Arte de vivir 

En nuestra vida moderna del siglo XXI, es fácil sentirse desorientado, distraído y confuso. Vivimos en una civilización cada vez más compleja en la que puede ser un reto permanecer centrados y conscientes de nuestro verdadero propósito en la vida: el crecimiento del carácter personal y el desarrollo espiritual. Como sociedad, es vital que nosotros, como individuos, desarrollemos una forma de vida que pueda trascender los rápidos cambios. Es posible contribuir a nuestro mundo viviendo una vida que sea conscientemente artística en sus logros y que incluya a los demás.

Una vida artística significa que identificamos un objetivo elevado para la vida, un propósito vital supremo que hará aflorar lo mejor de nuestra naturaleza. Estamos llamados a elevarnos por encima de la irritación que acompaña a los niveles inferiores de pensamiento: preocupación, celos, venganza, ira y orgullo desmedido, hacia los niveles superiores que abarcan la verdad, la bondad y la belleza.

Los animales no tienen capacidad para vivir una vida así; la suya es una forma de vida instintiva, con poco pensamiento. Somos de origen animal, pero estamos llamados a elevarnos por encima de nuestros orígenes y fomentar el reconocimiento del verdadero valor y significado a través de la percepción espiritual. Estamos llamados a reconocer nuestra ciudadanía cósmica y la nobleza de nuestro destino. El evangelio del El Reino de los Cielos -que somos hijos de Dios y hermanos los unos de los otros- añade un nuevo y rico incentivo a nuestra vida cotidiana que puede dar color y profundidad a nuestra paleta.

Para lograr un arte de vivir que funcione, debemos ser capaces de satisfacer nuestras necesidades básicas. Una necesidad básica en la vida para todos se refiere a descubrir y dominar algunas técnicas fiables para resolver los problemas comunes de la vida. Hay tres pasos para resolver cualquier problema: 1) localizar la dificultad, 2) aislar el problema y 3) evaluar honestamente la naturaleza del problema y su gravedad. Nunca funciona ignorar los problemas cuando surgen. También es inútil aferrarse a falsos sentimientos de seguridad. Si resolver un problema implica dominar nuestro ego, admitir que somos envidiosos o que estamos enfadados, o que tenemos que dejar de lado prejuicios arraigados, debemos admitir esas cosas ante nosotros mismos con honestidad y sin miedo antes de poder solucionar el problema.

Todo el mundo tiene que encontrar la manera de cubrir sus necesidades vitales. Aunque nuestro objetivo sea el crecimiento espiritual, la vida en el mundo material requiere ciertas necesidades. Por lo tanto, tenemos el doble reto de la vida temporal y de asegurar nuestra supervivencia eterna. Nuestra postura religiosa en la vida puede ser útil para ambas necesidades. Dado que llevamos dentro el espíritu de Dios que vive con nosotros día tras día, conectar y consultar con esta presencia espiritual benéfica se convierte en la mediación entre las cosas materiales y las realidades espirituales. Es bueno saber que no siempre tenemos que "ir solos" por la vida.

La voluntad de Dios es verdad divina, amor vivo. El amor identifica la voluntad volitiva de Dios.

La búsqueda y la elección inteligentes de la voluntad del Padre pueden contribuir enormemente al arte de vivir. Jesús enseñó la sumisión consciente, activa y alerta a la voluntad del Padre, libre de ansiedades y preocupaciones. No debemos ver al mundo como un enemigo, sino ver las circunstancias de nuestra vida como un plan divino que Dios nos ha dado mientras trabaja con nosotros a través de su espíritu que mora en nosotros.

Al buscar la voluntad de Dios, debemos tener presente la enseñanza de Jesús sobre no resistir el mal, sino devolver El bien y el mal. No tenemos que ser pasivamente tolerantes con el mal o las malas acciones, sino que debemos usar la discreción en nuestros esfuerzos por combatirlos.

