Jesús-Judas Iscariote 

Alrededor del 7 de julio de 26 EC, los seis apóstoles habían completado su primera gira oficial de predicación, yendo de dos en dos, para enseñar las buenas nuevas del reino en los pueblos de los alrededores. Pero, antes de que partieran por esas dos semanas, Jesús instruyó a cada apóstol para que eligiera a un hombre de entre sus conversos para ser miembro del grupo apostólico de los doce. Natanael eligió a Judas Iscariote, que en aquel tiempo se interesaba por la predicación y la obra de Juan el Bautista. Antes de eso, Judas vivía y trabajaba en las diversas empresas de su padre. Pero a causa de su apego a Juan, los padres de Judas lo repudiaron. Estaba buscando empleo en estas regiones cuando los apóstoles de Jesús lo encontraron y, sobre todo por su experiencia con las finanzas, Natanael lo invitó a unirse a su grupo.

Judas se reunió con Jesús y los apóstoles en el muelle de Tarichea, y Thomas Didymus condujo al grupo a su casa. Cuando Natanael presentó a Judas Iscariote a Jesús como su candidato al apostolado, el Maestro dijo: "Judas, todos somos de una sola carne, y al recibirte entre nosotros, te ruego que seas siempre leal a tus hermanos galileos. Sígueme".

Andrés nombró a Judas tesorero de los doce, cargo para el que estaba eminentemente cualificado, y hasta el momento de la traición de su Maestro cumplió con las responsabilidades de su cargo honesta, fiel y eficientísimamente. Estaba a cargo del dinero, llevaba el presupuesto y repartía los fondos con la autorización de Andrés. Con el tiempo, Andrés, Mateo Leví y Judas se convirtieron en un comité directivo general de tres, aunque cada uno de estos tres también realizó una considerable labor religiosa.

Judas no tenía ningún rasgo sobresaliente de fuerza personal, aunque tenía muchos rasgos aparentes de cultura y hábitos de formación. Era un buen pensador, pero no siempre un pensador verdaderamente honesto. Judas no se comprendía realmente a sí mismo; no era realmente sincero en el trato consigo mismo.

Judas era un buen hombre de negocios. Se requería tacto, habilidad y paciencia, así como una devoción esmerada, para gestionar los asuntos financieros de un idealista como Jesús, por no hablar de tener que lidiar con los caóticos métodos comerciales de algunos de sus apóstoles. Judas era realmente un gran ejecutivo, un previsor y hábil financiero. Y era un gran organizador. Ninguno de los doce criticó nunca a Judas. Por lo que podían ver, Judas Iscariote era un tesorero inigualable, un hombre culto, un apóstol leal (aunque a veces crítico) y, en todos los sentidos de la palabra, un gran éxito.

Los apóstoles querían a Judas; era realmente uno de ellos. Debió de creer en Jesús, aunque es difícil imaginar que realmente amara al Maestro de todo corazón. Pero siempre cumplió fielmente sus deberes como tesorero. Judas siempre fue financieramente leal a su Maestro y a sus compañeros apóstoles. El dinero nunca fue el motivo de su traición al Maestro.

Judas tenía ideas exageradas sobre su propia importancia. Era un pobre perdedor. Tenía ideas distorsionadas sobre la justicia; se entregaba a sentimientos negativos de odio y sospecha. Era un experto en malinterpretar las palabras y los actos de sus amigos, incluso de Jesús. Durante toda su vida, Judas cultivó el hábito de vengarse de aquellos que creía que le habían maltratado. Su sentido de los valores y las lealtades era defectuoso.

Judas se convirtió cada vez más en un incubador de decepciones personales y, finalmente, se convirtió en una víctima del resentimiento. Sus sentimientos habían sido heridos muchas veces, y se volvió anormalmente desconfiado de sus mejores amigos, incluso del Maestro. He aquí un ejemplo:

En agosto del año 29 EC, justo antes de que tuviera lugar la confesión de Simón Pedro, Jesús aconsejó a los apóstoles que "tuvieran cuidado con la levadura de los Fariseos" mientras salían en misión de predicación. Judas se ofendió personalmente por esa advertencia porque era de Judea, donde los fariseos eran muy respetados. Estaba seguro de que Jesús se refería a él cuando hizo esa afirmación. Judas vio ofensa donde no la había

Una y otra vez, cuando Jesús enviaba a sus apóstoles solos a orar, Judas, en lugar de entrar en sincera comunión con las fuerzas espirituales del universo, se entregaba a pensamientos de temor humano mientras persistía en alimentar sutiles dudas sobre la misión de Jesús, además de ceder a su desafortunada tendencia a albergar sentimientos de venganza.

Poco después de la reunión de los doce apóstoles, el 12 de julio del año 26 de nuestra era, Jesús pasó un tranquilo sábado con ellos en casa de Zebedeo y Salomé, que habían cedido su hogar a Jesús y a sus apóstoles. Fue esa misma noche cuando Judas Iscariote llevó aparte a Jesús para preguntarle por qué no se hacía nada para sacar a Juan de la cárcel. Y Judas no quedó satisfecho con la actitud de Jesús al respecto.

Todos los apóstoles querían y respetaban a Natanael, pero Judas no creía que Natanael se tomara suficientemente en serio su apostolado y tuvo el valor de ir en secreto a Jesús y presentar una queja contra él. Y esto a pesar de que había sido Natanael quien propuso a Judas para el apostolado. Dijo Jesús: "Judas, vigila bien tus pasos; no engrandezcas demasiado tu cargo. ¿Quién de nosotros es competente para juzgar a su hermano? No es voluntad del Padre que sus hijos participen sólo de las cosas serias de la vida. Te lo repito: he venido para que mis hermanos carnales tengan gozo, alegría y vida en abundancia. Ve, pues, Judas, y haz bien lo que se te ha confiado, pero deja a Natanael, tu hermano, que dé cuenta de sí mismo a Dios" Y el recuerdo de esto, con el de muchas experiencias semejantes, vivió largo tiempo en el corazón autoengañado de Judas Iscariote

Judas nunca fue capaz de superar sus prejuicios judaicos contra sus asociados galileos; y eso incluía a Jesús. Al que once de los apóstoles consideraban el hombre perfecto, este judío se atrevía a criticarlo en su propio corazón. Realmente albergaba la idea de que Jesús era tímido, temeroso de afirmar su propio poder y autoridad.

