un Juif ? Ton peuple et les grands prêtres t'ont livré et m'ont demandé de te condamner à mort. Je mets en doute le bien-fondé de leurs accusations et je cherche seulement à savoir ce que tu as fait. Dis-moi, as-tu dit que tu es le roi des Juifs, et as-tu cherché à fonder un nouveau royaume ?"

Jésus dit alors à Pilate : "Ne sais-tu pas que mon royaume n'est pas de ce monde ? Si mon royaume était de ce monde, mes disciples lutteraient pour que je ne sois pas livré aux mains des Juifs. Ma présence ici devant vous dans ces liens suffit à montrer à tous les hommes que mon royaume est une domination spirituelle, la fraternité des hommes qui, par la foi et l'amour, sont devenus les Fils de Dieu. Et ce salut est pour les Gentils aussi bien que pour les Juifs."

"Pilate lui dit : "Tu es donc roi ? Jésus répondit : " Oui, je suis un tel roi, et mon royaume est la famille des fils de la foi de mon Père qui est aux cieux. C'est pour cela que je suis né dans ce monde, afin de montrer mon Père à tous les hommes et de rendre témoignage à la vérité de Dieu. Et maintenant encore, je vous déclare que tous ceux qui aiment la vérité entendent ma voix.

Pilate dit alors, à moitié par dérision et à moitié en toute sincérité : "La vérité, qu'est-ce que la vérité, qui le sait ?"

Pilate ne pouvait pas comprendre les paroles de Jésus, ni la nature de son royaume spirituel, mais il était maintenant certain que le prisonnier n'avait rien fait qui mérite la mort. Pilate est convaincu qu'au lieu d'être un dangereux agitateur politique, Jésus n'est ni plus ni moins qu'un visionnaire inoffensif, un fanatique innocent.

Pilate retourna voir les chefs des prêtres et les accusateurs de Jésus et leur dit : "J'ai examiné cet homme et je ne trouve rien à redire. En entendant cela, les Juifs se mirent dans une grande colère, au point de crier sauvagement que Jésus devait mourir ; et l'un des sanhédristes s'avança hardiment à côté de Pilate, en disant : "Cet homme soulève le peuple, depuis la Galilée jusqu'à toute la Judée. C'est un fauteur de troubles et un malfaiteur. Tu le regretteras longtemps si tu laisses en liberté ce méchant homme."

Pilate ne savait que faire de Jésus ; aussi, lorsqu'il entendit dire qu'il avait commencé son travail en Galilée, il pensa se soustraire à la responsabilité de trancher l'affaire en envoyant Jésus comparaître devant Hérode Antipas, qui se trouvait alors dans la ville pour assister à la Pâque.

Pilate appela les gardes et dit : "Cet homme est Galiléen. Conduisez-le à Hérode et, quand il l'aura examiné, faites-moi part de ses conclusions" Et ils conduisirent Jésus à Hérode.

Comme Jésus ne parlait pas et ne faisait aucun miracle pour lui, Hérode, après s'être moqué de lui pendant quelque temps, le revêtit d'une vieille robe royale de couleur pourpre et le renvoya à Pilate.

Lorsque les gardes eurent ramené Jésus à Pilate, celui-ci sortit sur le perron du prétoire, où se trouvait son tribunal, convoqua les grands prêtres et les sanhédristes et leur dit : "Vous m'avez amené cet homme en l'accusant de pervertir le peuple, d'empêcher le paiement des impôts et de prétendre être le roi des Juifs. Je l'ai examiné et je ne l'ai pas trouvé coupable de ces accusations. Je n'ai rien trouvé à lui reprocher. Je l'ai ensuite envoyé à Hérode, qui a dû arriver à la même conclusion puisqu'il nous l'a renvoyé. Il est certain que cet homme n'a rien fait qui mérite la mort. Si vous pensez toujours qu'il a besoin d'être discipliné, je suis prêt à le châtier avant de le relâcher."

À ce moment-là, une foule nombreuse se dirigea vers le prétoire pour demander à Pilate la libération d'un prisonnier à l'occasion de la fête de la Pâque. Pilate pensa qu'il pourrait se tirer d'affaire en proposant à ce groupe, puisque Jésus était maintenant prisonnier devant son tribunal, de leur relâcher cet homme de Galilée en signe de bonne volonté à l'occasion de la Pâque.

Mais la foule crie le nom de Barabbas, un meurtrier, un voleur et un agitateur politique qui a déjà été condamné à mort.