En todas nuestras relaciones con los demás, debemos ser conscientes de que elegimos no ceder a sentimientos de venganza o represalia. La justicia de Dios debe resolver estos asuntos. Jesús resumió sus enseñanzas al respecto de la siguiente manera:

1. Ama a tus enemigos: recuerda que todos formamos parte de la fraternidad humana.
2. Dos males no hacen un bien. Ningún mal se arregla con venganza. Nunca luches contra el mal con sus propias armas.
3. Ten fe y confianza en el triunfo final de la justicia divina y la bondad eterna.

Estas actitudes sobre el seguimiento de la voluntad de Dios sólo pueden realzar la belleza de una vida artística.

Cuando elegimos vivir nuestras vidas informados por las realidades espirituales y los valores superiores, esta elección nos ennoblece y nos ayuda a alcanzar un verdadero respeto por nosotros mismos. El respeto por uno mismo no es el orgullo de la autoadmiración. La verdadera autoestima siempre va acompañada del amor a nuestros semejantes y del deseo de servirles. Cuanto más amamos a nuestro prójimo, más podemos amarnos y respetarnos a nosotros mismos. Y este corolario funciona en ambos sentidos: cuanto más nos amemos y respetemos a nosotros mismos, más amaremos a nuestro prójimo.

Una de las mejores cosas que podemos hacer para el crecimiento de nuestro carácter personal es examinar la forma en que respondemos a la negatividad en nuestras vidas. ¿Nos apresuramos a devolver un insulto si nos insultan? ¿Amenazamos si nos desafían? ¿O es nuestro aplomo innato imperturbable cuando nos enfrentamos al mal o al dolor? Las respuestas a estas preguntas miden el éxito o el fracaso de nuestros esfuerzos por hacer de nuestra vida una obra de arte.

El olvido de uno mismo y el autocontrol son elementos de los verdaderos niveles artísticos de la vida. Si comprendemos el valor del autocontrol, podremos cultivarlo en nuestra vida cotidiana. Jesús dijo: "el que se domina a sí mismo es más grande que el que conquista una ciudad".

Pero esta nueva forma de vivir no puede alcanzarse simplemente deseándolo o mediante la práctica de la abnegación. Es vital que comprendamos la importancia de dejarnos transformar invocando nuestros recursos espirituales interiores cuando nos enfrentamos a una dificultad. Esta presencia espiritual interior nos permite darnos cuenta de la dignidad de nuestra condición de hijos liberados de Dios. Y como tales, buscamos cumplir la voluntad de nuestro Padre, que siempre nos trae alegría interior y verdadero respeto por nosotros mismos.

Cuando hemos nacido del espíritu por la identificación con Dios en nuestro interior, resulta mucho más fácil elevarse por encima de las pequeñas irritaciones. Porque una vez que hemos nacido del espíritu, somos salvados por la fe y podemos disfrutar de la verdadera paz con Dios. Este renacimiento del espíritu es una experiencia progresiva de regeneración. Poco a poco vamos comprendiendo que la voluntad del Padre para con nosotros nos trae alegría. Deja de ser un deber, para convertirse en un gran privilegio caminar por la senda del autodominio.

Nuestra fe sincera en Dios y en su bondad nos llevará a un verdadero deseo de dejar a un lado el antiguo modo de vida que permitía que el miedo y el orgullo nos impidieran una vida triunfante y artística. Esta fe es en sí misma un don de Dios y actúa a través del amor: amor a Dios, a uno mismo y amor a los demás. Es esta fe permanente la que nos permite ser dueños victoriosos de nosotros mismos, hijos liberados de Dios.

Ya no es necesario vivir acomplejados y preocupados por nuestros deseos. Por el contrario, vivimos en el reino gozoso del espíritu. En este reino, nos resulta fácil dar los frutos del espíritu en nuestro trato con los demás. Esta vida feliz se convierte en el tipo más elevado de alegría: la del autodominio voluntario o verdadero autodominio.

A Jesús le gustaba enseñar mediante Las parábolas de Jesús. Una de las parábolas que ilustra nuestra capacidad de crear una vida artística es la parábola del lirio blanco. El lirio blanco hunde sus raíces en el fango de la tierra, pero levanta su hermosa cabeza blanca como la nieve a la luz del sol y alegra al mundo. Jesús enseñó: "Del mismo modo el hombre mortal, aunque tiene sus raíces de origen y de ser en el suelo animal de la naturaleza humana, puede por la fe elevar su naturaleza espiritual a la luz del sol de la verdad celestial y dar realmente los nobles frutos del espíritu."

