Jean arrêté lors de son voyage vers le sud 

Après son Quarante jours dans le désert, Jésus retourna en Galilée par le nord. Environ un quart des disciples de Jean décident de suivre Jésus. Mais Jean sent qu'il est poussé à aller vers le sud, vers l'endroit où il a Jean commence à prêcher et à baptiser. Le dimanche 3 mars de l'an 26 de notre ère, Jean partit donc avec le reste de ses disciples vers le sud. En chemin, Jean continue de prêcher et de baptiser. Mais la teneur de sa prédication avait changé depuis le baptême de Jésus. Il sentait que sa mission touchait à sa fin, que le royaume à venir n'était plus de son ressort. Cette prise de conscience provoque chez Jean un sentiment de découragement et de solitude. Néanmoins, il persévère dans son voyage. Dans l'une des villes de son voyage, Jean a lancé sa célèbre attaque contre Hérode Antipas, qui avait pris la femme d'un autre homme.

En juin de cette année, Jean est revenu à l'endroit où il avait commencé plus d'un an auparavant : le gué de Béthanie. Jean n'est plus le prédicateur incendiaire qu'il était au début ; son enseignement est désormais axé sur la miséricorde envers l'homme de la rue. Mais sa véhémence se traduit par une condamnation accrue de la corruption des dirigeants politiques et religieux.

Jean prêchait alors dans le domaine d'Hérode Antipas, et Hérode s'inquiéta des propos de Jean. Il craignait que Jean ne provoque une rébellion, et il était également très mécontent que Jean critique à ce point ses arrangements domestiques. La réponse d'Hérode a été de Jean-Baptiste en prison. Ainsi, tôt le matin du 12 juin 26 de notre ère, Hérode envoya ses agents et mit Jean en état d'arrestation.

Quelques semaines plus tard, Jean n'ayant toujours pas été libéré, les derniers disciples de Jean se dispersent en La Palestine. Nombre d'entre eux se rendirent en Galilée pour rejoindre Jésus et ses disciples.