Pilate a tenté d'expliquer à la foule que Jésus n'était pas un criminel comme Barabbas. Il dit : "Lequel préférez-vous que je vous relâche, ce Barabbas, le meurtrier, ou ce Jésus de Galilée ?" En entendant cela, les chefs des prêtres et les conseillers du Sanhédrin crièrent tous à tue-tête : "Barabbas, Barabbas !" Et quand le peuple vit que les chefs des prêtres étaient décidés à faire mourir Jésus, il s'empressa de réclamer lui aussi la libération de Barabbas.

Pilate fut irrité de voir les chefs des prêtres réclamer le sang de Jésus et demander la libération d'un meurtrier. Il vit leur méchanceté et leur haine, il perçut leurs préjugés et leur envie. Il leur dit : "Comment pouvez-vous préférer la vie d'un meurtrier à celle de cet homme, dont le pire crime est de s'appeler, au sens figuré, le roi des Juifs ? Les Juifs, plus que Pilate ne pouvait le savoir, n'appréciaient guère que l'on parle du "roi des Juifs" à propos de ce maître aux manières douces et aux doctrines étranges ; ils considéraient cette remarque comme une insulte à tout ce qu'ils considéraient comme sacré et honorable, et ils réclamèrent tous encore plus fort la libération de Barabbas et la mise à mort de Jésus.

Pilate savait que Jésus était innocent des accusations portées contre lui et, s'il avait été un juge juste et courageux, il l'aurait acquitté et relâché. Mais il avait peur de défier ces Juifs en colère et, alors qu'il hésitait à faire son devoir, un messager s'approcha et lui présenta un message scellé de sa femme, Claudia Procula.

Lorsque Pilate ouvre cette lettre de sa femme, il lit : "Je te prie de ne rien faire avec cet homme innocent et juste qu'ils appellent Jésus. Cette lettre de Claudia n'a pas seulement bouleversé Pilate et retardé l'affaire, mais elle a malheureusement permis aux chefs juifs de circuler parmi la foule et de l'inciter à demander la libération de Barabbas et à exiger la crucifixion de Jésus. Cette foule était composée de personnes qui ne connaissaient pas Jésus ; ses disciples ne savaient pas encore qu'il avait été arrêté.

Finalement, Pilate demande à la foule : "Que ferai-je de celui qu'on appelle le roi des Juifs ? Il semblait que tout le monde était d'accord, ce qui fit sursauter et s'inquiéter Pilate, le juge injuste qui était rongé par la peur.

Pilate dit encore une fois : "Pourquoi voulez-vous crucifier cet homme ? Quel mal a-t-il fait ? Mais quand ils entendirent Pilate parler en faveur de Jésus, ils s'écrièrent encore plus fort : "Crucifie-le, crucifie-le ! Crucifiez-le !"

Pour la dernière fois, Pilate leur demanda de relâcher le prisonnier de la Pâque : "Je vous le demande encore une fois : lequel de ces prisonniers vous relâcherai-je en ce temps de Pâque ?" La foule cria à nouveau : "Donnez-nous Barabbas !".

Pilate dit alors : "Si je relâche le meurtrier Barabbas, que ferai-je de Jésus ?" Et la foule cria à nouveau : "Crucifie-le, crucifie-le ! Crucifiez-le !"

Pilate était terrorisé par le bruit insistant de la foule, agissant sous la direction directe des grands prêtres et des conseillers du Sanhédrin ; néanmoins, il décida d'essayer au moins une fois encore d'apaiser la foule assoiffée de sang et de sauver Jésus.

Pilate tente de faire appel à leur pitié. Craignant de défier cette foule qui réclamait le sang de Jésus, il ordonna aux gardes juifs et aux soldats romains de s'emparer de Jésus et de le faire flageller. C'était en soi une procédure injuste et illégale, mais les gardes ont emmené Jésus dans la cour ouverte du prétoire pour lui faire subir ce supplice. Bien que ses ennemis n'aient pas été témoins de cette flagellation, Pilate l'a été et, avant qu'ils n'aient terminé ce mauvais traitement, il a ordonné aux flagellateurs de cesser et leur a indiqué que Jésus devait lui être amené.

Pilate conduisit alors ce prisonnier saignant et lacéré et, le présentant à la foule, dit : "Voici l'homme ! Je vous déclare encore une fois que je ne trouve en lui aucun crime, et qu'après l'avoir flagellé, je veux le relâcher."

Pilate parlait plus vrai qu'il ne le pensait lorsque, après avoir fait flageller Jésus, il le présenta à la foule en s'exclamant : "Voici l'homme !" En effet, le gouverneur romain rongé par la peur était loin de se douter qu'à ce moment précis, l'univers se tenait au garde-à-vous, contemplant cette scène unique de son souverain bien-aimé soumis dans l'humiliation aux railleries et aux coups de ses sujets mortels abrutis et dégradés. Et tandis que Pilate parlait, l'écho retentissait dans tout l'univers : "Voici Dieu et l'homme".

