Influencia y dominio del Imperio Romano 

"Todos los caminos llevan a Roma" era una expresión popular basada en cómo el Imperio Romano convirtió los caminos de tierra en un sistema de autopistas que conectaba a personas y lugares de una forma nunca vista. Incluso existían hitos viales para saber en qué parte de España, Francia, Alemania u otros países del Imperio se estaba. La famosa Vía Apia de Roma es sinónimo de gran autopista bien construida.

Roma era un destino magnífico, conocido como la Ciudad Más Grande del Mundo, la Capital del Mundo, la Señora del Mundo Occidental, la Señora del Imperio, la Ciudad Imperial y la Ciudad Eterna.

El Imperio Romano dominaba el Mediterráneo y gran parte de Europa, Asia occidental y el norte de África. La era de la civilización romana clásica comenzó en el año 27 a.C. El imperio occidental se derrumbó en 476 EC, y el oriental duró hasta 1453. Los dos primeros siglos del Imperio se denominaron Pax Romana, Paz Romana en latín, un periodo de estabilidad y prosperidad sin precedentes.

El Imperio Romano dejó un legado, con muchos avances que aún se utilizan hoy en día. En arquitectura, nos dieron el arco, la bóveda y la cúpula. Su estilo es la base de la arquitectura románica, renacentista y neoclásica, e influye en la arquitectura islámica. Algunas estructuras romanas siguen en pie gracias a sus sofisticados métodos de fabricación de cemento y hormigón. Su sociedad englobaba a diversos pueblos a la vez que creaba una identidad compartida. Los monumentos públicos y los espacios comunes estaban abiertos a todos. El latín y el griego eran las lenguas principales, pero el Imperio era deliberadamente multilingüe. El arte romano y griego tuvo un gran impacto en el Renacimiento italiano. El redescubrimiento de la ciencia y la tecnología clásicas contribuyó al Renacimiento Científico y a la Revolución Científica. Muchos sistemas jurídicos modernos descienden del derecho romano, incluidos los primeros Estados Unidos y las repúblicas democráticas modernas. La adopción del cristianismo por parte del Imperio formó la Cristiandad medieval. Debido a la extensión y resistencia del Imperio Romano, sus instituciones y cultura ejercieron una influencia duradera en la lengua, la religión, el arte, la arquitectura, la literatura, la filosofía, el derecho y el gobierno.

Los fundadores de Estados Unidos utilizaron modelos clásicos para los monumentos de Washington D.C. y aplicaron la democracia ateniense y el republicanismo romano como modelos para la Constitución.

Roma, en gran medida gracias a su poderío militar, unificó parte del mundo bajo un gobierno central bien dirigido, potenciando y mejorando muchas civilizaciones. Una sucesión de victorias greco-culturales y políticas romanas había consolidado las tierras mediterráneas en un solo imperio, con una lengua y una cultura, y había preparado al mundo occidental para un solo Dios. Ser ciudadano romano y formar parte del Imperio Romano tenía muchas ventajas. Pero los pueblos conquistados no eran ciudadanos, y algunos, como los judíos, querían ser una nación independiente y gobernarse a sí mismos.

En tiempos de Jesús, sólo había dos grandes potencias mundiales: el Imperio Romano en Occidente y el Imperio Han en Oriente. Había kilómetros de carreteras construidas por Roma. Las relaciones amistosas de Herodes el Grande con los gobernantes romanos hicieron que el mundo fuera seguro para que los judíos viajaran. Socialmente, un individuo con talento podía ascender a una clase superior, pero la gente se conformaba en general con su rango social y no consideraba injustas las distinciones de clase. Las mujeres gozaban de más libertad que en Palestina.

Un gobierno central necesita impuestos para obtener ingresos. En el año 8 a.C., César Augusto decretó un censo de todos los habitantes del Imperio Romano para exigir mejores impuestos. Palestina se retrasó un año, y Nacimiento e infancia de Jesús el día antes de que José fuera a empadronarse.

Los mejores recuerdos de viajes de Jesús fueron a las ciudades de Roma (Italia), Alejandría (Egipto) y Damasco. Jesús permaneció en Roma durante seis meses como parte de sus La gira de Jesús por el Mediterráneo con un hombre de negocios indio, Gonod, y su hijo, Ganid. La estancia de Jesús en Roma, Jesús disfrutó de un contacto afectuoso y edificante con más de quinientos mortales y adquirió conocimientos sobre las diferentes razas de la humanidad.

Roma estaba madura para el cristianismo. Tenían un gobierno representativo y su cultura aportó a todo el mundo occidental una nueva tolerancia hacia lenguas, pueblos e incluso religiones extrañas. Tenían una rica herencia de grandes logros en filosofía, arte, literatura y progreso político, pero necesitaban algo que satisficiera sus anhelos espirituales. Era la pieza que les faltaba.