Los frutos del espíritu son el resultado natural de nacer del espíritu y hacer la elección de vivir según la voluntad de Dios. Casi sin excepción, los frutos del espíritu se desarrollan a través de la asociación con otros y a través de la experiencia espiritual personal con el amor y la hermandad. Los frutos del espíritu son el servicio amoroso, la devoción desinteresada, la lealtad valiente, la justicia sincera, la honradez esclarecida, la esperanza imperecedera, la confianza confiada, el ministerio misericordioso, la bondad infalible, la tolerancia indulgente y la paz duradera.

A diferencia de nuestros primos los animales, los seres humanos nos comunicamos entre nosotros acerca de ideas e ideales. Sin otras personas en nuestras vidas, nos marchitamos y desvanecemos en el aislamiento. Nuestras asociaciones de amistad y afecto mutuo nos permiten ser los seres sociales que somos y nos permiten potenciar los niveles superiores del arte de vivir de las siguientes maneras:

1. Autoexpresión y autocomprensión mutuas. Nos necesitamos mutuamente para compartir nuestros sentimientos y deseos internos. No nos conviene estar solos. Nos beneficiamos al reconocernos y apreciarnos mutuamente porque esto conduce al desarrollo positivo de nuestro carácter. En cierto modo, nos convertimos en espejos unos de otros, viendo nuestros puntos fuertes y débiles y descubriéndonos a nosotros mismos en el proceso. En la vida humana, el matrimonio y la familia proporcionan la matriz ideal para ese desarrollo; pero también pueden realizarlo personas del mismo sexo, en una amistad genuina.
2. La unión de las almas: la activación mutua de la sabiduría. En la amistad inteligente, compartimos nuestros valores espirituales, y cada amigo se beneficia al compartir y obtener la visión del otro. Nos enriquecemos mutuamente al compartir. Compartir con otro también evita que nos volvamos temerosos, envidiosos o engreídos, rasgos que pueden afligir a cualquiera que esté demasiado solo. Jesús envió sabiamente a sus apóstoles de dos en dos precisamente por estas razones.
3. El entusiasmo por vivir. Estar demasiado solo puede agotar nuestra fuerza espiritual interior. Pero cuando nos asociamos regularmente con otros podemos renovar nuestro entusiasmo por la vida y podemos ganar valor para vivir nuestra mejor vida. Tener un amigo duplica las alegrías de la vida y puede reducir las penas a la mitad. La asociación con un amigo nos ayuda a estimular la imaginación, especialmente cuando ese amigo comparte una causa común: la lealtad mutua a los ideales espirituales. Hay un gran poder espiritual inherente en tal amistad.
4. Defensa mutua contra las tensiones de la vida. Tener una amistad afectuosa reduce en gran medida las tensiones y los aguijones de la vida: dificultades, penas, decepciones y derrotas. Éstas son mucho más dolorosas cuando se experimentan en soledad. A pesar de la "sabiduría del mundo", éste no es un universo egocéntrico. Es una buena sensación saber que vives para el bienestar de los demás y que ellos también viven para tu bienestar. Tener una visión a largo plazo de nuestro destino como hijos de Dios es una postura inspiradora en la vida y puede retarnos a dar lo mejor de nosotros mismos. Y cuando tenemos esa actitud, resulta más fácil vivir desinteresadamente para los demás y ayudarles junto con nosotros a crear una vida artística de beneficio mutuo.

Cada uno de nosotros experimentará el fracaso en la vida. Si podemos aprender a utilizar el fracaso en nuestro beneficio, el fracaso se convierte simplemente en una experiencia de aprendizaje. Debemos aprender a fracasar con gracia. Hay un arte en la derrota que puede mejorar el arte de vivir. Una vez que aceptamos la nobleza de nuestra existencia y nuestro destino, podemos aprender a perder alegremente y no tener miedo a la decepción. Podemos avanzar con esperanza en un futuro mejor. Una vez que sepamos hacerlo mejor, lo haremos mejor.

