Esteban 

En el año 17 de la era cristiana, Jesús y su hermano menor Simón viajaron a Jerusalén para pasar la Pascua, deteniéndose en varios lugares en el camino de ida y vuelta. Durante este viaje de tres semanas conocieron a muchas personas. Tal vez el más notable de todos estos contactos fue con un judío helenista (griego) llamado Esteban. Este joven visitaba Jerusalén por primera vez y se encontró con Jesús el jueves por la tarde de la semana de Pascua. Mientras paseaban por la ciudad, Jesús entabló una conversación casual que hizo que se interesaran el uno por el otro, dando lugar a una discusión de cuatro horas sobre el modo de vida y el verdadero Dios y su culto. Esteban quedó tremendamente impresionado por Jesús y nunca olvidó lo que le dijo.

Al llegar a la edad adulta, Esteban se convirtió en un audaz predicador de las enseñanzas de Jesús. Parte de la extraordinaria audacia de Esteban para proclamar su visión del nuevo evangelio fue el resultado directo de su anterior conversación con Jesús. Pero Esteban ni siquiera se imaginaba que el Jesús con el que había hablado durante su juventud era la misma persona que más tarde proclamó como el Salvador del mundo.Después de Jesús es crucificado entre dos ladrones, hubo un período de relaciones pacíficas entre los creyentes de Jesús y los Saduceos Fariseos y Saduceos de Jerusalén. Sin embargo, Esteban y otros griegos no estaban atados a la tradición y comenzaron a predicar más como Jesús enseñó, predicando de una manera que no se ajustaba al modo judío de adoración y otras prácticas ceremoniales. Esto los puso inmediatamente en conflicto con los gobernantes de Jerusalén y puso fin a las relaciones pacíficas entre ellos y la hermandad de Jesús.

Cuando Esteban se convirtió en el líder de la colonia griega de creyentes de Jesús en Jerusalén, sus sermones atrajeron la atención de las autoridades religiosas. Sus enseñanzas, como las de Jesús, chocaban con la tradición. En uno de los sermones públicos de Esteban, cuando llegó a una parte objetable del discurso, sus enemigos prescindieron de todas las formalidades del juicio y procedieron a apedrearlo hasta la muerte en el acto. Según se dice, las últimas palabras de Esteban fueron: "Señor, no les tengas en cuenta este pecado" (Hechos 7:60).

Poco se imaginaban los fariseos y saduceos que el martirio de Esteban sería la causa específica de la organización formal de la primitiva iglesia cristiana. Con la lapidación de Esteban, los creyentes reconocieron que ya no podían seguir como una secta dentro de la fe judía. Todos estuvieron de acuerdo en que debían separarse de los incrédulos, y al cabo de un mes de la muerte de Esteban, la iglesia de Jerusalén se había organizado bajo el liderazgo de Simón Pedro, y Santiago, el hermano de Jesús, fue instalado como su cabeza.

Cuando Esteban entregó su vida como precio de su ataque contra el Templo de Jerusalén y sus prácticas tradicionales, fue testigo de ello un griego llamado Saulo, ciudadano de Tarso. Cuando Saulo vio cómo este compañero griego podía morir por su fe, esas emociones se despertaron en su corazón, llevándolo finalmente a abrazar la causa de la muerte de Esteban. Más tarde, se convirtió en el agresivo e indomable Pablo, el filósofo y uno de los principales fundadores de la Después de Pentecostés - Pedro, Pablo y el cristianismo.

La fe y el valor de Esteban, su voluntad de morir antes que renunciar a su fe en las enseñanzas de Jesús, han resonado en los pasillos de la historia y han inspirado a creyentes y buscadores en todas las generaciones desde entonces. Esteban fue santificado por las iglesias católica, anglicana, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental y luterana, así como por la Iglesia de Oriente. Se le rinde homenaje en varias festividades, principalmente el 26 de diciembre. Una de las puertas de la ciudad de Jerusalén se llama Puerta de San Esteban. Iglesias de Norteamérica, Australia, Europa y Asia llevan su nombre. El lugar de su muerte es objeto de debate, pero la razón por la que murió y sus últimas palabras de perdón a sus asesinos le valieron un lugar de honor y respeto que nunca podrá borrarse ni olvidarse.