Judas se convirtió en un crítico subconsciente de Jesús cuando Muerte de Juan el Bautista por Herodes Antipas. En el fondo de su corazón, Judas siempre estuvo resentido por el hecho de que Jesús no salvara a Juan. Ten en cuenta que Judas había sido discípulo de Juan antes de convertirse en seguidor de Jesús.

Cada vez que Judas permitía que sus esperanzas se dispararan y Jesús hacía o decía algo que las hacía añicos, siempre quedaba en el corazón de Judas una cicatriz de amargo resentimiento; y a medida que estas cicatrices se multiplicaban, actualmente ese corazón, tantas veces herido, perdía todo afecto real por aquel a quien culpaba de su amargura: Jesús.

Judas no se daba cuenta, pero él mismo era un cobarde. Por eso tendía a ver en Jesús lo que no le gustaba de sí mismo. Siempre se inclinó a acusar a Jesús de cobarde como el motivo que le llevaba a negarse a aferrarse al poder o a la gloria cuando aparentemente estaban a su alcance. Y todo el mundo sabe cómo el amor, incluso cuando una vez fue auténtico, puede, a través de un resentimiento continuado durante mucho tiempo, convertirse finalmente en odio real.

El Maestro había advertido muchas veces, en privado y en público, a Judas de que estaba resbalando, pero las advertencias divinas suelen ser inútiles para tratar con la amargada naturaleza humana. Jesús hizo todo lo posible, en consonancia con la libertad moral del hombre, para impedir que Judas eligiera el camino equivocado.

Después del milagro sobrenatural de la Jesús da de comer a los cinco mil, el 27 de marzo de 29 EC, hubo un esfuerzo para hacer rey a Jesús - no sólo por aquellos que habían sido testigos del milagro, sino también por algunos de los apóstoles. Los apóstoles que favorecieron este intento de proclamar rey a Jesús fueron Pedro, Juan Zebedeo, Simón Zelotes y Judas Iscariote. Sin embargo, los esfuerzos fracasaron. Jesús no aceptó ser su rey.

Por aquel entonces, Jesús se mostró preocupado y poco comunicativo. Todos los apóstoles se preguntaban qué le ocurría y qué pasaría a continuación. Judas Iscariote pensó que posiblemente Jesús estaba oprimido por el remordimiento de "no haber tenido el valor y la audacia de permitir que los cinco mil lo proclamaran rey de los judíos."

Aproximadamente un mes más tarde, el 30 de abril del año 29 de la era cristiana, Jesús pronunció su sermón trascendental en la sinagoga de Cafarnaúm.Mientras estaban sentados en la sinagoga aquella tarde, antes de que Jesús comenzara a hablar, todos se preguntaban: "¿Por qué hizo retroceder deliberada y eficazmente la marea del entusiasmo popular?" Fue después de este sermón en la sinagoga, cuando Jesús se negó públicamente a ser proclamado rey, cuando Judas Iscariote tuvo su primer pensamiento consciente de desertar. Pero, por el momento, consiguió apartar todos esos pensamientos.

El sábado, un día antes de la entrada de Jesús en Jerusalén, se celebró una fiesta en honor de Jesús en casa de Simón de Betania.

Casi al final de la comida, María, la hermana de Lázaro, se adelantó y, acercándose a donde Jesús estaba recostado como invitado de honor, procedió a abrir un gran frasco de alabastro de ungüento muy raro y costoso (nardo); y después de ungir la cabeza del Maestro, comenzó a María unge a Jesús con un costoso ungüento. Luego se recogió los cabellos y le enjugó los pies con el aceite. Toda la casa se llenó del olor del ungüento, y todos los presentes se asombraron de lo que María había hecho. Lázaro no dijo nada, pero algunos murmuraban, ofendidos de que un ungüento tan costoso se usara de aquella manera. Judas Iscariote se acercó a donde estaba recostado Andrés y dijo: "¿Por qué no se vendió este ungüento y se utilizó el dinero para dar de comer a los pobres? Dile al Maestro que ponga coto a semejante despilfarro".

Jesús, sabiendo lo que pensaban y oyendo lo que decían, puso la mano sobre la cabeza de María, que estaba arrodillada a su lado con expresión bondadosa en el rostro. Luego defendió la acción de María, diciendo que había hecho algo bueno y había mostrado fe en sus enseñanzas sobre su muerte y ascensión. También dijo que su acto sería recordado en todo el mundo dondequiera que se predicara el Evangelio.

Fue a causa de esta suave reprimenda, que él tomó como una ofensa personal, que Judas Iscariote finalmente tomó la decisión de buscar venganza por sus sentimientos heridos. Ahora se atrevía a tener pensamientos tan perversos en su mente abierta y consciente.

Al día siguiente, Jesús entró en Jerusalén montado en un asno, un gesto simbólico que tenía un significado especial para Jesús. Pero para Judas fue una desgracia.

Judas Iscariote no estaba contento con esta entrada procesional en Jerusalén. Todavía estaba molesto por la reprimenda del Maestro el día anterior en relación con las acciones de María en casa de Simón. Y estaba disgustado con todo el espectáculo. Le parecía infantil, por no decir ridículo. Cuando este vengativo apóstol contempló los acontecimientos de aquel domingo por la tarde, Jesús le pareció más un payaso que un rey. Le molestaba todo el espectáculo. Compartía la opinión de griegos y romanos, que despreciaban a cualquiera que consintiera en montar en un asno o en el pollino de un asno. Cuando la procesión triunfal entró en la ciudad, Judas ya estaba casi decidido a abandonar la idea de un reino semejante; estaba casi decidido a abandonar todos esos absurdos intentos de establecer el reino de los cielos.

