Gentiles 

La sociedad gentil de la época de Jesús era una sociedad de paz y prosperidad domésticas y constaba de cinco clases distintas de personas:

1. La aristocracia. Las clases adineradas y privilegiadas que ejercían el poder oficial.
2. Los grupos empresariales. Estos eran los mercaderes, los banqueros, y los comerciantes internacionales - importadores y exportadores.
3. La pequeña clase media. Aunque este grupo era relativamente pequeño, era influyente; proporcionaba los cimientos morales de la Iglesia cristiana primitiva. Estaba formada por artesanos y comerciantes, y muchos judíos -especialmente los fariseos- pertenecían a esta clase.
4. El proletariado libre. Eran la clase trabajadora, y tenían poca posición en la sociedad. Amaban su libertad, pero a menudo competían con la mano de obra esclava. Eran despreciados por las clases altas.
5. Los esclavos. Casi la mitad de la sociedad romana eran esclavos, fruto de la conquista militar romana. Muchos de ellos eran individuos superiores que aprovechaban las vías sociales que les ayudaban a ascender de clase. Pero la mayoría de esta clase era media y ordinaria. De esta clase y del proletariado surgieron muchos de los primeros cristianos.

La gente de aquella época no era especialmente clasista y no consideraba injustos estos estratos sociales. Las clases bajas no buscaban un nuevo movimiento religioso para aliviar su suerte en la vida. Por lo general, prosperaban en la clase en la que habían nacido, pero si uno deseaba mejorar su suerte en la vida, había vías a las que podía acceder para ascender, incluso a los estratos superiores de la sociedad gentil.

Aunque moralmente algo inferiores a los judíos, los gentiles de la época de Jesús poseían una bondad natural que permitió que florecieran las enseñanzas de Jesús. Jesús se maravillaba a menudo de la fe de los gentiles. La filosofía gentil consistía en cuatro ramas principales que se habían derivado de los griegos: Epicúreo, Estoicismo, Cinismo y Escepticismo.

Todas estas filosofías eran semirreligiosas y principalmente atractivas para las clases altas de los gentiles, pero no eran religiones de salvación para el hombre común.

La religión había evolucionado desde épocas anteriores, cuando era una cuestión tribal o nacional. En los tiempos de Jesús, la religión gentil había crecido para dirigirse más a las aspiraciones espirituales del individuo medio. Las siguientes son las religiones gentiles que estaban activas en tiempos de Jesús:

• Los cultos paganos que comprendían mitología, patriotismo y tradición.
• El culto al emperador, que era muy desagradable tanto para los judíos como, más tarde, para los cristianos. Fue este choque de valores lo que más tarde condujo a la persecución de judíos y cristianos por parte de los romanos.
• La astrología, aún activa hoy en día, es una pseudociencia/religión que surgió de Babilonia.
• Las religiones de misterio, que prometían la salvación para el individuo. Estas religiones de misterio atrajeron mucho al hombre común -las clases bajas- y prepararon el camino para las enseñanzas superiores de Jesús, la filiación con Dios.

Las Religión - Los cultos mistéricos mistéricas surgieron de la necesidad de una religión que abordara la supervivencia individual y la experiencia religiosa personal. Pero aunque estos son elementos de las enseñanzas de Jesús, las religiones mistéricas fracasaron a la hora de abordar estas aspiraciones. Fue necesaria la aparición de Jesús para satisfacer plenamente estos anhelos con el verdadero pan y agua de vida.

Los judíos de la época de Jesús eran muy rígidos en su concepto de sí mismos; y esta rigidez se extendía a su actitud hacia los gentiles, que comprendían a todos los no judíos. En consecuencia, los judíos generalmente veían a los gentiles y sus costumbres con desprecio y desaprobación. En sus ideas preconcebidas había poco espacio para el compromiso; eran en gran medida santurrones y estaban obsesionados con la letra de la ley. El Conceptos del Mesías esperado venidero tendría que formar parte de su propia historia nacional y racial, no compartirla con los gentiles. Los judíos esperaban que el Mesías los liberara del yugo de la esclavitud gentil.

