La fête des Tabernacles 

Il s'agissait d'une fête d'action de grâces pour la récolte annuelle et du souvenir des quarante années d'errance dans le désert et de vie dans des sukkot, des tabernacles ou des cabanes de feuillage. Tous les sacrifices qui n'étaient pas faits lors des autres fêtes pouvaient être faits à cette occasion. C'était aussi l'occasion de recevoir les offrandes du temple. C'était une période de réjouissance hébraïque, mêlée aux sacrifices, aux chants lévitiques et aux sonneries solennelles des trompettes argentées des prêtres. Lors de cette fête de sept jours, le peuple campait en plein air dans des cabanes couvertes de feuilles.

Le dernier jour de la fête, en 29 de notre ère, près de quatre cent cinquante prêtres et un nombre équivalent de lévites officiaient. À l'aube, les pèlerins se rassemblent au temple, chacun portant dans la main droite un fagot de myrte, de saule et de branches de palmier, et dans la main gauche une branche de pommier du Paradis, de cédrat ou de "fruit défendu". Ils se dirigent tous vers la piscine de Siloé pour y puiser de l'eau et la rapporter au temple. Les prêtres versaient ensuite cette eau et ce vin sanctifiés dans des cruches placées sur l'autel, tandis que le peuple chantait les Psaumes 113-118. Lors de cette fête, soixante-dix jeunes taureaux étaient sacrifiés, après quoi le peuple chantait à plusieurs reprises les versets 5 à 8 du 82e Psaume. Pour le peuple juif, c'était la fête des fêtes.

Pendant les sept jours de la fête, Jésus et ses Les douze apôtres ont été logés en dehors de la ville. Mais Jésus n'a pas hésité à entrer trois fois dans le temple de Jérusalem, alors que la menace d'arrestation et de mort pesait sur lui. Les apôtres observent et s'inquiètent en voyant leur Maître faire des annonces audacieuses sur sa mission sur terre et dénoncer ses ennemis devant cette vaste assemblée juive venue de toutes les parties du monde romain. Jésus avait parcouru la région pendant plus de trois ans, enseignant et faisant des miracles, mais pas à Jérusalem.

Jésus suscitait une grande curiosité et le moment était venu pour lui de déclarer sa véritable identité et sa mission spirituelle ici, dans la capitale du monde juif. Cette fête des Tabernacles à Jérusalem, à laquelle assistent des visiteurs de l'Espagne à l'Inde, constitue le cadre idéal pour que le Maître proclame publiquement l'Évangile dans son intégralité. Avant même la fête, ses ennemis souhaitaient vivement l'arrêter, mais ils craignaient de déclencher des émeutes s'ils tentaient d'arrêter une personne aussi populaire. Il était connu et aimé de beaucoup, non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la La Palestine. Et maintenant, presque tout le monde souhaitait entendre ce qu'il avait à dire.

Le soir de l'avant-dernier jour de la fête, alors que la scène était brillamment éclairée par les lumières des candélabres et des torches, Jésus se leva au milieu de la foule rassemblée et dit : "Je suis la lumière du monde :

"Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. En voulant me juger, en voulant être mes juges, vous déclarez que si je témoigne de moi-même, mon témoignage ne peut pas être vrai. Mais jamais la créature ne peut juger le Créateur. Même si je témoigne de moi-même, mon témoignage est éternellement vrai, car je sais d'où je viens, qui je suis et où je vais. Vous qui voulez tuer le Fils de l'homme, vous ne savez ni d'où je viens, ni qui je suis, ni où je vais. Vous ne jugez que d'après les apparences de la chair ; vous ne percevez pas les réalités de l'esprit. Je ne juge personne, pas même mon ennemi juré. Mais si je décidais de juger, mon jugement serait vrai et juste, car je ne jugerais pas seul, mais en association avec mon Père, qui m'a envoyé dans le monde et qui est la source de tout jugement vrai. Vous admettez même que le témoignage de deux personnes dignes de foi peut être accepté - eh bien, je témoigne de ces vérités, tout comme mon Père qui est aux cieux. Et quand je vous ai dit cela hier, vous m'avez demandé, dans vos ténèbres : "Où est votre Père ?". En vérité, vous ne connaissez ni moi ni Notre Père, car si vous m'aviez connu, vous auriez aussi connu le Père.