Pero entonces pensó, entre otras cosas, en la Resurrección de Lázaro, y decidió quedarse con los doce, al menos un día más. Además, llevaba la bolsa del dinero, y no desertaría con los fondos apostólicos en su poder. Cuando se trataba de dinero, siempre se podía contar con Judas. Aquella noche, de regreso a Betania, su actitud no pareció extraña, pues todos los apóstoles estaban igualmente abatidos y silenciosos.

Judas estaba tremendamente influido por las burlas de sus amigos saduceos. Justo cuando Jesús llegaba a la puerta de la ciudad, un destacado saduceo (amigo de la familia de Judas) se abalanzó sobre él con ánimo de burlarse alegremente y, dándole una palmada en la espalda, le dijo: "¿Por qué pareces tan preocupado, mi buen amigo? Anímate y únete a todos nosotros mientras aclamamos a este Jesús de Nazaret, rey de los judíos, que atraviesa las puertas de Jerusalén sentado en un asno" Judas nunca había rehuido la persecución, pero no podía soportar este tipo de burlas. Con la largamente alimentada emoción de venganza, se mezclaba ahora este miedo fatal al ridículo, ese terrible y temible sentimiento de sentirse avergonzado de su Maestro y de sus compañeros apóstoles. Ningún otro factor ejerció una influencia tan poderosa sobre él en su determinación final de abandonar a Jesús.

En el fondo, este ordenado embajador del reino era ya un desertor; sólo le quedaba encontrar alguna excusa plausible para romper abiertamente con el Maestro.

A primera hora de la mañana siguiente (2 de abril del año 30 de la era cristiana), Jesús y los apóstoles se reunieron de antemano en casa de Simón, en Betania, y después de una breve conferencia se pusieron en camino hacia Jerusalén. Los doce guardaron un extraño silencio mientras se dirigían al templo; no se habían recuperado de la experiencia del día anterior.

Mientras el grupo descendía por Monte Olivete, Jesús iba en cabeza y los apóstoles le seguían de cerca en silencio meditabundo. El único pensamiento absorbente de Judas era: ¿Qué debo hacer? ¿Sigo con Jesús y mis compañeros, o me retiro? Y si voy a retirarme, ¿cómo me separaré?

Esta mañana Jesús saludó a cada uno de los doce con un saludo personal.A Judas Iscariote le dijo: "Judas, te he amado y he rogado que ames a tus hermanos. No te canses de hacer el bien; y quiero advertirte que tengas cuidado con los senderos resbaladizos de la adulación y con los dardos envenenados del ridículo."

Al concluir el último discurso de Jesús en el templo, el 4 de abril del año 30 de la era cristiana, los apóstoles quedaron una vez más sumidos en la confusión y la consternación. Pero es una pena que Judas se perdiera la primera parte del discurso de Jesús, en la que ofrecía misericordia a todos los que querían hacerle daño. Sólo oyó la última parte del discurso, porque en ese momento estaba almorzando con un grupo de parientes y asociados saduceos. Judas estaba discutiendo con ellos la mejor manera de desvincularse de Jesús y de sus compañeros apóstoles. Y para cuando regresó al templo, lo único que escuchó fue la poderosa denuncia del Maestro contra los gobernantes judíos

Y fue mientras escuchaba la acusación final del Maestro contra los líderes y gobernantes judíos que Judas tomó la decisión final y completa de abandonar el movimiento evangélico y lavarse las manos de toda la empresa. No obstante, abandonó el templo en compañía de los doce, fue con ellos al Monte Olivete, donde, con sus compañeros apóstoles, escuchó el fatídico discurso de Jesús sobre la destrucción de Jerusalén y el fin de la nación judía, y permaneció con ellos aquella noche del martes en el nuevo campamento cerca de Getsemaní.

Judas había confirmado finalmente su decisión de abandonar a sus asociados.

El miércoles 5 de abril de 30 EC, mientras Jesús estaba lejos en las colinas con Juan Marcos, Judas, ignorando la petición específica de su Maestro de que se mantuviera alejado de Jerusalén, fue a mantener una cita con los enemigos de Jesús en casa del sumo sacerdote Caifás. Esta reunión fue convocada para discutir la naturaleza de los cargos que debían ser presentados contra Jesús y para decidir el procedimiento a emplear para llevarlo ante las autoridades romanas, de modo que pudieran obtener la necesaria confirmación civil de la sentencia de muerte que ya habían dictado contra él. Querían apresarlo con la menor molestia.

El día anterior, en su almuerzo, Judas había revelado a algunos de sus parientes y a ciertos amigos saduceos de la familia de su padre que había llegado a la conclusión de que, aunque Jesús era un soñador e idealista bienintencionado, no era el libertador que se esperaba de Israel. Judas declaró que le gustaría mucho encontrar alguna forma de retirarse con elegancia de todo el movimiento. Sus amigos le aseguraron halagadoramente que su retirada sería saludada por los gobernantes judíos como un gran acontecimiento, y que nada sería demasiado bueno para él. Le hicieron creer que recibiría altos honores del Sanedrín, y que por fin estaría en condiciones de borrar el estigma de su bienintencionada pero "desafortunada asociación con galileos ignorantes".

