Sumos sacerdotes 

El sacerdocio, junto con los escribas y los Fariseos, mantenían al pueblo judío en una esclavitud de tradición, ritualismo y legalismo, una esclavitud mucho más real que la del dominio político romano. Estas tradiciones implicaban e invadían todos los ámbitos de la vida personal y social de los judíos. Los mayores adversarios de Jesús no eran los pecadores ni el Imperio Romano, sino la clase dirigente religiosa judía. Estaban tan esclavizados por sus tradiciones que se cegaron ante la nueva verdad que Jesús se atrevió a revelar. Muchos de los Saduceos eran miembros del sacerdocio.

A medida que crecía la prominencia de Jesús, los jefes de los sacerdotes llegaron a temer a Jesús y la influencia que ejercía entre la gente común. Esta fue una de las principales razones por las que querían destruirlo. Otra razón era que si Jesús se convertía en un nuevo rey, podría amenazar su existencia.

En su La primera Pascua de Jesús - 13 años, cuando tenía trece años, Jesús quedó horrorizado por el sacrificio ritual de los animales del sacrificio y las manos ensangrentadas de los sacerdotes encargados. Y a medida que Jesús crecía, estos sacerdotes parecían muy alejados de la reverencia que debería acompañar a tal título. Aunque Jesús respetaba a los fariseos y escribas honrados de corazón, le molestaba la presencia de los sumos sacerdotes nombrados políticamente, a los que consideraba poco sinceros.

Junto con los escribas, los fariseos y los ancianos, los sumos sacerdotes eran los más fuertes opositores de Jesús y su mensaje del El Reino de los Cielos. Acusaban a Jesús de estar aliado con los demonios, entre otras acusaciones. Fueron estos mismos sumos sacerdotes los que conspiraron con Judas Iscariote para apresar a Jesús en el Huerto de Getsemaní.

Los sumos sacerdotes presentaron los cargos finales contra Jesús que fueron escuchados por Poncio Pilato. Clamaron por salvar la vida de Barrabás y agitaron a la multitud para que pidiera Último llamamiento y rendición de Pilato. Esta preferencia por la vida de un asesino en lugar de la vida de Jesús, un hombre inocente, molestó incluso a Pilato, que no había encontrado ninguna falta en Jesús.

Anás era un sumo sacerdote emparentado con Salomé, la mujer de Zebedeo, el constructor de barcas. Cuando conoció a Jesús, Anás estaba jubilado, pero seguía siendo uno de los sacerdotes más influyentes de toda la judería. Aunque sus primeros encuentros fueron cordiales, más tarde Anás se volvió frío con Jesús y contribuyó decisivamente a su caída. La razón principal por la que se volvió contra Jesús fue que éste amenazaba sus finanzas del tesoro del templo. Durante el Jesús es llevado al palacio de Anás tras su arresto, Anás intentó, sin éxito, influir en Jesús para que abandonara su causa y se fuera de Palestina. Anás asistió al juicio ante Caifás y no hizo nada para detener el maltrato físico infligido al Maestro.

Caifás se puso de acuerdo con Judas Iscariote para entregar a Jesús en manos de las autoridades pagándole treinta monedas de plata. Caifás, yerno de Anás, era el sumo sacerdote a cargo del tribunal del Sanedrín antes de que Jesús fuera juzgado por su vida. Su papel era más el de un fiscal que el de un juez imparcial. El comportamiento tranquilo de Jesús enfureció tanto a Caifás que se rasgó las vestiduras y luego golpeó a Jesús con rabia.

En última instancia, Anás y Caifás eran emblemáticos del conjunto más amplio de jefes de los sacerdotes, centrados en priorizar el poder político y los intereses financieros por encima de la justicia.