Los romanos eran un gran pueblo. El derecho romano era digno y merecedor de gran respeto. Podían gobernar Occidente porque sabían gobernarse a sí mismos. Eran abogados natos, y muchos se formaron como abogados. Los romanos eran políticamente devotos y consagrados, honestos y entregados a sus ideales. La educación romana inculcaba una lealtad inquebrantable. Su formación estoica apelaba a "la naturaleza y la conciencia". Su carácter proporcionaba un terreno ideal para la recepción y el crecimiento del cristianismo. Era fácil para estos grecorromanos llegar a ser tan devotos espiritualmente de una iglesia institucional como lo eran políticamente del Estado. El cristianismo revelaba un concepto íntimo de un Dios, y lo abrazaron con facilidad.

El Imperio Romano amalgamó una unidad sin precedentes: el gobierno político de los romanos, una unidad de cultura y aprendizaje de los griegos, y una unidad de pensamiento y práctica religiosa del cristianismo. Roma, por primera vez en la historia, proporcionó los medios para que diferentes naciones y razas aceptaran una misma religión. Sin embargo, el factor más eficaz resultó ser el modo en que los creyentes vivieron vidas de servicio e incluso el modo en que murieron por su fe en tiempos de dura persecución. La nueva palabra que introdujeron en su lenguaje fue "altruismo".

Gran parte de la temprana persecución de los cristianos en Roma se debió a una mala interpretación de la predicación de un nuevo reino, una desafortunada elección de palabras cuando se estaba en Roma. No se toleraba la rivalidad política; sí la religiosa.

Durante el siglo I, el cristianismo arraigó y se extendió rápidamente. El cristianismo adoptó al emperador; más tarde, éste adoptó al cristianismo. Fue una época de libertad religiosa y amplitud de miras, adquirida en gran medida gracias a los viajes. En el siglo II se produjo el aumento más prolífico del cristianismo en toda la historia del mundo.

Las Enseñanzas de Jesús son una fuerza poderosa, sobre todo cuando se recuerda que el amor es la fuerza más poderosa del universo. Los Doce Apóstoles de un carpintero crucificado pusieron en marcha esas enseñanzas que conquistaron el mundo romano en trescientos años y luego triunfaron sobre los bárbaros que derrocaron a Roma. Hoy, los sociólogos materialistas hacen encuestas en una comunidad, elaboran estadísticas y no dejan a la gente mejor, y tal vez peor, después de darse cuenta de que fue el dinero de sus impuestos el que acaba de pagar un informe impotente. Hace dos mil años, galileos ignorantes encuestaron a Jesús, dando su vida como contribución espiritual a la experiencia interior del hombre, y luego salieron y pusieron patas arriba todo el Imperio Romano.

La caída del Imperio Romano ofrece una valiosa visión de las consecuencias de la degeneración interna y las presiones externas. Estuvo marcada por la pérdida de una cultura superior a manos de los invasores bárbaros. Como observó T.S. Eliot, una vez que se pierden tales cumbres culturales, la recuperación lleva siglos, y los resultados a menudo no alcanzan su antigua gloria.

La adopción del cristianismo por Roma, aunque era una necesidad cultural, no logró detener su declive moral y social. Aunque el Imperio Romano sobrevivió lo suficiente para permitir que el cristianismo sobreviviera a su colapso, las enseñanzas originales de Jesús fueron fuertemente alteradas por interpretaciones helenizadas. Estos compromisos diluyeron el poder transformador de su mensaje. Si se hubieran conservado y difundido las enseñanzas de Jesús sin adulterar, la trayectoria de la civilización occidental podría haber cambiado profundamente, proporcionando una base para una sociedad más alineada espiritualmente.

El colapso de Roma fue el resultado de numerosos factores, entre ellos la rápida expansión de su territorio sin la capacidad moral o administrativa para sostener tal crecimiento. La degeneración interna, como el declive de los valores morales, una élite política corrupta e indiferente y un gravoso sistema impositivo agravaron la situación. El gobierno de Roma también aplicó reformas liberalizadoras repentinas sin la previsión adecuada, desestabilizando las normas sociales y acelerando el declive del imperio.

Los historiadores señalan con frecuencia factores como la erosión de la "virtud cívica", un ejército menguante, la mala gestión económica y un liderazgo incompetente como causas de la caída de Roma. Además, la expansión descontrolada de Roma dio lugar a estructuras de gobierno inadecuadas para los retos de su vasto y diverso imperio, que acabaron colapsando tanto por la corrupción interna como por las presiones externas.

Este contexto histórico es paralelo a los retos modernos de las sociedades democráticas. La rápida globalización y las divisiones internas amenazan hoy a los sistemas de gobernanza, al igual que lo hicieron en Roma. La supervivencia de la democracia depende de un liderazgo inteligente, moralmente apto y técnicamente competente. Si no se abordan estos retos, las democracias modernas pueden seguir el mismo camino que Roma, sucumbiendo a la decadencia interna y a las presiones externas.