Judas no podía creer del todo que las poderosas obras del Maestro hubieran estado relacionadas con el poder del príncipe de los demonios, pero ahora estaba plenamente convencido de que Jesús no ejercería su poder ni siquiera para salvarse a sí mismo; estaba por fin convencido de que Jesús se dejaría destruir por los gobernantes judíos, y no podía soportar la humillante idea de ser identificado con un movimiento de derrota. Se negó a contemplar la idea de un aparente fracaso. Comprendía perfectamente el carácter robusto de su Maestro y la agudeza de aquella mente majestuosa y misericordiosa; sin embargo, le complacía incluso el entretenimiento parcial de la sugerencia de uno de sus parientes de que Jesús, aunque era un fanático bienintencionado, probablemente no estaba realmente en su sano juicio; que siempre había parecido una persona extraña e incomprendida.

Y ahora, como nunca antes, Judas se encontró resentido porque Jesús nunca le había asignado un puesto de mayor honor. Todo el tiempo había apreciado el honor de ser el tesorero apostólico, pero ahora empezaba a sentir que no se le apreciaba; que no se reconocían sus capacidades. De repente le invadió la indignación de que Pedro, Santiago Zebedeo y Juan hubieran sido honrados con una estrecha asociación con Jesús, y en ese momento, cuando se dirigía a la casa del sumo sacerdote, estaba empeñado en vengarse de Pedro, Santiago y Juan incluso más de lo que le preocupaba cualquier idea de traicionar a Jesús.

Pero por encima de todo, justo entonces, un pensamiento nuevo y dominante comenzó a ocupar la mente consciente de Judas: Se había propuesto conseguir honor para sí mismo, y si esto podía conseguirse al mismo tiempo que se vengaba de aquellos que habían contribuido a la mayor decepción de su vida, tanto mejor. Se apoderó de él una terrible conspiración de confusión, orgullo, desesperación y determinación. Así pues, debe quedar claro que no fue por dinero por lo que Judas fue a casa de Caifás para organizar la traición de Jesús.

Cuando Judas se acercó a la casa de Caifás, llegó a la decisión final de abandonar a Jesús y a sus compañeros apóstoles; y habiendo tomado la decisión de desertar de la causa del reino de los cielos, estaba decidido a asegurar para sí mismo tanto como fuera posible de ese honor y gloria que siempre pensó que debían ser suyos. Todos los apóstoles compartieron en otro tiempo esta ambición con Judas, pero con el tiempo aprendieron a admirar la verdad y a amar a Jesús, al menos más que Judas.

El traidor fue presentado a Caifás y a los gobernantes judíos por su primo, quien explicó que Judas, habiendo descubierto su error al dejarse engañar por las sutiles enseñanzas de Jesús, deseaba ahora hacer pública y formal renuncia de su asociación con el Galileo. Al mismo tiempo, quería volver a unirse a la hermandad de sus hermanos de Judea.

El primo de Judas continuó explicando que Judas reconocía que lo mejor para la paz de Israel sería que Jesús fuera detenido, y que, como prueba de su arrepentimiento por haber participado en semejante movimiento de error y como prueba de su sinceridad al volver ahora a las enseñanzas de Moisés, había venido a ofrecerse al Sanedrín como alguien que podía arreglar que Jesús fuera detenido tranquilamente, evitando así cualquier peligro de agitar a las multitudes o la necesidad de posponer su detención hasta después de la Pascua.

Cuando su primo terminó de hablar, le presentó a Judas, que dijo: "Haré todo lo que mi primo me ha prometido, pero ¿qué queréis darme a cambio de este servicio?" Judas no pareció discernir la expresión de desdén e incluso de repugnancia que apareció en el rostro del duro y vanidoso Caifás; su corazón estaba demasiado inclinado hacia la gloria propia y el ansia de la satisfacción de la propia exaltación.

Entonces Caifás miró con desprecio al traidor y le dijo: "Judas, ve a ver al capitán de la guardia y arregla con ese oficial que nos traiga a tu Maestro esta noche o mañana por la noche, y cuando lo hayas entregado en nuestras manos, recibirás tu recompensa por este servicio" Al oír esto, Judas dejó a los jefes de los sacerdotes y a los gobernantes y habló con el capitán de la guardia del templo sobre la forma en que Jesús debía ser apresado. Judas sabía que ese día Jesús estaba en las colinas con Juan Marcos, y por eso acordaron entre ellos arrestar a Jesús la noche siguiente (jueves), después de que el pueblo de Jerusalén y todos los peregrinos visitantes se hubieran retirado a dormir.

Por fin, los jefes de los sacerdotes y los ancianos pudieron respirar tranquilos durante unas horas. No tendrían que arrestar a Jesús en público, y el aseguramiento de Judas como aliado traidor garantizaba que Jesús no escaparía de ellos como había hecho tantas veces en el pasado.

Judas volvió con sus compañeros del campamento embriagado de pensamientos de importancia social y gloria como hacía muchos días que no tenía. Se había unido a Jesús con la esperanza de llegar a ser algún día un gran hombre en el nuevo reino. Ahora se daba cuenta de que no iba a haber un nuevo reino como él había previsto. Pero pensó que había sido muy inteligente al cambiar su decepción por no haber alcanzado la gloria en un reino nuevo por la realización inmediata del honor y la recompensa en el viejo orden, que ahora creía que sobreviviría, y que estaba seguro de que destruiría a Jesús y todo lo que él representaba.

Su traición a Jesús fue el acto cobarde de un desertor egoísta cuyo único pensamiento era su propia seguridad y glorificación, sin importarle los resultados de sus acciones sobre su Maestro y sobre sus antiguos asociados.

Pero siempre fue así. Judas había estado ocupado durante mucho tiempo en esta conciencia deliberada, persistente, egoísta y vengativa de acumular progresivamente en su mente, y entretener en su corazón, estos malos deseos de venganza y deslealtad. Jesús amaba y confiaba en Judas, así como amaba y confiaba en los otros apóstoles, pero Judas fracasó en desarrollar una confianza leal y en experimentar a cambio un amor de todo corazón. Y ¡qué peligrosa puede llegar a ser la ambición cuando una vez está totalmente unida al interés propio y motivada por la venganza!