Cuando llegó Jesús con su falta de prejuicios hacia los gentiles y su bondad hacia los que los judíos consideraban paganos, les resultó casi imposible aceptar su apertura y su inclusión de todos como parte de la fraternidad espiritual de la humanidad. Para los judíos, Dios (Yahvé) les pertenecía; no estaban dispuestos a aceptar las "doctrinas extrañas" que Jesús proponía. Además, Jesús dejó claro que venía a desmantelar gran parte de la rigidez de la religión judía, una religión que impregnaba todos los aspectos de la vida judía.

Al final, estas circunstancias resultaron insuperables para los judíos; su destino divino de ser los portadores de la religión del reino de Jesús resultó imposible de alcanzar. Aunque los profetas del Antiguo Testamento predijeron una época en la que un nuevo espíritu religioso se impondría a las viejas costumbres de tradición rígida, estas profecías no fueron suficientes para romper el dominio de la religión institucional bajo la que trabajaban los judíos. A su vez, el impulso de la nueva religión se les fue de las manos a los gentiles.

Cuando las esperanzas de los judíos de un Mesías nacional no se cumplieron, Jesús pronto se convirtió en el redentor de la iglesia que creció a partir de las actividades de Pablo. Así, se logró efectivamente el trasplante de las enseñanzas de Jesús del suelo judío al gentil. Estos primeros cristianos gentiles abrazaron las doctrinas de Pablo, estableciendo a Jesús como redentor, sustituyendo involuntariamente el concepto original de Jesús de una hermandad del reino puramente espiritual.

Al principio de su vida, Jesús estaba decidido a averiguar todo lo que pudiera sobre los gentiles: cómo vivían y cómo funcionaban sus mentes. Pasó seis meses en Séforis mientras transfería las tareas de cabeza de familia a Santiago. Trabajó con gentiles, vivió con gentiles e hizo un profundo estudio de sus costumbres.

Mangus, un centurión gentil, impresionó mucho a Jesús con su demostración de fe. Este centurión suplicó a Jesús que salvara la vida de su siervo predilecto. Incluso antes de que Jesús pudiera entrar en la casa del centurión, el soldado envió a un grupo de amigos para que dijeran en su favor: "No soy digno de que entres bajo mi techo. Ni yo me he creído digno de venir a ti; por eso envié a los ancianos de tu pueblo. Pero sé que puedes decir la palabra donde estás, y mi siervo quedará sano".

Jesús respondió diciendo a los apóstoles y a los demás presentes: "Me maravillo de la fe de los gentiles. En verdad, en verdad os digo que no he encontrado una fe tan grande, ni en Israel".

Otra gentil -Norana, la mujer siria- también impresionó tanto a Jesús por su fe en su capacidad de Jesús cura a la hija de Norana, que él le declaró: "Oh mujer, grande es tu fe, tan grande que no puedo negarte lo que deseas; vete en paz. Y no fue sólo la fe perseverante de Norana lo que atrajo su corazón misericordioso; Jesús también apreció su irónico sentido del humor cuando respondió a Simón Zelotes, que la comparaba con un perro, diciendo: "Sólo soy un perro a los ojos de los judíos, pero en lo que respecta a tu Maestro, soy un perro creyente. Estoy decidida a que vea a mi hija, pues estoy persuadida de que, con sólo mirarla, la sanará. Y ni siquiera tú, buen hombre, te atreverías a privar a los perros del privilegio de obtener las migajas que caen de la mesa de los niños."

Más tarde, dijo a Los Doce Apóstoles: "Y así ha sido todo el tiempo; vosotros mismos veis cómo los gentiles son capaces de ejercer una fe salvadora en las enseñanzas del Evangelio del El Reino de los Cielos. En verdad, en verdad os digo que el reino del Padre será tomado por los gentiles si los hijos de Abrahán no muestran fe suficiente para entrar en él."

Los sirios de lengua griega apreciaban el mensaje de Jesús de un modo más profundo que los judíos. Comprendieron que Jesús era como Dios, y Dios era como Jesús. Se sentían identificados con la enseñanza de que Dios no hacía acepción de personas y que no tenía favoritos. Comprendían el orden y la fiabilidad infalibles del universo. No temían a Jesús ni a su mensaje, como los judíos; lo aceptaban de todo corazón.