Cuando llega el fracaso, siempre es mejor admitirlo honestamente. No intentes endulzarlo con falso optimismo y sonrisas engañosas. Afronta los hechos con franqueza porque es importante tener los pies en la realidad. Negar los propios fracasos sólo conduce a una desilusión peor en el futuro.

El éxito es maravilloso, pero sólo aprendemos la verdadera sabiduría adaptándonos a los resultados de nuestros fracasos. Deja que tu idealismo espiritual abarque los hechos e intenta ver estos episodios a la luz de tu perspectiva espiritual a largo plazo. La derrota se convierte entonces en una nueva herramienta que podemos utilizar para pasar al siguiente nivel de la realidad universal.

Puede que no seamos los mejores amigos de todo el mundo. Pero si amas sólo a aquellas personas que te corresponden, descubrirás que tu vida se vuelve estrecha y más dura de lo necesario. Sin un enfoque artístico de las relaciones, sin una visión más amplia de nuestros hermanos y hermanas, el amor a menudo se da sólo cuando es correspondido. Ése es el enfoque mundano del amor. Una vez que experimentamos el amor de Dios, no podemos evitar querer compartirlo. Nos llena y nos desborda. Y cuando encontramos a alguien que es temeroso, enojado o abrasivo, nos regocijamos al compartir nuestro amor con ellos porque en verdad, ellos son los que más lo necesitan. Es importante saber que el amor verdadero no se origina en ningún individuo; todo amor verdadero procede de Dios y no puede ser autocontenido, sólo compartido.

Estas actitudes funcionan para efectuar cambios incluso en personas difíciles; son llamadas al amor de Dios que se derrama a través del verdadero creyente y artista de la vida. Cuando nos acerquemos al mundo en general con esta actitud, nos convertiremos en artistas para encontrar buenas técnicas como ésta, que conducirán a las almas hambrientas al reino espiritual. Y esto, a su vez, fortalecerá todos los lazos sociales y mejorará la civilización.

Una de las formas más importantes de vivir en paz con los demás es desarrollar nuestras facultades de tacto y tolerancia. Podemos lograr mucho mediante el tacto, que se caracteriza por la sensibilidad, la consideración y la comprensión reflexiva del otro. Intentamos ver el punto de vista del otro en lugar de ser sarcásticos o simplemente ignorarlo; nos ponemos en su lugar, por así decirlo, durante un tiempo. La tolerancia se caracteriza por la paciencia, la amplitud de miras y la tolerancia hacia los demás, incluso cuando no estamos de acuerdo con ellos o no nos caen especialmente bien.

Si eres capaz de cultivar estos encantadores dones, podrás llegar a un punto en el que podrás evitar la mayoría de los malentendidos sociales. Puedes aprender a ser la levadura que endulza cualquier situación social. De nuevo, se trata de un enfoque artístico de las relaciones con los demás que muchos no pueden lograr. Algunas personas carecen de ajuste emocional, otras se niegan a crecer y otras se niegan a envejecer con gracia. Y este tipo de personas siempre tendrán problemas con las relaciones; pero tú no tienes por qué ser una de ellas, aunque las toleres y las trates con tacto lo mejor que puedas.

Pero nunca alcanzaremos el verdadero éxito a menos que seamos capaces de ganarnos el apoyo y la cooperación de otras personas. Es importante aprender a ser persuasivo con los demás. El tacto y la tolerancia son vitales para lograr este tipo de éxito. No hace falta que nos enzarcemos en una batalla de ingenio para demostrar que tenemos razón. Practicar el arte del tacto y la tolerancia nos ayuda a ganarnos con gracia y amabilidad incluso al más abrasivo de nuestros semejantes.

La felicidad más elevada está indisolublemente unida al progreso espiritual. El crecimiento espiritual produce una alegría duradera y una paz que sobrepasa todo entendimiento.

