Nathanaël 

Nathanaël était le plus jeune d'une famille de sept enfants, il n'était pas marié et était le seul soutien de parents âgés et infirmes. Il vivait avec son père, Barthélemy, et sa mère à Cana. Ses frères et sa sœur étaient soit mariés, soit décédés, et aucun ne vivait à Cana. Nathanaël avait reçu une bonne éducation et, avant de rencontrer Jésus, il avait envisagé de devenir commerçant.

Au moment où Philippe et son ami Nathanaël se rendaient à Pella pour rencontrer Jean-Baptiste, Philippe connaissait déjà Jésus et courut le saluer tandis que Nathanaël se reposait à l'ombre d'un mûrier au bord de la route.

S'empressant d'informer Nathanaël de sa décision de se joindre aux apôtres, Philippe surprit son ami en train de méditer sur les nombreuses choses qu'il avait entendues concernant Jean-Baptiste, le Le royaume des cieux à venir et le Messie attendu, s'exclamant : "J'ai trouvé le Libérateur, celui dont Moïse et les prophètes ont écrit et que Jean a annoncé."Nathanaël, levant les yeux, demanda : "D'où vient ce maître ?" Philippe répondit : "C'est Jésus de Nazareth, le fils de Joseph, le charpentier, qui habitait depuis peu à Capharnaüm." Alors, quelque peu choqué, Nathanaël demanda : "Une chose aussi bonne peut-elle sortir de Nazareth ?" Mais Philippe, le prenant par le bras, lui dit : "Viens et vois."

Philippe conduisit Nathanaël à Jésus qui, regardant avec bienveillance le sincère sceptique, lui dit : "Voici un vrai Israélite, en qui il n'y a pas de tromperie ; suis-moi. Et Nathanaël, se tournant vers Philippe, dit : "Tu as raison. C'est bien un maître des hommes. Je le suivrai aussi, si j'en suis digne." Et Jésus, faisant un signe de tête à Nathanaël, dit de nouveau : "Le choix de Philippe et Nathanaël comme apôtres"

Lorsque Nathanaël s'est joint aux apôtres, il avait vingt-cinq ans et était le plus jeune du groupe. Tous les apôtres aimaient et respectaient Nathanaël, et il s'entendait très bien avec eux, à l'exception de Judas Iscariote. Nathanaël et Judas étaient les plus instruits des douze, mais Judas pensait que Nathanaël ne prenait pas son apostolat suffisamment au sérieux. Nathanaël était "sans ruse", et c'était là sa grande vertu : il était connu sous le nom de Nathanaël "honnête".

Nathanaël veillait aux besoins des familles des douze. Il recevait régulièrement des rapports sur les besoins de chaque famille d'apôtre et, à la demande de Judas, le trésorier, il envoyait chaque semaine des fonds à ceux qui en avaient besoin.

À bien des égards, Nathanaël était le génie bizarre des Douze. Il était le philosophe et le rêveur apostolique, mais c'était un rêveur très pratique. Il alternait entre des périodes de profonde philosophie et des périodes d'humour rare et drolatique. Lorsqu'il était de bonne humeur, il était probablement le meilleur conteur des douze. Jésus aimait beaucoup écouter les discours de Nathanaël sur des sujets aussi bien sérieux que frivoles.

Nathanaël prenait progressivement Jésus et le royaume plus au sérieux, mais il ne se prenait jamais lui-même au sérieux. Souvent, lorsque Jésus était parti sur la montagne avec Pierre, Jacques et Jean, et que les choses devenaient tendues et embrouillées entre les apôtres, lorsque même André doutait de ce qu'il devait dire à ses frères inconsolables, Nathanaël relâchait la tension par un peu de philosophie ou un éclair d'humour ; de la bonne humeur, en plus.

Nathanaël vénérait surtout Jésus pour sa tolérance. Il ne se lassait jamais de contempler l'ouverture d'esprit et la sympathie généreuse du Fils de l'Homme.

Nathanaël était de plus en plus en désaccord avec Simon Pierre en ce qui concerne la prédication sur Jésus au lieu de la proclamation des enseignements de Jésus, l'Évangile du Royaume. Ce désaccord devint si aigu au milieu du mois suivant que Nathanaël se retira et se rendit à Philadelphie pour rendre visite à Abner et Lazare. Après y avoir séjourné pendant plus d'un an, il se rendit dans les terres au-delà de la Mésopotamie pour prêcher l'Évangile tel qu'il le concevait.

Le père de Nathanaël, Barthélemy, mourut peu après la Signification de la Pentecôte, après quoi l'apôtre se rendit en Mésopotamie et en Inde pour annoncer la bonne nouvelle du royaume et baptiser les croyants. Ses frères n'ont jamais su ce qu'il était advenu de leur philosophe, poète et humoriste. Mais il était aussi un grand homme du royaume et a beaucoup contribué à la diffusion des enseignements de son Maître, même s'il n'a pas participé à l'organisation de l'Église chrétienne qui a suivi. Nathaniel mourut en Inde.