"Je vous ai déjà dit que je m'en vais, que vous me chercherez et que vous ne me trouverez pas, car là où je vais, vous ne pouvez pas venir. Vous qui refusez cette lumière, vous êtes d'en bas ; moi, je suis d'en haut. Vous qui préférez rester dans les ténèbres, vous êtes de ce monde ; moi, je ne suis pas de ce monde, et je vis dans la lumière éternelle du Père des Lumières. Vous avez tous eu l'occasion d'apprendre qui je suis, mais vous aurez encore d'autres preuves de l'identité du Fils de l'homme. Je suis la lumière de la vie, et quiconque rejette délibérément et avec intelligence cette lumière salvatrice mourra dans ses péchés. J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas recevoir mes paroles. Pourtant, celui qui m'a envoyé est vrai et fidèle : mon Père aime même ses enfants égarés. Et tout ce que mon Père a dit, je l'annonce aussi au monde.

"Quand le Père-Fils sera élevé, alors vous saurez tous que c'est moi, et que je n'ai rien fait de moi-même, mais seulement ce que le Père m'a enseigné. C'est à vous et à vos enfants que j'adresse ces paroles. Celui qui m'a envoyé est encore avec moi, il ne m'a pas laissé seul, car je fais toujours ce qui lui plaît.

Comme Jésus enseignait ces pèlerins dans les parvis du temple, beaucoup crurent. Mais personne n'osait lui imposer les mains.

Le dernier jour, le grand jour de la fête, après que les prêtres eurent versé l'eau et le vin dans des cruches sur l'autel, Jésus, debout au milieu des pèlerins, dit : "Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Du Père des Pères, j'apporte à ce monde l'eau de la vie. Celui qui croit en moi sera rempli de l'esprit que représente cette eau, car l'Écriture elle-même a dit : "De lui couleront des fleuves d'eau vive". Lorsque le Fils de l'homme aura achevé son œuvre sur la terre, l'Octroi de l'Esprit de Vérité sera répandu sur toute chair. Ceux qui recevront cet esprit ne connaîtront jamais la soif spirituelle".

En prononçant ces paroles, Jésus n'a pas interrompu le service. Il y eut une pause pendant la préparation des sacrifices, et c'est à ce moment-là que les pèlerins entendirent la voix fascinante du Maître déclarer qu'il était celui qui donnait l'eau vive à toute âme assoiffée d'esprit.

Après le service matinal, Jésus s'est adressé à la foule, soulignant le contraste entre la nourriture spirituelle et les cérémonies traditionnelles. Il s'est demandé pourquoi les gens continuaient à avoir soif d'accomplissement spirituel par le biais de traditions dépassées alors qu'ils pouvaient être rafraîchis par l'esprit de sainteté, le comparant à de l'eau se répandant sur un sol sec. Il a reconnu la valeur de leurs cérémonies ancestrales en tant que symboles de l'effusion de l'esprit divin, mais a déclaré qu'avec l'arrivée du Fils de Dieu, une nouvelle ère commençait. Jésus a proclamé qu'à cette révélation succéderait l'effusion de l'esprit du Père et du Fils sur tous les croyants, les guidant vers la vie éternelle et leur offrant une véritable illumination spirituelle ici sur terre et dans le Paradis céleste.

Jésus répond ensuite aux questions de la foule et des Pharisiens. Certains pensaient qu'il était un prophète ; d'autres croyaient qu'il était Concepts du Messie attendu; d'autres encore disaient qu'il ne pouvait pas être le Christ, puisqu'il venait de La Galilée et que le Messie devait restaurer le trône de David. Mais les agents du Sanhédrin n'osaient pas l'arrêter.

L'après-midi du dernier jour de la fête, après que les apôtres eurent échoué à persuader Jésus de s'enfuir de Jérusalem, celui-ci se rendit à nouveau au temple pour enseigner. Trouvant un grand nombre de croyants rassemblés autour du portique de Salomon, il leur parla en ces termes :

" Si mes paroles demeurent en vous et si vous avez à cœur de faire la volonté de Notre Père, alors vous êtes vraiment mes disciples. Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. Je sais ce que vous allez me répondre : Nous sommes enfants d'Abraham, et nous ne sommes esclaves de personne ; comment donc serions-nous affranchis ? Mais je ne parle pas ici de l'asservissement extérieur à la règle d'autrui, je parle de la liberté de l'âme. En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque commet le péché est esclave du péché. Et vous savez que le serviteur n'est pas susceptible de demeurer éternellement dans la maison de son maître. Vous savez aussi que le fils demeure dans la maison de son père. Si donc le Fils vous rend libres, s'il fait de vous des fils, vous serez vraiment libres.

