Disciples de Jean le Baptiste 

Vers le premier octobre de l'an 27 de notre ère, certains des apôtres de Jésus achetaient de la nourriture sur la place du marché d'un village proche de leur campement sur le Mont Gilboa. Ils y rencontrèrent par hasard les disciples de Jean le Baptiste, qui venait d'être nommé. Cette organisation de ses disciples avait été suggérée à Jean par Abner, qui était le principal partisan de Jean et de son enseignement. Une conférence entre les deux groupes fut organisée au camp de Gilboa.

Pendant les Conférence avec les apôtres de Jean, les vingt-quatre se réunirent trois fois par jour, six jours par semaine. Au cours de la première semaine, Jésus assiste à certaines de leurs réunions, mais il refuse de présider leurs discussions. Au lieu de cela, il a accepté de leur parler à trois reprises. Il leur parle de sympathie, de coopération et de tolérance. André (le chef des apôtres de Jésus) et Abner (le chef des disciples de Jean) allaient quand même voir Jésus pour lui demander de les aider à résoudre leurs problèmes. Mais Jésus refusait, leur disant que ce n'était pas son rôle de s'occuper du groupe, mais seulement de l'individu. Il les a encouragés à résoudre leurs difficultés ensemble, tout en leur assurant qu'il soutiendrait pleinement leurs décisions communes. Puis il les a laissés seuls pendant les deux semaines suivantes, les obligeant à entrer pleinement dans leurs discussions sans lui.

Lorsqu'ils commencèrent à discuter sérieusement, la première chose sur laquelle ils se mirent d'accord fut d'adopter la "prière du croyant" (plus tard connue sous le nom de "Jésus présente le Notre Père aux apôtres") que Jésus avait tout récemment enseignée aux apôtres. Ils se sont mis d'accord pour enseigner cette prière à tous les croyants des deux groupes.

Deuxièmement, ils se sont tous mis d'accord pour que, tant que Jean-Baptiste vivrait, ces deux groupes apostoliques poursuivent leur travail. Ils ont décidé de tenir des réunions communes tous les trois mois à l'avenir.

La question la plus délicate à laquelle ils devaient faire face était celle du Histoire du baptême. Jésus n'ayant jamais exprimé clairement son opinion sur le baptême, ils décidèrent que tant que Jean vivrait, les apôtres de Jean baptiseraient les croyants, tandis que les apôtres de Jésus enseigneraient les croyants. Depuis lors et jusqu'à la mort de Jean en janvier de l'an 28 de notre ère, les apôtres de Jean et les apôtres de Jésus ont travaillé en tandem, baptisant et prêchant. Le baptême des croyants était la première étape à franchir pour amener les âmes dans le royaume, suivie de l'enseignement des vérités du royaume. Ce rituel du baptême devait se poursuivre jusqu'à la mort de Jean, date à laquelle les apôtres de Jean se soumettaient aux directives de Jésus et cessaient de baptiser les croyants.

Le baptême était le prix que les disciples de Jésus payaient pour porter avec eux, en tant que groupe religieux socialisé, les disciples de Jean le Baptiste. En rejoignant les disciples de Jésus, les disciples de Jean ont renoncé à presque tout, sauf au baptême d'eau.

Finalement, ils ont voté que si Jean venait à mourir, les apôtres de Jésus commenceraient à baptiser avec de l'eau, ce qui signifierait la naissance dans l'Esprit divin. La question de la repentance en relation avec le baptême restait une option personnelle. Les apôtres de Jean prêchaient : "Repentez-vous et soyez baptisés", tandis que les apôtres de Jésus proclamaient : "Croyez et soyez baptisés".

C'était la première fois que les disciples de Jésus essayaient d'harmoniser leurs efforts, de concilier leurs différences et de s'organiser pour le service. De retour au camp, Jésus entendit leurs décisions et leur dit : "Voici donc vos conclusions, et je vous aiderai chacun à mettre en pratique l'esprit de vos décisions communes."

Pendant les dix semaines qui suivirent, les disciples de Jean et les apôtres de Jésus travaillèrent ensemble, baptisant et prêchant dans les villes de la Décapole. Le camp de Gilboa est dissous le 2 novembre 27 de notre ère. La mort de Jean-Baptiste le 10 janvier 28 de notre ère.

Pendant ces deux mois et demi, Jésus consacre beaucoup de temps à l'enseignement des vingt-quatre, y compris des sessions d'enseignement spéciales avec les disciples de Jean. Auparavant, ces derniers avaient été troublés par le fait que Jésus n'avait pas fait grand-chose pour faire sortir Jean de prison et qu'il ne lui avait même jamais rendu visite. Mais après avoir passé du temps avec Jésus, ils comprenaient mieux pourquoi il agissait comme il le faisait. Cependant, ces disciples de Jean ne comprenaient pas pourquoi Jésus ne faisait pas de miracles ou ne démontrait pas son autorité divine. Mais bientôt, à la suite de leur contact personnel avec Jésus, ils ont commencé à croire de plus en plus en lui ; ils l'ont vu sous un jour nouveau, en dehors de ce que Jean leur avait dit de Jésus.

Pendant cette période, les vingt-quatre disciples travaillaient deux par deux, un disciple de Jean et un apôtre de Jésus. Les disciples de Jean baptisaient, les apôtres de Jésus enseignaient, et tous deux prêchaient l'Évangile du Royaume. C'est ainsi que de nombreuses âmes ont été gagnées, tant parmi les Gentils que parmi les Juifs convertis.

Abner, le chef des apôtres de Jean, est devenu un fervent croyant de Jésus ; plus tard, il a été désigné pour diriger le Soixante-dix disciples personnes ordonnées par Jésus pour prêcher l'Évangile.

En mars de l'an 28 de notre ère, Jésus et ses apôtres célèbrent une Pâque sans effusion de sang à Béthanie, tandis qu'Abner et les autres disciples de Jean observent la Pâque de manière traditionnelle, avec de nombreux adeptes de la première heure de Jean. Peu après, alors que Jésus et les douze quittent Capharnaüm le 30 mars 28 de notre ère, le groupe de Jean, sous la direction d'Abner, reste à Jérusalem. Bien qu'il s'agisse d'une séparation logistique temporaire, l'unité spirituelle entre les deux groupes persiste.

La mission commune de prêcher l'Évangile du Royaume, d'abord consolidée lors de leur collaboration dans la Décapole, continue d'influencer les disciples de Jean. Au fil du temps, Abner et ses disciples s'intègrent de plus en plus au ministère de Jésus, en particulier lors de l'ordination des Soixante-dix en novembre 29 de notre ère, lorsqu'Abner est nommé leur chef. Ce moment a marqué le point culminant de leur éventuelle fusion, les disciples de Jean devenant pleinement unis dans la mission plus large de Jésus de répandre l'Évangile de Notre Père. L'esprit de coopération et le respect mutuel entre les deux groupes ont permis aux disciples de Jean de rester un élément essentiel du mouvement grandissant de Jésus, enrichissant le royaume de leur zèle et de leur engagement précoces.