Conférence avec les apôtres de Jean 

Cette conférence entre les deux groupes n'était pas planifiée. Elle s'est produite spontanément au cours de la première semaine d'octobre de l'an 27 de notre ère, lorsque certains des apôtres de Jésus sont allés s'approvisionner dans un village proche de leur campement sur le mont Gilboa. Sur la place du marché, ils rencontrèrent par hasard des apôtres de Jean-Baptiste. Les hommes de Jean ont alors été invités à les rejoindre au camp et c'est ainsi que la conférence a vu le jour. Le mont Gilboa est situé à environ 24 km au sud de la Mer de Galilée, dans ce qui est aujourd'hui Israël. Il se trouve à peu près à la même distance de la maison d'enfance de Jésus, Nazareth, mais au sud-est.

Abner était le chef des apôtres de Jean pendant que celui-ci était Jean-Baptiste en prison. Abner avait incité Jean à nommer douze apôtres, comme Jésus l'avait fait. Lorsqu'ils furent invités au campement de Jésus, Abner envoya chercher les autres apôtres de Jean. Au début de la deuxième semaine d'octobre, les douze étaient réunis au camp de Gilboa. Pendant trois semaines, ces vingt-quatre hommes se réunissent trois fois par jour et six jours par semaine.

Au cours de la première semaine de cette conférence de trois semaines, Jésus s'est mêlé aux deux groupes d'apôtres entre les sessions du matin, de l'après-midi et du soir. Ils voulaient que Jésus préside leurs délibérations communes, mais il refusa catégoriquement. Il accepte cependant de leur parler à trois reprises. Les thèmes abordés étaient la sympathie, la coopération et la tolérance.

Les chefs des deux groupes d'apôtres, André et Abner, présidaient alternativement leurs réunions communes. Ils avaient beaucoup de difficultés à discuter et de nombreux problèmes à résoudre. À plusieurs reprises, au cours de la première semaine de cette conférence de trois semaines, ils font part de leurs problèmes à Jésus, mais celui-ci leur répond : "Je ne m'occupe que de ton cas personnel :

"Je ne m'occupe que de vos problèmes personnels et purement religieux. Je suis le représentant du Père des Pères pour l'individu, pas pour le groupe. Si vous avez des difficultés personnelles dans vos relations avec Dieu, venez à moi, je vous écouterai et je vous conseillerai pour résoudre votre problème. Mais lorsque vous vous engagez dans la coordination des interprétations humaines divergentes des questions religieuses et dans la socialisation de la religion, vous êtes destinés à résoudre tous ces problèmes par vos propres décisions. Cependant, je suis toujours sympathique et toujours intéressé, et lorsque vous parviendrez à vos conclusions sur ces questions d'importance non spirituelle, à condition que vous soyez tous d'accord, je vous promets à l'avance mon entière approbation et ma chaleureuse coopération. Et maintenant, afin de vous laisser libres dans vos délibérations, je vous quitte pour deux semaines. Ne vous inquiétez pas pour moi, car je reviendrai vers vous. Je vais m'occuper des affaires de Notre Père, car nous avons d'autres royaumes que celui-ci. "

Jésus s'en alla et on ne le vit plus pendant deux semaines entières.

Après le départ de Jésus, il fallut attendre une semaine avant que les vingt-quatre ne puissent s'atteler à l'examen sérieux de leurs problèmes. L'absence du Maître les affligeait, mais ils finirent par reprendre leurs discussions, même s'ils ne pouvaient pas aller lui demander de l'aide.

Le premier point sur lequel le groupe se mit d'accord fut l'adoption d'une prière, celle que Jésus avait récemment enseignée à ses apôtres. Ils décidèrent ensuite que, tant que Jean vivrait, qu'il soit en prison ou non, les deux groupes de douze apôtres poursuivraient leur travail, et que des réunions communes d'une semaine se tiendraient tous les trois mois dans des lieux à convenir de temps en temps.

Mais le plus grave de tous leurs problèmes était la question du Histoire du baptême. Ils finirent par se mettre d'accord : tant que Jean vivrait, ou jusqu'à ce qu'ils puissent modifier ensemble cette décision, seuls les apôtres de Jean baptiseraient les croyants, et seuls les apôtres de Jésus donneraient les instructions finales aux nouveaux croyants. Ils votèrent ensuite qu'en cas de décès de Jean, les apôtres de Jésus commenceraient à baptiser avec de l'eau comme emblème du baptême de l'Esprit divin. En conséquence, à partir de ce moment et jusqu'après la mort de Jean (10 janvier 28 de notre ère), les apôtres de Jean ont accompagné Jésus et ses apôtres pour baptiser les croyants.

Il fut ensuite convenu, en cas de mort de Jean, que les apôtres de Jean se présenteraient à Jésus et seraient soumis à sa direction. Mais aucun accord n'a été conclu sur ce qu'il fallait prêcher tant que le sort de Jean n'était pas fixé. Les apôtres de Jean, comme Jean, prêchaient la repentance et le baptême. La question de savoir si les apôtres de Jésus devaient faire de même fut débattue, mais aucune décision contraignante ne fut prise. Le groupe de Jean continua à prêcher : "Repentez-vous et soyez baptisés", tandis que les apôtres de Jésus proclamaient : "Croyez et soyez baptisés".

Beaucoup d'autres questions mineures ont été examinées et leurs solutions ont été approuvées à l'unanimité. Ces vingt-quatre hommes ont vécu une expérience vraiment remarquable au cours de ces deux semaines où ils ont été contraints d'affronter des problèmes et de composer des difficultés sans Jésus. Ils ont appris à différer, à débattre, à contester, à prier et à faire des compromis, tout en restant compréhensifs à l'égard du point de vue de l'autre et en maintenant au moins un certain degré de tolérance pour les opinions d'autrui.

L'après-midi de leur dernière discussion sur les questions financières, Jésus revint, entendit leurs délibérations, écouta leurs décisions et dit : "Voici donc vos conclusions, et je vous aiderai chacun à mettre en pratique l'esprit de vos décisions concertées."

Deux mois et demi après cette date, La mort de Jean-Baptiste, et pendant tout ce temps, les douze apôtres de Jean restèrent avec Jésus et ses douze. Le camp de Gilboa se disloque le 2 novembre 27 de notre ère. Pendant les mois de novembre et décembre, Jésus et les vingt-quatre travaillèrent tranquillement dans les villes grecques de la Décapole. C'était vraiment la fin de cette période préliminaire de reprise du travail et de l'organisation de Jean.

Cet effort des disciples de Jésus pour synchroniser des activités disparates, concilier les divergences d'opinion, structurer les activités collectives, établir des règles concernant les rituels extérieurs et encourager les pratiques religieuses communautaires était un avant-goût des choses à venir. Plus tard, après le départ de Jésus, cette expérience s'est avérée très bénéfique pour eux.