La conexión con Dios y su espíritu que vive en nosotros es un elemento clave para crear una vida artística. La relación con Dios sirve de mediación entre la vida material y la realidad espiritual. La fe en Dios y la aceptación de la buena nueva de su Paternidad, con la consiguiente comprensión de nuestro parentesco con todos los demás seres humanos, es la piedra angular de una vida exitosa y feliz. Esta buena nueva es la base de la verdadera religión. Es la buena nueva que Jesús predicó y vivió.

La verdadera religión es un amor vivo, una vida de servicio. La religión auténtica no quita nada a la existencia humana, pero añade nuevos significados a toda la vida; genera nuevos tipos de entusiasmo, celo y valor.

He aquí algunas cosas que Jesús dijo sobre esta nueva religión del espíritu y por qué es útil para una vida buena y feliz:

"El mundo está lleno de almas hambrientas que se mueren de hambre ante la presencia misma del pan de vida; los hombres mueren buscando al mismo Dios que vive en ellos. Los hombres buscan los tesoros del reino con corazones anhelantes y pies cansados, cuando todos ellos están al alcance inmediato de la fe viva. La fe es a la religión lo que las velas son a un barco; es una adición de poder, no una carga añadida de vida. Sólo hay una lucha para los que entran en el reino, y es pelear la buena batalla de la fe. El creyente sólo tiene una batalla, y es contra la duda-la incredulidad.

"No presentaréis a vuestro maestro como un hombre de dolores. Las generaciones futuras conocerán también el resplandor de nuestra alegría, el empuje de nuestra buena voluntad y la inspiración de nuestro buen humor. Proclamamos un mensaje de buena nueva que es contagioso por su poder transformador. Nuestra religión palpita con nueva vida y nuevos significados. Los que aceptan esta enseñanza se llenan de alegría y en su corazón se sienten obligados a regocijarse cada vez más. La felicidad creciente es siempre la experiencia de todos los que están seguros de Dios.

"Cuando mis hijos lleguen a ser conscientes de la certeza de la presencia divina, tal fe expandirá la mente, ennoblecerá el alma, reforzará la personalidad, aumentará la felicidad, profundizará la percepción del espíritu y aumentará el poder de amar y ser amado."

Es fácil ver que la adición de fe, creencia y religión del espíritu puede contribuir de forma muy positiva a la consecución de una vida artística, feliz y exitosa. Con la práctica continua, adquirimos experiencia personal del valor de dicha religión.

Jesús llevó el epítome de una vida artística. Jesús era un Jesucristo - Nuestro Hijo Creador divino, pero también era un La doble naturaleza de Jesús: humana y divina, como nosotros. Y así, podemos aprender algunas de las formas en que Jesús convirtió su vida de hombre entre los hombres en una obra de arte. La gente quería a Jesús, y con razón:

1. Era una persona alegre y amable. La verdadera amabilidad surge de un alma saturada de amor y es siempre sincera. Jesús era verdaderamente sincero; no había nada de hipócrita en él. Siempre fue refrescantemente genuino.
2. Jesús nunca tenía prisa. Era un buen amigo y un buen oyente, pero no indagaba en la vida interior de las personas; nunca trató de manejar a nadie. Siempre apelaba a lo mejor de la naturaleza humana, y cuando estaba en compañía de otro ser humano, le dedicaba toda su atención.
3. Hacía cosas maravillosas "El ministerio de Jesús al pasar", con naturalidad y sin premeditación. Se limitaba a esparcir felicidad de forma natural mientras vivía su vida cotidiana. Jesús confiaba en el Padre del cielo. Confiaba en su Padre como un niño pequeño confía en sus padres terrenales. Era amable y humilde en su vida personal.

Puede que nunca consigamos una vida como la de Jesús, pero como seguidores suyos, podemos aprender a vivir una vida de sencillez; una vida artística llena de felicidad interior; una vida dedicada a la verdad, la belleza y la bondad. Podemos atender a nuestros semejantes como él hizo, al pasar. Esforzarse por una vida de bondad, alegría y expresión artística -informada por la fe, realizada a través de la experiencia personal y compartida con los demás- merece la pena.