Decápolis 

A excepción de Escitópolis, Damasco y Canata, las ciudades de la Decápolis se fundaron en su mayoría durante el periodo helenístico, entre la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. y la conquista romana en el 63 a.C.. La Decápolis era una región en la que se cruzaban dos culturas: la de los colonos griegos y las de los judíos y arameos autóctonos.

En el año 63 a.C., el general romano Pompeyo conquistó el Mediterráneo oriental. Los habitantes de las ciudades helenizadas dieron la bienvenida a Pompeyo como libertador del reino judío asmoneo que había gobernado gran parte de la zona. Cuando Pompeyo reorganizó la región, concedió a un grupo de estas ciudades la autonomía bajo protección romana; éste fue el origen de la Decápolis.

Jerash (Gerasa) y Bet She'an (Escitópolis) siguen siendo ciudades activas en la actualidad, a pesar de los periodos de abandono o grave decadencia. Damasco nunca perdió su papel destacado a lo largo de la historia. Filadelfia estuvo abandonada durante mucho tiempo, pero resurgió en el siglo XIX y se ha convertido en la capital de Jordania con el nombre de Ammán. Los arqueólogos del siglo XX identificaron la mayoría de las demás ciudades, y la mayoría han sido o están siendo objeto de excavaciones considerables.

Las ciudades de la Decápolis estaban situadas al este Hogar de Jesús en Nazaret. Cuando Jesús era sólo un muchacho, él y su padre José subían a una colina cercana para disfrutar de una vista panorámica de las ciudades. En los días despejados, el sol se reflejaba en los muros de mármol de los anfiteatros y templos de las ciudades.

En mayo del año 5 de nuestra era, cuando Jesús tenía El undécimo año de Jesús, su padre lo llevó en viaje de negocios a Escitópolis, la principal ciudad griega de la Decápolis. En ese momento se celebraban en el anfiteatro de Escitópolis los juegos competitivos anuales entre las ciudades de la Decápolis. Jesús se entusiasmó con los juegos y participó del espíritu de las demostraciones de desarrollo físico y destreza atlética. A José le sorprendió el entusiasmo de su hijo por estas exhibiciones de vanagloria "pagana". Al terminar los juegos, José se llevó la sorpresa de su vida cuando oyó a Jesús expresar su aprobación y sugerir que sería bueno que los jóvenes de Nazaret participaran en tales competiciones. José trató de explicar la naturaleza malvada de estos juegos, pero sabía que Jesús no estaba convencido.

Jesús nunca vio a su padre enfadado con él hasta aquella noche en su habitación de la posada, cuando Jesús propuso que volvieran a casa y construyeran un anfiteatro en Nazaret. La ira de su padre le sorprendió y no volvió a mencionar la idea.

En septiembre del año 27 de la era cristiana, Jesús y sus Los Doce Apóstoles acamparon solos en las laderas del Monte Gilboa, cerca de la frontera entre la Decápolis y Samaria. Este mes fue un tiempo de entrenamiento y ensayo para las últimas giras de Jesús por Galilea y Judea. A principios de octubre, Discípulos de Juan el Bautista acudieron al campamento durante el resto del mes para Conferencia con los apóstoles de Juan con los apóstoles de Jesús. El campamento se disolvió el 2 de noviembre y los veinticuatro hombres pasaron noviembre y diciembre predicando y enseñando en las ciudades de la Decápolis.

La Decápolis era una región gentil (no judía), y muchos criadores de cerdos criaban allí sus animales. En marzo del año 29 de nuestra era, Jesús y sus apóstoles remaron hasta la orilla oriental del Mar de Galilea para descansar unos días cerca de la pequeña aldea Queresa, en el extremo occidental de la región de la Decápolis. De camino a un campamento, pasaron junto a un cementerio donde un hombre se abalanzó sobre ellos. Este demente, Amós, era muy conocido en esta parte de la Decápolis y había sido encadenado en una gruta tras uno de sus ataques de locura. Posteriormente se soltó y vagó por el cementerio poseído por la locura.

Hubo períodos en los que Amós estaba cuerdo y lúcido. Durante uno de estos periodos, viajó a Betsaida y escuchó las enseñanzas de Jesús. Quedó tan impresionado que se hizo creyente. Pero luego volvió a caer en la locura y regresó al cementerio, donde gemía, gritaba y aterrorizaba a todos los que se cruzaban con él.

Cuando vio acercarse a Jesús, Amós cayó a sus pies y declaró que estaba poseído por demonios. Jesús le dijo: "Amós, no estás poseído por un demonio; ya has oído la buena noticia de que eres hijo de Dios. Después de que Jesús hablara, se produjo tal transformación en su intelecto que inmediatamente recobró la razón y el control normal de sus emociones. Algunos habitantes de la aldea cercana vieron esto y quedaron asombrados; corrieron a contárselo a los demás.

En la conmoción, uno de los pastores de cerdos dejó desatendida a su piara y una jauría de perros cargó contra los cerdos llevando a treinta de ellos a la muerte en el fondo de un acantilado cercano. Jesús sabía la verdad sobre este incidente, pero la gente que pensaba en los milagros insistía en que los demonios de Amós habían entrado en los cerdos y los habían despeñado. El propio Amós creyó la historia y esto contribuyó a la permanencia de su curación.

Aquel día nació la leyenda de que Jesús expulsó los demonios de Amós y los introdujo en una piara de treinta cerdos suicidas. Después, Amós suplicó a Jesús que le permitiera unirse a su grupo. Pero Jesús denegó su petición diciendo: "No olvides que eres hijo de Dios. Amós no volvió a sufrir un ataque de locura y recorrió todas las ciudades de la Decápolis contando las maravillas que Jesús había hecho por él.

El 18 de agosto de 29 EC, en Magadan, Jesús se reunió con sus seguidores para comenzar una Lecciones de la gira por la Decápolis. Los dividió en doce grupos y los envió a Gerasa, Gamala, Hipos, Zafón, Gadara, Abila, Edrei, Filadelfia, Hesbón, Dium, Escitópolis y otras ciudades.

A lo largo de esta gira no se produjeron milagros de curación ni otros acontecimientos extraordinarios. Durante esta última visita a la región de Decápolis, cientos de almas fueron recibidas en el reino y los apóstoles y evangelistas adquirieron una valiosa experiencia en la realización de su trabajo sin la inspiración de la presencia personal inmediata de Jesús.

Esta gira duró cuatro semanas y terminó el viernes 16 de septiembre de 29 EC. Los habitantes de Decápolis se beneficiaron enormemente de las giras y enseñanzas de Jesús en sus dominios. La región proporcionó a Jesús y a sus apóstoles un refugio seguro cuando las autoridades de las regiones judías comenzaron a buscar su Traición y arresto de Jesús y Jesús es crucificado entre dos ladrones. Después de esta última gira por la región de Decápolis, Jesús volvió con valentía a enseñar en Galilea y Judea. El 7 de abril de 30 EC, en Jerusalén, pagó con su vida.