Quarante jours de prédication 

Le baptême de Jésus dans le Jourdain le 14 janvier 26 de notre ère. Après être sorti de l'eau, Jésus a quitté le camp de Jean et n'a pas été revu pendant quarante jours. Les événements du baptême ont profondément marqué Jean et, lorsqu'il est retourné auprès de ses disciples, ceux-ci étaient en pleine discussion, se demandant ce que tout cela signifiait. Pour ajouter au mystère, Jean leur raconta - comme il l'avait fait pour Jésus - l'histoire de la L'annonce de Gabriel à Marie avant la naissance de Jésus. Ils s'étonnaient que Jésus n'ait fait aucun commentaire après avoir entendu l'histoire de Jean et qu'il se soit contenté de marcher seul vers les collines. C'était une nuit étoilée, et Jean et ses disciples parlèrent pendant des heures et des heures de Jésus, de l'endroit où il avait pu aller et du moment où il reviendrait.

Jean resta à Pella, continuant à prêcher et à baptiser. Bien qu'il y ait eu une certaine tension pendant ces jours où l'on ne savait pas où était Jésus et quand il reviendrait, la prédication de Jean était puissante, avec une excitation et une certitude supplémentaires dans son message, alors qu'il renouvelait ses proclamations sur le royaume à venir et le Concepts du Messie attendu. Des milliers de personnes se sont rassemblées autour de lui et ses disciples ont commencé à prêcher aux foules débordantes. Ils étaient venus pour voir le nouveau Messie supposé, mais on leur avait dit qu'il n'était pas là, ce qui en avait incité plus d'un à ne pas croire à toute l'histoire. La campagne entière était envahie par des rumeurs qui se propageaient jusqu'à Jérusalem.

Un jour, plusieurs semaines après le départ de Jésus, un groupe de chefs religieux de Jérusalem vint à Pella pour interroger Jean sur les événements qui causaient un tel émoi parmi la population. Ils demandèrent à Jean s'il était Élie ou un autre prophète. Jean répondit qu'il ne l'était pas. Ils lui demandèrent ensuite directement s'il était le Messie et Jean répondit que non. Ensuite, les prêtres ont demandé à Jean pourquoi il baptisait et créait un tel trouble s'il n'était ni un prophète ni le Messie. Jean répondit : "C'est à ceux qui m'ont écouté et qui ont reçu mon baptême de dire qui je suis ; mais je vous déclare que, si je baptise dans l'eau, il y a eu parmi nous quelqu'un qui reviendra vous baptiser dans l'Esprit Saint".

Pendant ces quarante jours, Jean et ses disciples ont eu de nombreuses discussions entre eux. Ils s'interrogent tous sur la relation entre Jean et Jésus à la lumière de ces nouveaux développements. Les questions de politique et d'ambition personnelle font surface et donnent lieu à d'intenses débats sur la nature du Messie. Jésus assumerait-il un rôle de chef militaire et de monarque davidique ? Va-t-il imiter Josué dans sa conquête des Cananéens contre les armées romaines ? Ou son but était-il d'établir un royaume spirituel ? Jean a adopté ce dernier point de vue minoritaire, à savoir que Jésus est venu pour établir le Le royaume des cieux. Cependant, il n'était pas tout à fait certain des spécificités de cette mission et de ce qu'elle pouvait impliquer.

Jean a prié pour que Jésus revienne bientôt. Ses disciples organisent des groupes de recherche et veulent partir à la recherche du Maître. Mais Jean le leur déconseilla, disant que tout était entre les mains de Dieu et que le Père dirigerait son Fils.

Enfin, le samedi 23 février de notre ère, Jésus revint de son séjour dans les collines. Voyant le Maitre s'approcher, Jean, debout sur un rocher, proclame à haute voix : "Voici le Fils de Dieu, le libérateur du monde ! C'est lui dont j'ai dit : 'Après moi, il en viendra un qui sera préféré à moi parce qu'il m'a précédé'. C'est pourquoi je suis sorti du désert pour prêcher la repentance et baptiser d'eau, annonçant que le royaume des cieux est proche. Et maintenant vient celui qui vous baptisera du Saint-Esprit. Je vis l'Esprit divin descendre sur cet homme, et j'entendis la voix de Dieu déclarer : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection."

Le lendemain, Jésus quitte Jean et ses disciples et se rend en Galilée. Il ne leur dit pas s'il reviendra, ni quand. Avant de partir, Jean interrogea Jésus sur la suite à donner à sa propre mission de prédication, mais Jésus se contenta de dire : "Mon Père te guidera maintenant et dans l'avenir comme il l'a fait dans le passé." Puis les deux hommes se séparèrent, et ils ne se revirent plus jamais pendant qu'ils étaient dans ce monde.