Prétoire 

Le prétoire de Jérusalem était un palais construit par Hérode le Grand, un gouverneur régional. Hérode mourut en 4 avant notre ère et Ponce Pilate fut nommé gouverneur de la région. Ce prétoire était en fait une annexe de la forteresse d'Antonia, construite pour protéger le temple adjacent. Pilate et son épouse y séjournaient chaque année pendant la Pâque juive. Jusqu'à un million de personnes venues d'Europe, d'Asie et d'Afrique se pressaient à Jérusalem pour participer à la fête annuelle de la Pâque.

Juste avant le début de la fête, dans la nuit du jeudi 6 avril 30 de notre ère, le Sanhédrin (les officiers religieux du tribunal juif) a fait arrêter Jésus par des centurions romains. Jésus est accusé d'hérésie. Pour ce crime supposé, le Sanhédrin demande qu'il soit exécuté. À l'époque, la permission d'exécuter quelqu'un devait être accordée par les autorités romaines. Le vendredi matin, Pilate tient un tribunal sur les marches du prétoire, en présence du sanhédrin et d'une foule de ses partisans, qui exigent tous que Jésus soit mis à mort.

Avant de rendre sa décision, Pilate fait entrer Jésus dans le prétoire et l L'interrogatoire privé de Pilate. Pilate ne trouve aucune culpabilité en lui et retourne auprès de la foule pour le lui dire. Mais celle-ci se contente d'élever la voix et de menacer de provoquer des troubles si Pilate n'accède pas à leurs demandes. Pour apaiser la foule, Pilate fait emmener Jésus dans la cour du prétoire et le fait fouetter. Malgré cela, ils réclament à cor et à cri la crucifixion de Jésus.

Pilate craignait une émeute dans le prétoire romain pendant une fête où un million de visiteurs se trouvaient dans la ville et aux alentours. Il n'osait pas prendre le risque d'une telle agitation à Jérusalem. Il avait récemment reçu une réprimande de César, chef suprême de l'empire romain, et il ne voulait pas en risquer une autre. Il sait que son seul choix est de Le dernier appel de Pilate et sa reddition et de condamner Jésus à mort.

Dans un geste de lâche protestation, Pilate commande un bassin et de l'eau, et là, sur le large porche du prétoire, face aux accusateurs de Jésus, il se lave les mains en disant : "Je suis innocent du sang de cet homme. Vous voulez qu'il meure, mais je n'ai rien trouvé de coupable en lui. Veillez donc sur lui. Les soldats l'emmèneront." La foule applaudit et répond : "Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants."

Un peu avant neuf heures, ce vendredi matin, les soldats romains conduisirent Jésus du prétoire au Golgotha, où il fut cloué sur une croix et Jésus est crucifié entre deux voleurs à trois heures de l'après-midi ce même jour.