"Je sais que vous êtes la descendance d'Abraham, mais vos chefs cherchent à me tuer parce que ma parole n'a pas pu exercer son influence transformatrice dans leurs cœurs. Leurs âmes sont marquées par les préjugés et aveuglées par l'orgueil de la vengeance. Je vous déclare la vérité que le Père éternel me montre, tandis que ces maîtres trompés cherchent à faire les choses qu'ils n'ont apprises que de leurs pères temporels. Et si vous me répondez qu'Abraham est votre Père, alors je vous dis que, si vous étiez les enfants d'Abraham, vous feriez les oeuvres d'Abraham. Certains d'entre vous croient à mon enseignement, mais d'autres cherchent à me faire périr parce que je vous ai dit la vérité que j'ai reçue de Dieu. Abraham, lui, n'a pas traité ainsi la vérité de Dieu. Je vois qu'il y en a parmi vous qui sont décidés à faire les oeuvres du malin. Si Dieu était votre Père, vous me connaîtriez et vous aimeriez la vérité que je révèle. Ne voyez-vous pas que je viens du Père, que je suis envoyé par Dieu, que je ne fais pas cette oeuvre de moi-même ? Pourquoi ne comprenez-vous pas mes paroles ? Est-ce parce que vous avez choisi de devenir les enfants du mal ? Si vous êtes les enfants des ténèbres, vous ne marcherez pas dans la lumière de la vérité que je révèle. Les enfants du mal ne font que suivre les voies de Notre Père, qui était un séducteur et qui n'a pas défendu la vérité, parce qu'il n'y a pas eu de vérité en lui. Mais maintenant vient le Fils de l'homme, qui dit et vit la vérité, et beaucoup d'entre vous refusent de croire.

"Qui d'entre vous me convainc de péché ? Si donc j'annonce et je vis la vérité que le Père m'a montrée, pourquoi ne croyez-vous pas ? Celui qui est de Dieu écoute volontiers les paroles de Dieu ; c'est pourquoi beaucoup d'entre vous n'écoutent pas mes paroles, parce qu'ils ne sont pas de Dieu. C'est pourquoi beaucoup d'entre vous n'écoutent pas mes paroles, parce qu'ils ne sont pas de Dieu. Vos maîtres ont même eu l'audace de dire que je faisais mes oeuvres par la puissance du prince des démons. Un voisin vient de dire que j'ai un démon, que je suis un enfant du démon. Mais vous tous qui vous occupez honnêtement de votre âme, vous savez bien que je ne suis pas un démon. Vous savez que j'honore le Père des Pères alors même que vous me déshonorez. Je ne cherche pas ma propre gloire, mais seulement la gloire de mon Père du Paradis. Et je ne vous juge pas, car il y en a un qui juge pour moi.

"En vérité, en vérité, je vous le dis, à vous qui croyez à l'Évangile, si un homme garde vivante dans son cœur cette parole de vérité, il ne goûtera jamais la mort. Et voici qu'à côté de moi, un scribe dit que cette déclaration prouve que j'ai un démon, puisque Abraham est mort, ainsi que les prophètes. Et il demande : "Es-tu donc plus grand qu'Abraham et que les prophètes, pour oser te tenir ici et dire que celui qui garde ta parole ne goûtera pas la mort ? Qui prétendez-vous être pour oser proférer de tels blasphèmes ? Et je dis à tous ceux-là que si je me glorifie moi-même, ma gloire n'est que néant. Mais c'est le Père qui me glorifiera, ce même Père que vous appelez Dieu. Mais vous n'avez pas su qu'il est votre Dieu et mon Père, et je suis venu pour vous réunir, pour vous montrer comment devenir vraiment les Fils de Dieu. Si vous ne connaissez pas le Père, moi je le connais vraiment. Même Abraham s'est réjoui de voir mon jour ; c'est par la foi qu'il l'a vu et qu'il s'est réjoui."

En entendant ces paroles, les Juifs incrédules et les agents du Sanhédrin qui s'étaient rassemblés autour de lui se mirent à crier : "Tu n'as pas cinquante ans, et tu parles de voir Abraham ; tu es un enfant du diable ! Beaucoup d'incrédules ramassèrent des pierres pour les jeter sur lui, et les agents du Sanhédrin reçurent l'ordre de l'arrêter, mais le Maître se fraya rapidement un chemin dans les couloirs du temple et s'échappa vers un lieu de rencontre secret près de Béthanie, où l'attendaient Lazare, Marthe et Marie de Béthanie.

C'est ainsi que se termina la dernière apparition de Jésus à la fête des Tabernacles. Il ne vivra pas une année de plus ; sept mois plus tard, il sera Trahison et arrestation de Jésus, jugé et reconnu coupable au même endroit pendant la Pâque.