Es triste cuando alguien se apega tanto a las cosas mundanas que se ciega a los verdaderos valores y a las realidades espirituales. Es tan fácil desilusionarse con las cosas mundanas cuando eso es todo lo que uno ve que vale la pena. Judas anhelaba el honor mundano en su mente y llegó a amar este deseo con todo su corazón. Los otros apóstoles también ansiaban este mismo honor mundano en sus mentes, pero con todo su corazón, amaban a Jesús y hacían todo lo posible por aprender a amar las verdades que él les enseñaba.

David Zebedeo, a través del trabajo de sus agentes secretos en Jerusalén, estaba plenamente informado sobre el progreso del plan para arrestar y matar a Jesús. Sabía todo sobre el papel de Judas en este complot, pero nunca reveló este conocimiento a los otros apóstoles ni a ninguno de los discípulos. Poco después de la comida, llevó aparte a Jesús y empezó a preguntarle audazmente si lo sabía, pero no llegó más lejos con su pregunta. El Maestro, levantando la mano, le detuvo, diciendo: "Sí, David, lo sé todo, y sé que tú lo sabes, pero procura no decírselo a nadie. No dudes en tu corazón que la voluntad de Dios prevalecerá al final".

Por aquel tiempo vino Felipe a ver al Maestro y le preguntó por los preparativos de la cena de Pascua. Cuando Judas oyó que el Maestro hablaba con Felipe de estos asuntos, se acercó para poder oír su conversación. Pero David Zebedeo, que estaba cerca, se acercó y entabló conversación con Judas, mientras Felipe, Pedro y Juan se apartaban para hablar con el Maestro.

Jesús quería estar seguro de que tendría esta última cena sin ser molestado por sus apóstoles, y creyendo que si Judas sabía de antemano el lugar de su reunión, podría arreglar con sus enemigos para llevárselo, hizo un arreglo secreto con Juan Marcos para utilizar la habitación superior para la cena. Judas no se enteró del lugar de la última cena hasta que llegó con los demás apóstoles.

David Zebedeo tenía muchos asuntos que tratar con Judas, de modo que le fue fácil impedir que siguiera a Pedro, Juan y Felipe, como tanto deseaba hacer. Cuando Judas dio a David cierta suma de dinero para provisiones, David le dijo: "Judas, ¿no sería bueno, dadas las circunstancias, que me dieras un poco de dinero por adelantado de mis necesidades reales?" Y después de reflexionar un momento, Judas respondió: "Sí, David, creo que sería prudente. De hecho, en vista de las perturbadas condiciones de Jerusalén, creo que lo mejor para mí sería entregarte todo el dinero a ti. Conspiran contra el Maestro, y en caso de que me ocurriera algo, tú no te verías obstaculizado".

(Esto demuestra el curioso hecho de que, aunque Judas ya estaba inmerso en el complot para traicionar a Jesús, seguía siendo leal a su confianza como tesorero del partido apostólico. No podía decirle a David que formaba parte del complot, pero ya entonces sabía que sus planes podrían impedirle continuar como tesorero).

Cuando los apóstoles se reunieron en el aposento alto de la casa de Juan Marcos el jueves 6 de abril del año 30 de la era cristiana, esperaban que el Maestro llegara en cualquier momento, pero estaban indecisos sobre si debían sentarse ellos mismos o esperar a que llegara y depender de él para que les asignara sus lugares. Mientras dudaban, Judas se acercó al asiento de honor, a la izquierda del anfitrión, y le indicó que tenía intención de reclinarse allí como invitado preferente. Este acto de Judas provocó inmediatamente una acalorada disputa entre los demás apóstoles.

Esta cena es su última cena con Jesús, e incluso en un marco tan solemne, a causa del ejemplo de Judas, los apóstoles cedieron una vez más a sus viejos deseos de honor, preferencia y exaltación personal.

Cuando el Maestro se arrodilló para lavar los pies de los Apóstoles, los doce se pusieron en pie como un solo hombre; incluso el traidor Judas olvidó por un momento su infamia hasta el punto de ponerse en pie con sus compañeros apóstoles en esta expresión de sorpresa, respeto y asombro absoluto.

El atractivo dramático de esta escena inusual conmovió al principio el corazón de Judas Iscariote; pero cuando su vanidoso intelecto juzgó el espectáculo, concluyó que este gesto de humildad no era más que un episodio más que probaba concluyentemente que Jesús nunca calificaría como libertador de Israel, y que no se había equivocado en la decisión de desertar de la causa del Maestro.

Transcurrido algún tiempo, durante el segundo plato de la cena, Jesús, mirándolos de arriba abajo, dijo: "Os he dicho cuánto deseaba tener esta cena con vosotros, y sabiendo cómo las fuerzas malignas de las tinieblas han conspirado para provocar la muerte del Hijo del Hombre, he determinado comer esta cena con vosotros en esta cámara secreta y un día antes de la Pascua, ya que no estaré con vosotros a esta hora mañana por la noche. Os he dicho repetidas veces que debo volver al Padre. Ahora ha llegado mi hora, pero no era necesario que uno de vosotros me entregara en manos de mis enemigos."

Y como Judas, sentado a la izquierda de su Maestro, volviera a preguntar: "¿Soy yo?", Jesús, mojando el pan en el plato de las hierbas, se lo entregó a Judas, diciendo: "Tú lo has dicho"; pero los demás no oyeron que Jesús hablaba a Judas.

Juan, que estaba reclinado a la derecha de Jesús, se inclinó y preguntó al Maestro: "¿Quién es? Pero era tan natural que el anfitrión diera un trozo de pan al que estaba sentado a su izquierda, que ninguno de ellos reparó en ello, a pesar de que el Maestro había hablado tan claramente. Pero Judas era dolorosamente consciente del significado de las palabras del Maestro asociadas a su acto.