Pilate comprit enfin qu'il était vain de faire appel à leurs prétendus sentiments de pitié. Il s'avança et dit : "Je vois que vous êtes décidés à ce que cet homme meure, mais qu'a-t-il fait pour mériter la mort ? Qui dira son crime ?"

Alors le grand prêtre lui-même s'avança et, s'adressant à Pilate, déclara avec colère : "Nous avons une loi sacrée et, selon cette loi, cet homme doit mourir parce qu'il s'est fait passer pour le Fils de Dieu" Quand Pilate entendit cela, il eut d'autant plus peur, non seulement des Juifs, mais se rappelant le mot de sa femme et la mythologie grecque des dieux descendant sur terre, il tremblait maintenant à l'idée que Jésus puisse être un personnage divin. Il fait signe à la foule de se taire pendant qu'il prend Jésus par le bras et le conduit à nouveau à l'intérieur du bâtiment pour qu'il puisse lui parler. Pilate était maintenant troublé par la peur, déconcerté par la superstition et harcelé par l'attitude obstinée de la foule.

Pilate, tremblant de peur, s'assit à côté de Jésus et lui demanda : "D'où viens-tu ? Vraiment, qui es-tu ? Que disent-ils, que tu es le Fils de Dieu ?"

Mais Jésus ne pouvait guère répondre à de telles questions posées par un juge craintif, faible et hésitant, injuste au point de le soumettre à la flagellation alors qu'il l'avait déclaré innocent de tout crime et qu'il n'avait pas encore été dûment condamné à mourir. Jésus regarda Pilate en face, mais il ne lui répondit pas. Pilate dit alors : "Tu refuses de me parler ? Tu ne sais pas que j'ai encore le pouvoir de te relâcher ou de te crucifier ?" Jésus dit alors : "Tu ne peux avoir aucun pouvoir sur moi, si ce n'est celui qui vient d'en haut. Vous ne pourriez exercer aucune autorité sur le Père-Fils si le Père qui est aux cieux ne le permettait."

Ce dernier entretien avec Jésus effraie profondément Pilate. Ce lâche sur le plan moral et ce faible sur le plan judiciaire travaillait désormais sous le double poids de la crainte superstitieuse de Jésus et de la crainte mortelle des chefs juifs.

Pilate se présente à nouveau devant la foule et dit : "Je suis sûr que cet homme n'est qu'un délinquant religieux. Vous devez le prendre et le juger selon votre loi. Pourquoi voulez-vous que je consente à sa mort parce qu'il a heurté vos traditions ?"

Pilate était sur le point de relâcher Jésus lorsque Caïphe, le grand prêtre, s'approcha du lâche juge romain et, secouant le doigt au visage de Pilate, déclara avec des mots de colère que toute la foule pouvait entendre : "Si tu relâches cet homme, tu n'es pas l'ami de César, et je veillerai à ce que l'empereur soit au courant de tout."

Cette menace publique est trop forte pour Pilate. La crainte pour sa fortune personnelle éclipse désormais toute autre considération, et le lâche gouverneur ordonne que Jésus soit amené devant le tribunal. Comme le Maître se tenait devant eux, il le montra du doigt et dit : "Voici votre roi", et les Juifs répondirent : "Otez-le, crucifiez-le ! Pilate dit alors d'un ton sarcastique : "Crucifierai-je votre roi ?" Les Juifs répondirent : "Oui, crucifie-le ! C'est alors que Pilate a compris qu'il n'y avait aucun espoir de sauver Jésus, puisqu'il ne voulait pas défier les Juifs.

Pilate craint une émeute. Il n'osait pas prendre le risque d'une telle perturbation pendant la Pâque à Jérusalem. Il ne voulait pas non plus risquer d'être réprimandé par César. La foule a applaudi lorsqu'il a ordonné la libération de Barabbas. Puis il commanda un bassin et de l'eau, et là, devant la foule, il se lava les mains en disant : "Je suis innocent du sang de cet homme. Vous voulez qu'il meure, mais je n'ai rien trouvé de coupable en lui. Faites ce que vous avez à faire. Les soldats l'emmèneront." Alors la foule se mit à applaudir et à répondre : "Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants."

Après s'être lavé les mains devant la foule, cherchant ainsi à échapper à la culpabilité de livrer un innocent à la crucifixion à cause de sa propre faiblesse, Pilate ordonna de livrer le Maître aux soldats romains et donna l'ordre à leur chef de le crucifier sur-le-champ.

Du début à la fin de son soi-disant procès devant Pilate, les hôtes célestes qui l'observaient ne purent s'empêcher de diffuser dans l'univers la représentation de la scène de "Pilate en procès devant Jésus".

