Les païens 

La société gentille de l'époque de Jésus était une société de paix et de prospérité domestique, composée de cinq classes distinctes de personnes :

1. L'aristocratie. Les classes riches et privilégiées qui exerçaient le pouvoir officiel.
2. Les groupes d'affaires. Il s'agit des marchands, des banquiers et des négociants internationaux - importateurs et exportateurs.
3. La petite classe moyenne. Même si ce groupe était relativement petit, il était influent ; il a fourni les fondements moraux de l'église chrétienne primitive. Elle se composait d'artisans et de commerçants, et de nombreux Juifs - en particulier les Pharisiens - appartenaient à cette classe.
4. Le prolétariat libre. Il s'agit de la classe ouvrière, qui n'a que peu de poids dans la société. Ils aimaient leur liberté, mais ils étaient souvent en concurrence avec le travail des esclaves. Ils étaient méprisés par les classes supérieures.
5. Les esclaves. La moitié de la société romaine est constituée d'esclaves, résultat de la conquête militaire romaine. Nombre d'entre eux étaient des individus supérieurs qui profitaient des possibilités offertes par la société pour s'élever dans la hiérarchie. Mais la majeure partie de cette classe était moyenne et ordinaire. C'est de cette classe et du prolétariat que sont issus de nombreux premiers chrétiens.

Les gens de cette époque n'étaient pas particulièrement conscients de leur appartenance à une classe sociale, et ils ne considéraient pas ces classes comme injustes. Les classes inférieures n'attendaient pas d'un nouveau mouvement religieux qu'il soulage leur sort. Ils s'épanouissaient généralement dans la classe dans laquelle ils étaient nés, mais si l'on souhaitait améliorer son sort, il existait des voies d'accès pour s'élever, même jusqu'aux couches supérieures de la société des Gentils.

Bien que moralement inférieurs aux Juifs, les Gentils de l'époque de Jésus possédaient une bonté naturelle qui a permis aux enseignements de Jésus de s'épanouir. Jésus s'émerveillait souvent de la foi des Gentils. La philosophie des Gentils se composait de quatre branches principales dérivées des Grecs : L'épicurisme, le stoïcisme, le cynisme et le scepticisme.

Toutes ces philosophies étaient semi-religieuses et attiraient principalement les classes supérieures des Gentils, mais elles n'étaient pas des religions de salut pour le commun des mortels.

La religion avait évolué depuis les époques antérieures où elle était une question tribale ou nationale. À l'époque de Jésus, la religion des Gentils s'était développée pour répondre davantage aux aspirations spirituelles de l'individu moyen. Les religions païennes actives à l'époque de Jésus sont les suivantes :

• Les cultes païens qui englobaient la mythologie, le patriotisme et la tradition.
• Le culte de l'empereur, qui déplaisait fortement aux juifs et, plus tard, aux chrétiens. C'est ce conflit de valeurs qui a conduit plus tard à la persécution des Juifs et des Chrétiens par les Romains.
• L'astrologie, encore active aujourd'hui, est une pseudo-science/religion issue de Babylone.
• Les religions à mystères, qui promettaient le salut à l'individu. Ces religions à mystères ont beaucoup attiré l'homme ordinaire - les classes inférieures - et ont ouvert la voie aux enseignements supérieurs de Jésus, la filiation avec Dieu.

Les religions Religion - Les cultes à mystères sont nées du besoin d'une religion qui s'occuperait de la survie individuelle et de l'expérience religieuse personnelle. Bien que ces éléments fassent partie des enseignements de Jésus, les religions à mystères n'ont pas répondu à ces aspirations. Il a fallu l'apparition de Jésus pour satisfaire pleinement ces aspirations avec le vrai pain et l'eau de la vie.

Les Juifs de l'époque de Jésus étaient très rigides dans leur conception d'eux-mêmes, et cette rigidité s'étendait à leur attitude à l'égard des Gentils, qui comprenaient tous les non-Juifs. En conséquence, les Juifs considéraient généralement les Gentils et leurs coutumes avec mépris et désapprobation. Dans leurs idées préconçues, il n'y avait guère de place pour le compromis ; ils étaient largement satisfaits d'eux-mêmes et attachés à la lettre de la loi. Le Concepts du Messie attendu à venir devait faire partie de leur propre histoire nationale et raciale, et ne pas être partagé avec les Gentils. Les Juifs attendaient du Messie qu'il les délivre du joug de l'esclavage des Gentils.

