Samaritanos 

En tiempos de Jesús, había seis grupos -políticos y religiosos- destacados e influyentes; los samaritanos eran uno de ellos y los otros cinco eran: los Fariseos, los Saduceos, los esenios, los Los zelotes y los herodianos.

Durante más de seis siglos, existió una animosidad profundamente arraigada entre la población judía y los samaritanos, a pesar de que creían en muchas de las mismas enseñanzas. Los orígenes de esta hostilidad se remontan a un acontecimiento histórico aproximadamente setecientos años antes de la Era Común. Durante este tiempo, Sargón, el rey asirio de 772-705 AEC, aplastó una rebelión en Palestina central. Como consecuencia, deportó al cautiverio a más de veinticinco mil judíos del reino septentrional de Israel. Para reemplazarlos, asentó en esta región a un número comparable de individuos de los cutíes, sefarveos y hamateos. Posteriormente, Asurbanipal, el rey asirio de 669-631 a.C., envió grupos adicionales de colonos para habitar Samaria. Esta serie de acontecimientos sentó las bases de la enemistad duradera entre las comunidades judía y samaritana.

Durante el periodo que siguió al regreso de los judíos del cautiverio babilónico, los samaritanos se opusieron activamente a la reconstrucción de Jerusalén, lo que provocó una considerable animosidad entre los judíos que regresaban. Además, las tensiones aumentaron cuando los samaritanos ofrecieron apoyo a los ejércitos de Alejandro Magno, lo que ofendió profundamente a la comunidad judía.

En agradecimiento por su ayuda, Alejandro concedió a los samaritanos permiso para construir un templo en el monte Gerizim. En el templo, practicaban su culto a Yahvé junto a sus deidades tribales, siguiendo una tradición de sacrificios que se asemejaba a los rituales realizados en el templo de Jerusalén. Esta forma de culto persistió hasta la época de los macabeos, cuando Juan Hircano, líder macabeo y sumo sacerdote judío entre 134 y 104 a.C., ordenó la destrucción del templo samaritano del monte Gerizim.

Los profundos conflictos entre los judíos y los samaritanos tenían una larga historia, especialmente desde la época de Alejandro Magno. A lo largo de los años, estos dos grupos habían evitado en gran medida cualquier interacción entre ellos.

Aunque los Los Doce Apóstoles estaban dispuestos a difundir su mensaje en las ciudades griegas y otras no judías de la Decápolis y Siria, se enfrentaron a una importante prueba de su devoción cuando Jesús propuso: "Vayamos a Samaria."

Sin embargo, durante sus tiempos de estrecha compañía con Jesús, los apóstoles cultivaron una lealtad personal a Jesús que superó ampliamente sus prejuicios contra los samaritanos.

Jesús nunca albergó contra los samaritanos la animadversión que sentía la mayoría de los judíos. De hecho, justo antes de sentarse a descansar junto al pozo de la ciudad samaritana de Sicar, dijo a sus apóstoles: "No temáis por mí; estos samaritanos serán amistosos; sólo nuestros hermanos, los judíos, tratan de hacernos daño" Y fue mientras descansaba junto al pozo cuando tuvo un Jesús conoce a Nalda, la mujer del pozo con Nalda, la mujer samaritana del pozo. Jesús hizo a Nalda su primera declaración abierta de que era una personalidad divina y el "agua de la vida". No sólo era samaritana, sino también una mujer de "carácter dudoso" para muchos. Sin embargo, Jesús vio el corazón de un alma que deseaba la salvación.

Desde junio del 27 EC, cuando Jesús ministró a Nalda, hasta finales de agosto, él y sus apóstoles acamparon en el Monte Gerizim y predicaron el evangelio del reino a los samaritanos. Este fue un trabajo productivo para el reino, y despejó el camino para que el apóstol Felipe llevara a cabo el trabajo del reino en estas regiones tras la muerte y resurrección de Jesús.

Otro encuentro muy conocido y querido en el que participaron los samaritanos fue el que tuvo lugar en Jerusalén durante la fiesta de la Dedicación, en diciembre del año 29 de nuestra era. Jesús fue abordado por un abogado astuto que esperaba atrapar a Jesús en una posición comprometedora. Le preguntó: "¿Quién es mi prójimo?" La ley judía establecía que el prójimo sólo podía ser de la propia raza; todos los demás eran considerados "perros gentiles", lo que incluía a los odiados samaritanos.

Jesús procedió a contar la parábola del Jesús cuenta la historia del buen samaritano. En la historia, un hombre de Jerusalén fue asaltado en el camino, golpeado y dado por muerto. Dos sacerdotes pasaron de largo e ignoraron su situación, pero un samaritano se acercó, lo atendió y vendó sus heridas; además, lo llevó a la posada y pagó la cuenta de su alojamiento. Al final de la historia, Jesús preguntó al abogado quién era el mejor prójimo, y el abogado se vio obligado a responder que el "transeúnte misericordioso" era el mejor prójimo; ni siquiera se atrevió a pronunciar la palabra samaritano, pero había caído en su propia trampa. A lo largo de los siglos, esta historia ha promovido el amor fraternal como pocas.

La hostilidad entre judíos y samaritanos no siempre fue unilateral; los samaritanos también sentían hostilidad hacia los judíos. Por ejemplo, en septiembre del año 29 de la era cristiana, cuando Jesús y sus apóstoles se dirigían a Jerusalén para la La fiesta de los Tabernáculos, tenían previsto pasar por Samaria. Cuando llegó el momento de pasar la noche, Jesús envió a Felipe y Mateo Leví a un pueblo cercano para que les consiguieran alojamiento. Pero se encontraron con gente que odiaba más a los judíos que el samaritano medio. No sabían mucho acerca de Jesús, pero se negaron a darle alojamiento a él o a su grupo simplemente porque eran judíos. Mateo y Felipe intentaron explicarles quién era Jesús, pero los aldeanos los echaron del pueblo con palos y piedras.

Cuando los dos apóstoles volvieron a Jesús y le contaron lo sucedido, Santiago Zebedeo y Juan Zebedeo se levantaron y quisieron llamar "fuego del cielo" para destruir a esos samaritanos tan irrespetuosos con Jesús. Pero Jesús reprendió su espíritu de venganza y les indicó que se dirigieran a otra aldea. Es lamentable que, simplemente por estos antiguos odios, esta aldea de samaritanos se perdiera el honor de acoger al Jesucristo - Nuestro Hijo Creador del universo.

El 13 de mayo de 30 EC, Jesús hizo su Decimoséptima aparición de Jesús. Esta aparición fue a Nalda y a otros setenta y cinco samaritanos en Sicar. Estos samaritanos tenían la costumbre de reunirse en el Pozo de Jacob, donde el Maestro había declarado por primera vez su divinidad a Nalda. Aquel día, cuando acababan de discutir sobre la resurrección de Jesús, se les apareció y les habló. Los samaritanos, muy sorprendidos por la aparición del Maestro, se apresuraron a ir a las ciudades y aldeas vecinas, donde difundieron la noticia de que habían visto a Jesús y de que les había hablado.