Jésus enseigne la parabole du semeur 

Le dimanche matin 13 mars 29 de notre ère, Jésus est assis seul dans une barque sur le rivage de la Mer de Galilée. Le Maître médite sur ce qu'il va faire. Mais il ne reste pas longtemps seul. Très vite, des gens des villages voisins commencèrent à arriver et, à dix heures, près d'un millier de personnes étaient rassemblées sur le rivage, près de la barque de Jésus, et réclamaient de l'attention. L'apôtre Simon Pierre s'approcha et dit à Jésus : "Maître, dois-je leur parler ?" Il répondit : "Non, Pierre, je vais leur raconter une histoire", et Jésus commença à réciter la parabole du semeur, l'une des premières d'une longue série de paraboles de ce genre qu'il enseignait aux foules qui le suivaient. Après que Pierre eut adressé quelques mots à la foule, Jésus dit :

"Un semeur sortit pour semer. Pendant qu'il semait, une partie de la semence tomba le long du chemin, pour être foulée aux pieds et dévorée par les oiseaux du ciel. Une autre semence tomba sur les rochers, où il y avait peu de terre ; elle poussa aussitôt, parce que le sol n'était pas profond ; mais dès que le soleil brilla, elle se dessécha, parce qu'elle n'avait pas de racine pour s'assurer de l'humidité. D'autres semences sont tombées parmi les épines, et comme les épines ont poussé, elles ont été étouffées et n'ont pas donné de grain. D'autres semences encore sont tombées dans la bonne terre et, en poussant, ont donné, les unes trente fois, les autres soixante fois, et les autres cent fois." Quand il eut fini, il leur dit : "Que celui qui a des oreilles pour entendre entende."

Les apôtres et les autres personnes qui avaient entendu la parabole s'en allèrent confus. Plus tard dans la soirée, dans le jardin attenant à la Maison de Zébédée, Matthew Levi dit à Jésus : "Maître, quel est le sens de l'histoire que tu as présentée à la foule ? Pourquoi parles-tu en paraboles à ceux qui cherchent la vérité ?

"Je vous ai instruits avec patience pendant tout ce temps. Il vous est donné de connaître les mystères du Le royaume des cieux, mais aux foules qui ne savent pas discerner et à ceux qui cherchent notre perte, les mystères du royaume seront désormais présentés en paraboles. Nous le ferons afin que ceux qui désirent vraiment entrer dans le royaume puissent discerner le sens de l'enseignement et trouver ainsi le salut, tandis que ceux qui n'écoutent que pour nous prendre au piège seront d'autant plus confondus qu'ils verront sans voir et qu'ils entendront sans entendre. Mes enfants, ne comprenez-vous pas la loi de l'esprit qui veut que l'on donne à celui qui a, afin qu'il ait en abondance, mais que l'on enlève à celui qui n'a pas, même ce qu'il a. C'est pourquoi je parlerai désormais au peuple beaucoup en paraboles, afin que nos amis et ceux qui désirent connaître la vérité trouvent ce qu'ils cherchent, tandis que nos ennemis et ceux qui n'aiment pas la vérité entendent sans comprendre..."

Les apôtres ne comprirent pas tout à fait la signification des paroles du Maître. André et Thomas Didymus continuèrent à parler avec Jésus, tandis que Pierre et les autres apôtres se retirèrent près de lui et eurent une discussion sérieuse et prolongée.

Le groupe de Pierre est arrivé à la conclusion que la parabole du semeur était une allégorie et que chaque élément avait un sens caché. Ils décidèrent donc d'aller voir Jésus et de lui demander une explication. Il dit au Maitre : " Nous ne sommes pas capables de pénétrer le sens de cette parabole, et nous désirons que tu nous l'expliques puisque tu dis qu'il nous est donné de connaître les mystères du royaume " Quand Jésus entendit cela, il dit à Pierre : " Mon fils, je ne veux rien te cacher, mais dis-moi d'abord de quoi tu as parlé ; quelle est ton interprétation de la parabole ? ".

Après un moment de silence, Pierre dit : "Maître, nous avons beaucoup parlé de la parabole, et voici l'interprétation que j'ai retenue : Le semeur est le prédicateur de l'Évangile ; la semence est la parole de Dieu. La semence qui est tombée au bord du chemin représente ceux qui ne comprennent pas l'enseignement de l'Évangile. Les oiseaux qui arrachèrent la semence tombée sur le sol dur représentent Satan, ou le malin, qui dérobe ce qui a été semé dans le cœur de ces ignorants. La semence tombée sur les rochers, et qui a poussé si soudainement, représente ces personnes superficielles et irréfléchies qui, lorsqu'elles entendent la bonne nouvelle, reçoivent le message avec joie ; mais comme la vérité n'a pas de racine réelle dans leur compréhension profonde, leur dévotion est de courte durée face à la tribulation et à la persécution. Lorsque les difficultés surviennent, ces croyants trébuchent ; ils tombent à l'eau lorsqu'ils sont tentés. La semence tombée au milieu des épines représente ceux qui entendent la parole de bon gré, mais qui laissent les soucis du monde et la séduction des richesses étouffer la parole de vérité, de sorte qu'elle devient infructueuse. La semence tombée dans la bonne terre et qui a poussé pour porter trente, soixante et cent fois, représente ceux qui, ayant entendu la vérité, l'ont reçue avec plus ou moins d'attention, selon leurs différentes capacités intellectuelles, et qui ont ainsi manifesté des degrés divers d'expérience religieuse.