Lorsque Jésus est arrivé, avec son absence de préjugés à l'égard des Gentils et sa bonté pour ceux que les Juifs considéraient comme des païens, il leur a été pratiquement impossible d'accepter son ouverture d'esprit et son inclusion de tous dans la fraternité spirituelle de l'humanité. Pour les Juifs, Dieu (Yahvé) leur appartenait ; ils n'étaient pas prêts à accepter les "doctrines étranges" proposées par Jésus. De plus, Jésus a clairement indiqué qu'il était venu démanteler une grande partie de la rigidité de la religion juive - une religion qui imprégnait tous les aspects de la vie juive.

En fin de compte, ces circonstances sont devenues insurmontables pour les Juifs ; leur destinée divine d'être les porteurs de la religion du royaume de Jésus s'est avérée impossible à réaliser. Bien que les prophètes de l'Ancien Testament aient annoncé une époque où un nouvel esprit religieux prendrait le pas sur les anciennes traditions rigides, ces prophéties n'ont pas suffi à briser l'emprise de la religion institutionnelle dans laquelle les Juifs travaillaient. À son tour, l'élan de la nouvelle religion leur a échappé au profit des Gentils.

Les espoirs des Juifs en un Messie national ne s'étant pas réalisés, Jésus est rapidement devenu le rédempteur de l'Église qui s'est développée à partir des activités de Paul. Ainsi, la transplantation des enseignements de Jésus du sol juif au sol païen a été efficacement réalisée. Ces premiers chrétiens gentils ont adopté les doctrines de Paul, établissant Jésus comme un rédempteur, remplaçant involontairement le concept original de Jésus d'une fraternité purement spirituelle du royaume.

Au début de sa vie, Jésus était déterminé à découvrir tout ce qu'il pouvait sur les Gentils : comment ils vivaient et comment leur esprit fonctionnait. Il a passé six mois à Sepphoris alors qu'il transmettait à Jacques la charge de chef de famille. Il travailla avec des païens, vécut avec des païens et étudia en profondeur leurs coutumes.

Mangus, un centurion gentil, a fortement impressionné Jésus par sa démonstration de foi. Ce centurion a supplié Jésus de sauver la vie de son serviteur préféré. Avant même que Jésus ne puisse entrer dans la maison du centurion, le soldat envoie un groupe d'amis pour dire en son nom : "Je ne suis pas digne que tu viennes sous mon toit, et je ne me suis pas cru digne d'entrer chez toi. Je ne me suis pas non plus cru digne d'aller chez toi, et c'est pourquoi j'ai envoyé les anciens de ton peuple. Mais je sais que tu peux dire la parole là où tu te trouves, et mon serviteur sera guéri."

Jésus répondit en disant aux apôtres et aux autres personnes présentes : "Je m'étonne de la foi des païens. En vérité, en vérité, je vous le dis, je n'ai pas trouvé une si grande foi, pas même en Israël.

Une autre païenne - Norana, la Syrienne - impressionne tellement Jésus par sa foi en sa capacité à Jésus guérit la fille de Norana qu'il lui déclare : "O femme, ta foi est grande, si grande que je ne peux pas te refuser ce que tu désires ; va-t'en en paix. Et ce n'est pas seulement la foi persistante de Norana qui a séduit son cœur miséricordieux ; Jésus a également apprécié son sens de l'humour lorsqu'elle a répondu à Simon Zelotes, qui la comparait à un chien, en disant : "Je ne suis qu'un chien aux yeux des Juifs, mais pour ce qui est de votre Maître, je suis un chien croyant. Je veux absolument qu'il voie ma fille, car je suis persuadée que s'il la regarde, il la guérira. Et toi-même, mon brave, tu n'oserais pas priver les chiens du privilège d'obtenir les miettes qui tombent de la table des enfants".

Plus tard, il dit aux Les douze apôtres: "Il en a toujours été ainsi ; vous voyez vous-mêmes comment les païens sont capables d'exercer une foi salvatrice dans les enseignements de l'Évangile du Le royaume des cieux. En vérité, en vérité, je vous le dis, le royaume de Notre Père sera pris par les Gentils si les enfants d'Abraham ne sont pas décidés à faire preuve d'une foi suffisante pour y entrer."

Les Syriens de langue grecque ont apprécié le message de Jésus d'une manière plus profonde que les Juifs. Ils ont compris que Jésus était comme Dieu et que Dieu était comme Jésus. Ils ont été sensibles à l'enseignement selon lequel Dieu ne fait pas acception des personnes et ne fait pas de favoritisme. Ils ont saisi l'ordre infaillible et la fiabilité de l'univers. Ils n'ont pas eu peur de Jésus ou de son message, comme les Juifs, mais l'ont accepté de tout cœur.