Cuando Jesús hubo hablado así, inclinándose hacia Judas, dijo: "Lo que has decidido hacer, hazlo pronto"; y cuando Judas oyó estas palabras, se levantó de la mesa y salió apresuradamente de la habitación, adentrándose en la noche para hacer lo que se había propuesto. Cuando los demás apóstoles vieron a Judas salir de la habitación después de que Jesús le hubiera hablado, pensaron que había ido a procurarse algo más para la cena o a hacer algún otro recado para el Maestro. Seguían creyendo que Judas llevaba el dinero.

Jesús sabía ahora que nada podía hacer para evitar que Judas se convirtiera en traidor. Empezó con doce, ahora tenía once. Eligió a seis de estos apóstoles, y aunque Judas estaba entre los nominados por sus primeros apóstoles elegidos, el Maestro lo aceptó y, hasta esta misma hora, había hecho todo lo posible para santificarlo y salvarlo, así como había trabajado por la paz y la salvación de los demás.

Esta cena, con sus tiernos episodios y suaves toques, fue el último llamamiento de Jesús al desertor Judas, pero no sirvió de nada. La advertencia, aunque se haga con el mayor tacto y se transmita con el espíritu más amable, por regla general, sólo intensifica el odio cuando el amor ha muerto de verdad.

Casi al final de la cena, el Maestro se detuvo un momento junto al lugar que ocupaba Judas Iscariote en la mesa. Los apóstoles se extrañaron bastante de que Judas no hubiera regresado antes, y sintieron gran curiosidad por saber por qué Jesús parecía tan triste mientras permanecía junto al sitio vacante del traidor. Pero ninguno de ellos, excepto posiblemente Andrés, tuvo la menor idea de que su tesorero hubiera ido a traicionar a su Maestro. Habían pasado tantas cosas que, por el momento, se habían olvidado del anuncio del Maestro de que uno de ellos lo traicionaría.

Poco después de regresar al campamento. Jesús reunió a los once para la última oración en grupo, diciendo: "Deseo que nos apartemos a solas mientras rogamos a nuestro Padre que está en los cielos que nos dé fuerzas para sostenernos en esta hora y en adelante en todo el trabajo que debemos hacer en su nombre"."Y en el curso de esta conmovedora oración, el Maestro se refirió claramente a Judas, rogando al Padre: "Me diste doce hombres, y los he guardado a todos menos a uno, el hijo de la venganza, que no quiso tener más comunión con nosotros" Después de esta oración en grupo, se levantaron y en silencio se encaminaron de nuevo al campamento cercano.

El resentimiento de que Judas fuera un traidor eclipsó por el momento todo lo demás en la mente de los apóstoles. El comentario del Maestro en referencia a Judas, pronunciado en el curso de la última oración, les abrió los ojos al hecho de que les había abandonado.

Los apóstoles se quedaron muy sorprendidos cuando volvieron al campamento y encontraron a Judas ausente. Mientras los once estaban enfrascados en una acalorada discusión sobre su traidor compañero apóstol, David Zebedeo y Juan Marcos llevaron a Jesús a un lado y le revelaron que habían tenido a Judas bajo observación durante varios días, y que sabían que tenía la intención de traicionarlo en manos de sus enemigos. Jesús los escuchó, pero se limitó a decir: "Amigos míos, nada puede sucederle al Hijo del hombre si el Padre que está en los cielos no quiere. No se turbe vuestro corazón; todas las cosas obrarán juntamente para la gloria de Dios y la salvación de los hombres."

En circunstancias normales, los apóstoles habrían dado personalmente las buenas noches al Maestro, pero esta noche estaban tan preocupados por la súbita comprensión de la deserción de Judas y tan sobrecogidos por el carácter insólito de la oración de despedida del Maestro, que escucharon su saludo de despedida y se marcharon en silencio.

Mientras todo esto ocurría en el campamento del Maestro, Judas Iscariote estaba reunido con el capitán de los guardias del templo, que había reunido a sus hombres antes de partir, bajo la dirección del traidor, para arrestar a Jesús.

Después de que Judas abandonara tan bruscamente la mesa mientras comía la Última Cena, se fue directamente a casa de su primo, y luego fueron directamente a ver al capitán de los guardias del templo. Pero llegó un poco temprano, por lo que hubo cierto retraso en reunir a los guardias. Judas esperaba llevar a los guardias al aposento alto, donde creía que Jesús y los apóstoles seguían de visita. Pero el Maestro y los once salieron de la casa de Elías Marcos quince minutos antes de que llegaran el traidor y los guardias. Para cuando los apresadores llegaron a casa de Marcos, Jesús y los once estaban ya fuera de los muros de la ciudad y de camino al campamento del Olivar.

Esto disgustó a Judas, porque había esperado llevarse a Jesús en el ambiente más tranquilo del aposento alto, donde habría poca resistencia. Sabía que si Jesús tenía que ser arrestado en el campamento de Getsemaní, habría un grupo mucho mayor de discípulos devotos, y algunos de ellos estarían armados con espadas. Judas se estaba poniendo cada vez más nervioso mientras meditaba sobre cómo los once apóstoles leales lo detestarían, y temía que todos buscaran destruirlo. No sólo era desleal, sino que en el fondo era un auténtico cobarde.

Así que, cuando no encontraron a Jesús en el aposento alto, Judas pidió al capitán de la guardia que volviera al templo. Para entonces, los gobernantes habían empezado a reunirse en casa del sumo sacerdote, preparándose para recibir a Jesús, ya que su trato con el traidor exigía el arresto de Jesús para la medianoche de aquel día. Judas les explicó la situación y le proporcionaron cuarenta soldados armados. Aunque Jesús predicaba la no resistencia, Judas temía que no todos los seguidores de Jesús obedecieran esa enseñanza y temía por su propia seguridad.

Cuando Judas Iscariote salió del templo, hacia las once y media, iba acompañado de más de sesenta personas: guardias del templo, soldados romanos y curiosos servidores de los sumos sacerdotes y de los gobernantes.