Après avoir cloué la victime à la traverse et l'avoir hissée à sa place sur le bois debout, il était d'usage de clouer un écriteau au sommet de la croix, juste au-dessus de la tête du criminel, afin que tous les témoins sachent pour quel crime le condamné était crucifié. L'écriteau que le centurion apporta pour clouer la croix de Jésus avait été rédigé par Pilate lui-même, en latin, en grec et en araméen : "Jésus de Nazareth, le roi des Juifs".

Certaines autorités juives présentes au moment où Pilate a rédigé cet avis ont protesté contre le fait d'appeler Jésus "roi des Juifs", mais Pilate leur a rappelé qu'une telle accusation faisait partie du chef d'accusation qui avait conduit à sa condamnation. Voyant qu'ils ne parviendraient pas à faire changer Pilate d'avis, les Juifs demandèrent que l'on modifie au moins l'avis pour qu'il dise : "Il a dit : Je suis le roi des Juifs", mais Pilate était inflexible ; il ne voulait pas modifier l'avis. À toutes les protestations, il se contenta de répondre : "Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit."

Les Juifs étaient furieux de l'insulte qu'on leur prêtait. Mais Pilate était agacé par leur manque de respect ; il se sentait intimidé et humilié, et il prit cette méthode pour obtenir une petite vengeance. Il aurait pu écrire "Jésus, un rebelle", mais il savait bien que les Juifs de Jérusalem détestaient le nom même de Nazareth, et il était déterminé à les humilier. Il savait aussi qu'ils seraient très choqués de voir ce Galiléen exécuté s'appeler "le roi des Juifs".

Joseph d'Arimathie, accompagné de Nicodème, s'était rendu auprès de Pilate et avait demandé que le corps de Jésus leur soit remis pour qu'ils puissent l'enterrer convenablement. Il n'était pas rare que les amis des crucifiés offrent des pots-de-vin aux autorités romaines pour avoir le privilège de s'emparer de ces corps. Joseph se rendit devant Pilate avec une grosse somme d'argent, au cas où il serait nécessaire de payer pour obtenir la permission de transporter le corps de Jésus dans un tombeau privé. Mais Pilate ne voulait pas accepter d'argent pour cela. Lorsqu'il entendit la demande, il s'empressa de signer l'ordre qui autorisait Joseph à se rendre au Golgotha et à prendre immédiatement et pleinement possession du corps du Maître.

Vers minuit, ce vendredi-là, un groupe de chefs juifs se réunit chez Caïphe, où ils discutèrent de leurs craintes concernant les affirmations du Maître selon lesquelles il ressusciterait d'entre les morts le troisième jour. Cette réunion se termina par la nomination d'un comité de sanhédristes qui devait se rendre tôt le lendemain auprès de Pilate, porteur de la demande officielle du sanhédrin qu'une garde romaine soit postée devant le tombeau de Jésus afin d'empêcher ses amis de le manipuler. Le porte-parole de ce comité dit à Pilate : "Monsieur, nous nous souvenons que cet imposteur, Jésus de Nazareth, a dit, alors qu'il vivait encore : "Après trois jours, je ressusciterai". Nous sommes donc venus te demander de donner des ordres pour que le tombeau soit à l'abri de ses disciples, au moins jusqu'après le troisième jour. Nous craignons beaucoup que ses disciples ne viennent le dérober pendant la nuit et n'annoncent ensuite au peuple qu'il est ressuscité d'entre les morts. Si nous le permettions, nous commettrions une faute bien plus grave que celle de l'avoir laissé vivre.

Pilate dit : "Je te donnerai une garde de dix soldats. Ils retournèrent au temple, se procurèrent dix gardes et se rendirent au tombeau de Joseph avec ces dix gardes juifs et ces dix soldats romains, même en ce matin de sabbat, pour les placer en sentinelle devant le tombeau. Ces hommes roulèrent encore une pierre devant le tombeau et apposèrent le sceau de Pilate sur ces pierres et autour d'elles, de peur qu'elles ne soient dérangées à leur insu.

À la suite d'un nouvel incident au cours duquel des vies ont été perdues et des émeutes ont éclaté en raison de l'inaptitude et de la tromperie de Pilate, ce dernier a reçu l'ordre de retourner à Rome. En chemin, Tibère, l'empereur, meurt. Pilate n'est pas reconduit en Judée.

Ponce Pilate ne s'est jamais complètement remis de la condamnation regrettable d'avoir consenti à la crucifixion de Jésus. Le nouvel empereur ne le voyait pas d'un bon œil et il se retira dans la province de Lausanne, où il se suicida par la suite.