Conferencia con los apóstoles de Juan 

Esta conferencia entre los dos grupos no fue planeada. Ocurrió espontáneamente durante la primera semana de octubre del año 27 d.C., cuando algunos de los apóstoles de Jesús fueron a por provisiones a un pueblo cercano a su campamento en el monte Gilboa. En el mercado se encontraron por casualidad con algunos de los apóstoles de Juan el Bautista. Invitaron entonces a los hombres de Juan a unirse a ellos en el campamento y así fue como se inició la conferencia. El monte Gilboa está situado a unas quince millas (24 km) al sur del Mar de Galilea, en lo que hoy es Israel. Estaba más o menos a la misma distancia del hogar de la infancia de Jesús, Nazaret, pero hacia el sureste.

Abner era el líder de los apóstoles de Juan mientras éste estaba Juan el Bautista en la cárcel. Abner había instado a Juan a que nombrara doce apóstoles, como había hecho Jesús. Cuando fueron invitados al campamento de Jesús, Abner mandó llamar a los otros apóstoles de Juan. A principios de la segunda semana de octubre, los doce estaban reunidos en el campamento de Gilboa. Durante tres semanas estos veinticuatro hombres sesionaron tres veces al día y durante seis días cada semana.

En la primera semana de esta conferencia de tres semanas, Jesús se mezcló con los dos grupos de apóstoles entre las sesiones de la mañana, la tarde y la noche. Querían que Jesús presidiera sus deliberaciones conjuntas, pero él se negó en redondo. Aceptó hablarles en tres ocasiones. Los temas eran la simpatía, la cooperación y la tolerancia.

Los líderes de los dos grupos de apóstoles, Andrés y Abner, se alternaban en la presidencia de sus reuniones conjuntas. Tenían muchas dificultades que discutir y numerosos problemas que resolver. Una y otra vez, durante la primera semana de esta conferencia de tres semanas, llevaban sus problemas a Jesús, sólo para oírle decir:

"Yo sólo me ocupo de vuestros problemas personales y puramente religiosos. Soy el representante del Padre ante el individuo, no ante el grupo. Si tenéis dificultades personales en vuestras relaciones con Dios, venid a mí, y yo os escucharé y os aconsejaré en la solución de vuestro problema. Pero cuando entráis en la coordinación de interpretaciones humanas divergentes de las cuestiones religiosas y en la socialización de la religión, estáis destinados a resolver todos esos problemas por vuestras propias decisiones. Sin embargo, yo soy siempre comprensivo y estoy siempre interesado, y cuando lleguéis a vuestras conclusiones sobre estas cuestiones de importancia no espiritual, siempre que estéis todos de acuerdo, os prometo de antemano mi plena aprobación y mi sincera cooperación. Y ahora, con el fin de dejaros libres en vuestras deliberaciones, os dejo durante dos semanas. No os preocupéis por mí, porque volveré a vosotros. Me ocuparé de los asuntos de mi Padre, pues tenemos otros reinos además de éste".

Jesús se marchó y no se le volvió a ver durante dos semanas enteras.

Después de la partida de Jesús, pasó una semana antes de que los veinticuatro pudieran dedicarse a considerar seriamente sus problemas. Estaban angustiados por la ausencia del Maestro, pero finalmente retomaron sus discusiones, aun cuando no podían acudir a él en busca de ayuda.

El primer punto sobre el que el grupo se puso de acuerdo fue la adopción de una oración, una que Jesús había enseñado recientemente a sus apóstoles. A continuación decidieron que, mientras Juan viviera, ya fuera en la cárcel o fuera de ella, ambos grupos de doce apóstoles continuarían con su trabajo, y que se celebrarían reuniones conjuntas de una semana cada tres meses en lugares que se acordarían de vez en cuando.

Pero el más grave de todos sus problemas era la cuestión Historia del bautismo. Finalmente acordaron: Mientras Juan viviera, o hasta que pudieran modificar conjuntamente esta decisión, sólo los apóstoles de Juan bautizarían a los creyentes, y sólo los apóstoles de Jesús administrarían las instrucciones finales a los nuevos creyentes. Entonces votaron que, en caso de muerte de Juan, los apóstoles de Jesús comenzarían a bautizar con agua como emblema del bautismo del Espíritu divino. En consecuencia, desde entonces hasta después de la muerte de Juan (10 de enero de 28 EC), los apóstoles de Juan acompañaron a Jesús y a sus apóstoles a bautizar a los creyentes.

A continuación se acordó que, en caso de muerte de Juan, los apóstoles de Juan se presentarían a Jesús y se someterían a su dirección. Pero no se llegó a ningún acuerdo sobre lo que había que predicar hasta que se determinara el destino de Juan. Los apóstoles de Juan, como Juan, predicaban el arrepentimiento y el bautismo. Se discutió si los apóstoles de Jesús debían hacer lo mismo, pero no se tomó ninguna decisión vinculante. El grupo de Juan siguió predicando: "Arrepentíos y bautizaos", mientras que los apóstoles de Jesús proclamaban: "Creed y bautizaos".

Se consideraron muchos otros asuntos menores, y sus soluciones fueron acordadas por unanimidad. Estos veinticuatro hombres tuvieron una experiencia verdaderamente notable durante estas dos semanas en las que se vieron obligados a enfrentarse a problemas y a componer dificultades sin Jesús. Aprendieron a discrepar, a debatir, a contender, a rezar y a transigir, y a lo largo de todo ello a seguir siendo comprensivos con el punto de vista de la otra persona y a mantener al menos cierto grado de tolerancia hacia las opiniones de los demás.

En la tarde de su discusión final sobre cuestiones financieras, Jesús regresó, oyó sus deliberaciones, escuchó sus decisiones y dijo: "Estas son, pues, vuestras conclusiones, y yo os ayudaré a cada uno a llevar a cabo el espíritu de vuestras decisiones unidas."

Dos meses y medio después de este momento, Muerte de Juan el Bautista, y durante todo este período intermedio, los doce apóstoles de Juan permanecieron con Jesús y sus doce. El campamento de Gilboa se disolvió el 2 de noviembre del 27 EC. A lo largo de noviembre y diciembre, Jesús y los veinticuatro trabajaron tranquilamente en las ciudades griegas de Decápolis. Este fue realmente el final de aquel período preliminar de asumir el trabajo y la organización de Juan.

Este empeño de los discípulos de Jesús por sincronizar esfuerzos dispares, conciliar diferencias de opinión, estructurar esfuerzos colectivos, establecer normas relativas a rituales externos y fomentar prácticas religiosas comunitarias fue un anticipo de lo que vendría. Más tarde, tras la partida de Jesús, esta experiencia les resultó muy beneficiosa.