Cuando esta banda de soldados y guardias armados, portando antorchas y linternas, se acercó al huerto, Judas se puso muy por delante para poder estar preparado rápidamente para identificar a Jesús, con la esperanza de que Jesús pudiera ser apresado antes de que nadie pudiera correr en su defensa. Y había otra razón más por la que Judas decidió adelantarse a los enemigos del Maestro: pensó que así parecería que había llegado al lugar antes que los soldados, de modo que los apóstoles y los demás reunidos en torno a Jesús no pudieran relacionarlo directamente con los guardias armados que le seguían tan de cerca. Judas había pensado incluso fingir que había salido para avisarles de la llegada de los apresadores, pero cuando Jesús le saludó como a un traidor, ese plan se desvaneció.

En cuanto Pedro, Santiago y Juan, con una treintena de sus compañeros de campamento, vieron a la banda armada con antorchas girar en torno a la cima de la colina, supieron que aquellos soldados venían a arrestar a Jesús, y todos corrieron hacia el lagar de los olivos, donde el Maestro estaba sentado solo a la luz de la luna. Mientras la compañía de soldados se acercaba por un lado, los tres apóstoles y sus compañeros lo hacían por el otro. Cuando Judas se adelantó para abordar al Maestro, los dos grupos permanecieron inmóviles, con el Maestro entre ellos y Judas preparándose para depositar el beso traidor sobre su frente.

Había sido la esperanza del traidor poder, después de conducir a los guardias a Getsemaní, simplemente señalar a Jesús a los soldados, o a lo sumo cumplir la promesa de saludarlo con un beso, y luego retirarse rápidamente de la escena. Pero cuando el Maestro le saludó como traidor, quedó tan confundido que no hizo ningún intento de huir.

Jesús hizo un último esfuerzo para evitar que Judas le traicionara. Antes de que el traidor pudiera alcanzarle, se hizo a un lado y, dirigiéndose al primer soldado de la izquierda, el capitán de los romanos, dijo: "¿A quién buscáis?" El capitán respondió: "A Jesús de Nazaret" Entonces Jesús se puso inmediatamente delante del oficial y, de pie, con la serena majestad del Dios de toda esta creación, dijo: "Yo soy"."Muchos de aquellos soldados habían oído enseñar a Jesús en el templo, otros se habían enterado de sus poderosas obras, y cuando le oyeron anunciar tan audazmente su identidad, los que estaban en las primeras filas cayeron repentinamente hacia atrás. Quedaron sobrecogidos de sorpresa ante su sereno y majestuoso anuncio de identidad.

Realmente no había necesidad de que Judas siguiera con su plan en ese momento. El Maestro se había revelado audazmente a sus enemigos, y podrían haberle capturado sin la ayuda de Judas. Pero el traidor tenía que hacer algo para justificar su presencia con esa banda armada y, además, quería dar un espectáculo de haber cumplido su parte del trato de la traición con los gobernantes de los judíos, para poder optar a la gran recompensa y los honores que creía que le serían concedidos en compensación por su promesa de entregar a Jesús en sus manos.

Así pues, Judas se acercó a Jesús y, depositando un beso en su frente, le dijo: "Salve, Maestro y Maestro"; y mientras Judas abrazaba a su Maestro, Jesús le dijo: "Amigo, ¡no te basta con hacer esto! ¿Acaso traicionarías al Hijo del Hombre con un beso?".

Los apóstoles y discípulos se quedaron literalmente atónitos ante lo que veían. Por un momento nadie se movió. Entonces Jesús, desprendiéndose del abrazo traidor de Judas, se acercó a los guardias y soldados y preguntó de nuevo: "¿A quién buscáis?" Y de nuevo el capitán dijo: "A Jesús de Nazaret" Y de nuevo respondió Jesús: "Os he dicho que yo soy. Si, pues, me buscáis, dejad que los otros sigan su camino. Yo estoy dispuesto a ir con vosotros".

Cuando todos salieron de Getsemaní, con Jesús detenido, Judas marchaba con los soldados, pero ni el capitán judío ni el oficial romano quisieron siquiera hablar con el traidor, pues lo despreciaban mucho.

Por aquel tiempo, Juan Zebedeo se apresuró a acercarse a Jesús, que marchaba entre los dos capitanes. El comandante de los guardias del templo, al ver que Juan se acercaba, dijo a su ayudante: "Coged a este hombre y atadlo. Pero el capitán romano, al ver a Juan, ordenó que el apóstol se acercara a él y que nadie le hiciera daño. Entonces el capitán romano dijo al capitán judío: "Este hombre no es traidor ni cobarde. Lo vi en el huerto y no sacó la espada para resistirnos. Tiene el valor de presentarse para estar con su Maestro, y nadie le pondrá las manos encima". Y cuando Judas oyó esto, se sintió tan avergonzado y humillado que retrocedió detrás de los que marchaban y se acercó solo al palacio de Anás.

Cuando el grupo de guardias y soldados se acercaba a la entrada del palacio de Anás, Judas se había quedado a cierta distancia. Juan entró en el patio del palacio con Jesús y los guardias, y Judas se acercó a la puerta pero, al ver a Jesús y a Juan, se dirigió a casa de Caifás, donde sabía que tendría lugar más tarde el verdadero juicio del Maestro.

Eran alrededor de las ocho y media de la mañana de este viernes 7 de abril del año 30 EC, cuando terminó la audiencia de Jesús ante Poncio Pilato y el Maestro fue puesto bajo la custodia de los soldados romanos que iban a crucificarlo. Judas estuvo presente durante la segunda reunión del tribunal, pero no dio testimonio. Mientras Caifás se dedicaba a hacer su informe al Sanedrín sobre el juicio y la condena de Jesús, Judas se presentó ante ellos para reclamar su recompensa por el papel que había desempeñado en el arresto y la condena a muerte de su Maestro.