Après avoir écouté Pierre, Jésus a demandé aux autres apôtres s'ils n'avaient pas eux aussi des suggestions à faire. Seul Nathanaël répondit à cette invitation : "Maître, bien que je reconnaisse beaucoup de bonnes choses dans l'interprétation de la parabole par Simon Pierre, je ne suis pas tout à fait d'accord avec lui. Ma conception de cette parabole serait la suivante : La semence représente l'évangile du royaume, tandis que le semeur représente les messagers du royaume. La semence tombée au bord du chemin sur un sol dur représente ceux qui n'ont entendu que peu de choses de l'Évangile, ainsi que ceux qui sont indifférents au message et qui ont endurci leur cœur. Les oiseaux du ciel qui ont arraché la semence tombée au bord du chemin représentent les habitudes de vie, la tentation du mal et les désirs de la chair. La graine tombée parmi les rochers représente ces âmes émotives qui sont promptes à recevoir un nouvel enseignement et tout aussi promptes à abandonner la vérité lorsqu'elles sont confrontées aux difficultés et aux réalités de la vie en accord avec cette vérité ; elles manquent de perception spirituelle. La semence tombée parmi les épines représente ceux qui sont attirés par les vérités de l'Évangile ; ils sont désireux de suivre ses enseignements, mais ils en sont empêchés par l'orgueil de la vie, la jalousie, l'envie et les angoisses de l'existence humaine. La semence qui est tombée dans la bonne terre et qui a poussé pour porter, les uns trente, les autres soixante et les autres cent fois, représente les degrés naturels et variables de la capacité de comprendre la vérité et de répondre à ses enseignements spirituels par des hommes et des femmes qui possèdent diverses dotations d'illumination spirituelle."

Après que Nathanaël eut fini de parler, les apôtres et leurs associés discutèrent de la parabole, certains soutenant l'interprétation de Pierre et un nombre presque égal celle de Nathanaël. Pendant ce temps, Pierre et Nathanaël se retirent dans la maison pour débattre avec acharnement de leur position.

Le Maître a laissé cette confusion atteindre son point d'expression le plus intense, puis il les a de nouveau réunis autour de lui en disant : "Avant de vous raconter cette parabole, l'un d'entre vous a-t-il quelque chose à dire ? Je me souviens que vous nous avez dit un jour de nous méfier de ce genre de choses. Vous nous avez dit que, lorsque nous utilisions des illustrations pour notre prédication, nous devions employer des histoires vraies, et non des fables, et que nous devions choisir l'histoire la mieux adaptée à l'illustration de la seule vérité centrale et vitale que nous voulions enseigner au peuple, et qu'après avoir ainsi utilisé l'histoire, nous ne devions pas essayer de faire une application spirituelle de tous les détails mineurs impliqués dans la narration de l'histoire. Je soutiens que Pierre et Nathanaël se trompent tous deux dans leurs tentatives d'interprétation de cette parabole. J'admire leur capacité à faire ces choses, mais je suis également sûr que toutes les tentatives de ce genre pour faire d'une parabole naturelle des analogies spirituelles dans tous ses aspects ne peuvent qu'aboutir à la confusion et à une sérieuse méprise sur le véritable but d'une telle parabole. Le fait que, alors que nous étions tous d'accord il y a une heure, nous sommes maintenant divisés en deux groupes distincts qui ont des opinions différentes au sujet de cette parabole et qui ont des opinions si fermes qu'elles interfèrent, à mon avis, avec notre capacité à saisir pleinement la grande vérité que vous aviez à l'esprit lorsque vous avez présenté cette parabole à la multitude et que vous nous avez demandé par la suite de la commenter, prouve bien que j'ai raison".

Les paroles de Thomas eurent un effet apaisant sur chacun d'entre eux. Il leur rappela ce que Jésus leur avait enseigné en d'autres occasions, et avant que Jésus ne reprenne la parole, André se leva et dit : "Je suis persuadé que Thomas a raison, et je voudrais qu'il nous dise quel sens il donne à la parabole du semeur." Thomas dit : "Mes frères, je n'ai pas voulu prolonger cette discussion, mais si vous le désirez, je dirai que je pense que cette parabole a été prononcée pour nous enseigner une grande vérité. Et c'est que notre enseignement de l'Évangile du royaume, quelles que soient la fidélité et l'efficacité avec lesquelles nous exécutons nos commissions divines, va être accompagné de divers degrés de succès ; et que toutes ces différences de résultats sont directement dues à des conditions inhérentes aux circonstances de notre ministère, conditions sur lesquelles nous n'avons que peu ou pas de contrôle."

Lorsque Thomas eut fini de parler, la majorité de ses compagnons étaient sur le point d'être d'accord avec lui, et même Pierre et Nathanaël s'apprêtaient à lui parler, lorsque Jésus se leva et dit : "C'est bien, Thomas ; tu as discerné le vrai sens des paraboles ; mais Pierre et Nathanaël vous ont tous fait autant de bien en montrant si bien le danger qu'il y a à vouloir faire une allégorie de mes paraboles. En votre for intérieur, vous pouvez souvent vous livrer avec profit à de telles envolées de l'imagination spéculative, mais vous commettez une erreur lorsque vous cherchez à présenter de telles conclusions dans le cadre de votre enseignement public".

Maintenant que la tension est retombée, Pierre et Nathanaël se félicitent mutuellement de leurs interprétations, et chacun des apôtres se risque à donner une interprétation de la parabole du semeur avant de se retirer pour la nuit. Même Judas Iscariote proposa une interprétation très plausible. Les douze essayaient souvent, entre eux, d'interpréter les paraboles du Maître comme on le ferait d'une allégorie, mais jamais plus ils ne prirent au sérieux de telles spéculations. Cette séance fut très profitable aux apôtres et à leurs collaborateurs, d'autant plus qu'à partir de ce moment-là, Jésus utilisa de plus en plus souvent des paraboles dans le cadre de son enseignement public.