Grands prêtres 

Le sacerdoce, les scribes et les Pharisiens tenaient le peuple juif dans un esclavage de tradition, de rituel et de légalisme, un esclavage bien plus réel que celui de la domination politique romaine. Ces traditions impliquaient et envahissaient tous les domaines de la vie personnelle et sociale des Juifs. Les plus grands adversaires de Jésus n'étaient pas les pécheurs ou l'Empire romain, mais l'establishment religieux juif. Ils étaient tellement esclaves de leurs traditions qu'ils étaient aveugles à la nouvelle vérité que Jésus osait révéler. Beaucoup de Sadducéens étaient membres de la prêtrise.

Au fur et à mesure que Jésus prenait de l'importance, les chefs des prêtres en sont venus à craindre Jésus et l'influence qu'il exerçait sur les gens du peuple. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles ils voulaient le faire disparaître. Une autre raison était que si Jésus devenait un nouveau roi, il pourrait menacer leur existence.

Lors de sa La première Pâque de Jésus - 13 ans, à l'âge de treize ans, Jésus est consterné par l'abattage rituel des animaux de sacrifice et par les mains sanglantes des prêtres qui en ont la charge. Au fur et à mesure que Jésus grandissait, ces prêtres semblaient bien loin de la révérence qui devrait accompagner un tel titre. Si Jésus respectait les pharisiens et les scribes honnêtes de cœur, il n'appréciait pas la présence des grands prêtres nommés par les politiques, qu'il considérait comme peu sincères.

Avec les scribes, les pharisiens et les anciens, les chefs des prêtres étaient les plus fervents opposants à Jésus et à son message sur le Le royaume des cieux. Ils accusaient notamment Jésus d'être de mèche avec les démons. Ce sont ces mêmes chefs des prêtres qui ont conspiré avec Judas Iscariote pour arrêter Jésus au jardin de Gethsémani.

Les grands prêtres ont porté les dernières accusations contre Jésus, qui ont été entendues par Ponce Pilate. Ils ont cherché à sauver la vie de Barabbas et ont incité la foule à Le dernier appel de Pilate et sa reddition. Cette préférence pour la vie d'un meurtrier plutôt que pour celle de Jésus, un homme innocent, dérangeait même Pilate, qui n'avait rien trouvé à redire à Jésus.

Annas était un grand prêtre apparenté à Salomé, la femme de Zébédée, le constructeur de bateaux. Lorsqu'il rencontre Jésus pour la première fois, Anne est à la retraite, mais il reste l'un des prêtres les plus influents de toute la juiverie. Alors que leurs premières rencontres sont cordiales, Annas se refroidit par la suite à l'égard de Jésus et contribue à sa chute. La principale raison pour laquelle il s'est retourné contre Jésus est que ce dernier menaçait ses finances provenant du trésor du temple. Lors de l'Jésus est conduit au palais d'Anne après son arrestation, Annas a tenté en vain d'amener Jésus à abandonner sa cause et à quitter la La Palestine. Annas a assisté au procès devant Caïphe et n'a rien fait pour mettre fin aux sévices physiques infligés au Maître.

Caïphe s'est entendu avec Judas Iscariote pour qu'il remette Jésus entre les mains des autorités en lui versant trente pièces d'argent. Caïphe, gendre d'Anne, était le grand prêtre responsable du tribunal du sanhédrisme avant que Jésus ne soit jugé pour sa vie. Son rôle était plus celui d'un procureur que celui d'un juge impartial. L'attitude calme de Jésus a mis Caïphe en colère, au point qu'il a déchiré ses propres vêtements et a frappé Jésus sous l'effet de la colère.

En fin de compte, Anne et Caïphe étaient emblématiques de l'ensemble des grands prêtres, qui privilégiaient le pouvoir politique et les intérêts financiers plutôt que la justice.