Todos aquellos judíos aborrecían a Judas; miraban al traidor con sentimientos de absoluto desprecio. Durante todo el proceso de Jesús ante Caifás y durante su comparecencia ante Pilato, a Judas le remordía la conciencia por su conducta traidora. Y también empezaba a sentirse algo desilusionado con respecto a la recompensa que iba a recibir como pago por sus servicios como traidor de Jesús. No le gustaba la actitud fría y distante de las autoridades judías; sin embargo, esperaba ser recompensado generosamente por su conducta cobarde. Esperaba ser llamado ante el pleno del Sanedrín y allí oírse elogiado mientras le conferían los honores adecuados en recompensa por el gran servicio que, se halagaba a sí mismo, había prestado a su nación.

Imagínese su sorpresa cuando un criado del sumo sacerdote, dándole un golpecito en el hombro, le llamó a la salida de la sala y le dijo: "Judas, me han designado para pagarte por la traición de Jesús. Aquí tienes tu recompensa". Y el criado de Caifás entregó a Judas una bolsa que contenía treinta monedas de plata, el precio corriente de un esclavo bueno y sano.

Judas se quedó atónito, estupefacto. Se apresuró a entrar en la sala, pero el portero se lo impidió. Quiso apelar al Sanedrín, pero no le admitieron. Judas no podía creer que aquellos gobernantes de los judíos le permitieran traicionar a sus amigos y a su Maestro y luego le ofrecieran como recompensa treinta monedas de plata. Estaba totalmente abatido. Se alejó del templo como si estuviera en trance. Dejó caer automáticamente la bolsa de dinero en su bolsillo profundo, ese mismo bolsillo donde había llevado tanto tiempo la bolsa que contenía los fondos apostólicos. Y salió por la ciudad tras la multitud que se dirigía a presenciar las crucifixiones.

Desde lejos, Judas vio cómo levantaban el pedazo de cruz con Jesús clavado en él, y al verlo corrió de nuevo al templo y, abriéndose paso a la fuerza entre el portero, se encontró de pie en presencia del Sanedrín, que seguía reunido. El traidor se quedó sin aliento y muy alterado, pero consiguió balbucear estas palabras: "He pecado al entregar sangre inocente. Me habéis insultado. Me has ofrecido dinero como recompensa por mis servicios, el precio de un esclavo. Me arrepiento de haber hecho esto; aquí tienes tu dinero. Quiero escapar de la culpa de lo que he hecho".

Cuando los jefes de los judíos oyeron a Judas, se rieron de él. Uno de ellos, sentado cerca de donde estaba Judas, le hizo señas de que saliera de la sala y le dijo: "Tu Maestro ya ha sido condenado a muerte por los romanos, y en cuanto a tu culpa, ¿qué nos importa? Vete".

Al salir de la sala del Sanedrín, Judas sacó las treinta monedas de plata de la bolsa y las arrojó por el suelo del templo. Cuando el traidor salió del templo, estaba casi fuera de sí.

Judas estaba pasando ahora por la experiencia de la comprensión de la verdadera naturaleza del pecado. Todo el encanto, la fascinación y la embriaguez de la maldad se habían desvanecido. Ahora el malhechor se encontraba solo y cara a cara con el veredicto de su propia alma desilusionada y decepcionada. El pecado era hechizante y aventurero en la comisión, pero ahora debía enfrentarse a los hechos desnudos y poco románticos.

Este antiguo embajador del reino de los cielos en la tierra -uno de los apóstoles del círculo íntimo de Jesús- caminaba ahora por las calles de Jerusalén, abandonado y solo a causa de sus propias decisiones y acciones. Su desesperación era desesperada y casi absoluta. Siguió caminando por la ciudad y fuera de las murallas, hasta la terrible soledad del valle de Hinnom, donde trepó por las escarpadas rocas y, cogiendo el cinturón de cuerda de su manto, ató un extremo a un pequeño árbol, se ató el otro al cuello y se arrojó por el precipicio. Antes de que Judas muriera, el nudo que sus nerviosas manos habían atado cedió, y el cuerpo del traidor se hizo pedazos al caer sobre las escarpadas rocas.

Para Jesús, Judas fue una aventura de fe. Desde el principio, el Maestro comprendió plenamente la debilidad de este apóstol y conocía bien los peligros de admitirlo en la comunión. Pero la naturaleza de los Hijos de Dios es dar a cada ser creado una oportunidad plena y equitativa de salvación y supervivencia. Jesús quería que no sólo los mortales de este mundo, sino también los espectadores de todos los demás mundos de su universo, supieran que, cuando existen dudas sobre la sinceridad e integridad de la devoción de una criatura al reino, la práctica de los Jueces de los hombres es recibir plenamente al candidato dudoso. La puerta de la vida eterna está abierta de par en par para todos; "el que quiera puede venir"; no hay restricciones ni requisitos, salvo la fe del que viene.

El apóstol Andrés estaba muy preocupado por la actitud de Judas. En un momento dado, buscó a Jesús y le expuso al Maestro el motivo de su inquietud. Y Jesús le dijo: "No está mal, Andrés, que hayas venido a mí con este asunto, pero no hay nada más que podamos hacer; sólo sigue depositando la mayor confianza en este apóstol. Y eso fue todo lo que Jesús le dijo a Andrés sobre Judas.

Pero, esta es justamente la razón por la que Jesús permitió que Judas siguiera hasta el final, creyendo siempre lo mejor de Judas y haciendo todo lo posible para transformar y salvar a este apóstol débil y confundido. Pero cuando la luz no se recibe y se vive honestamente, tiende a convertirse en tinieblas dentro del alma. Judas creció en su mente con respecto a las enseñanzas de Jesús sobre el reino, pero no creció en la posesión del carácter espiritual como lo hicieron los otros apóstoles. En última instancia, no logró un progreso personal satisfactorio a través de la experiencia espiritual.