Le jour de la consécration 

Le samedi 18 janvier 27 de l'ère chrétienne, dans l'après-midi, Jésus a conduit ses apôtres sur les hauts plateaux au nord de Capharnaüm, où il les avait ordonnés le dimanche précédent. Là, après un long et touchant message personnel d'encouragement, il a procédé à l'acte solennel de la consécration des douze, les bénissant et les sanctifiant. Jésus a rassemblé les apôtres autour de lui sur la colline et les a remis entre les mains de Dieu en prévision du jour où il serait contraint de les laisser seuls dans le monde. Il n'y a pas eu d'enseignement nouveau à cette occasion ; il s'agissait simplement d'une révision de nombreux éléments du sermon d'ordination.

Cette consécration était en fait le mandat officiel des apôtres. À partir de là, ils allaient enseigner et prêcher en tant que représentants personnels du Maître. L'ordre de consécration du Maître était le suivant : "Allez dans le monde entier, et prêchez la bonne nouvelle du royaume. Libérez les captifs spirituels, réconfortez les opprimés et soignez les affligés. Faisant référence à leur futur travail de diffusion de l'Évangile dans les villes et les villages qu'ils prévoient de visiter, Jésus leur a conseillé de ne pas prendre d'argent ni de vêtements supplémentaires. Il a dit : "L'ouvrier est digne de son salaire", ce qui signifie que les croyants qu'ils rencontreront répondront à leurs besoins.

Puis il a ajouté : "Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; soyez donc sages comme les serpents et inoffensifs comme les colombes. Mais prenez garde : vos ennemis vous feront comparaître devant leurs conseils, et dans leurs synagogues, ils vous fustigeront. Vous serez traduits devant des gouverneurs et des chefs, parce que vous avez cru à l'Évangile, et votre témoignage sera pour moi un témoignage devant eux.

Et enfin, il a dit : " Et quand on vous conduira au jugement, ne vous inquiétez pas de ce que vous direz, car l'esprit de Notre Père vous habite et, en ce moment-là, il parlera par vous. Certains d'entre vous seront mis à mort, et avant que vous n'établissiez le royaume sur la terre, vous serez haïs par beaucoup de peuples à cause de cet Évangile ; mais ne craignez rien, je serai avec vous, et mon esprit vous précédera dans le monde entier. Et la présence de Notre Père demeurera avec vous pendant que vous irez d'abord vers les Juifs, puis vers les Gentils. "

En fin d'après-midi, ils descendirent des hauts plateaux, retournant à Bethsaïda et à la Maison de Zébédée, où ils avaient logé.

Ce soir-là, Jésus parle longuement, enseignant aux douze ce qu'ils doivent être, et non ce qu'ils doivent faire. Ils ne connaissaient qu'une religion qui imposait l'accomplissement de certaines choses comme moyen d'atteindre la justice - le salut. Le Maître explique à ses apôtres déconcertés que le salut qu'il est venu apporter au monde ne peut être obtenu qu'en croyant, par une foi simple et sincère. Jésus dit : "Jean le Baptiste a prêché un baptême de repentance, de tristesse pour l'ancienne façon de vivre. Vous devez proclamer le baptême de la communion avec Dieu. Prêchez la repentance à ceux qui ont besoin d'un tel enseignement, mais à ceux qui cherchent déjà à entrer sincèrement dans le royaume, ouvrez grand les portes et faites-les entrer dans la joyeuse communion des Fils de Dieu" Mais c'était une tâche difficile de persuader ces pêcheurs galiléens que, dans le royaume, être juste par la foi doit précéder l'accomplissement de la justice dans la vie quotidienne des mortels de la terre.

Un autre grand handicap dans ce travail d'enseignement des douze était leur tendance à prendre des principes hautement idéalistes et spirituels de vérité religieuse et à les transformer en lois concrètes de conduite personnelle. Jésus leur présentait le bel esprit de l'attitude de l'âme, qu'ils traduisaient ensuite en règles de comportement personnel. Souvent, lorsqu'ils s'efforçaient de se souvenir des paroles du Maître, ils étaient presque certains d'oublier ce qu'il n'avait pas dit. Mais ils assimilaient lentement son enseignement parce que Jésus était tout ce qu'il enseignait. Ce qu'ils ne pouvaient pas obtenir de ses paroles, ils l'ont progressivement acquis en vivant avec lui.

Ce même soir, Thomas Didymus a demandé à Jésus : "Maître, tu enseignes que nous devons devenir comme de petits enfants avant de pouvoir entrer dans le royaume de Notre Père, et pourtant tu nous as avertis de ne pas nous laisser tromper par de faux prophètes ni de nous rendre coupables de jeter nos perles devant les porcs. Maintenant, je suis vraiment perplexe, je ne comprends pas ton enseignement. Jésus répondit : "Thomas, tu t'obstines à rendre littéral tout ce que j'enseigne. Lorsque je vous ai demandé de devenir comme des petits enfants pour entrer dans le royaume, je ne parlais pas de la facilité à être trompé, de la simple volonté de croire, ni de la rapidité à faire confiance à des étrangers agréables.

"Ce que j'ai voulu que vous reteniez de cette illustration, c'est la relation enfant-père. Vous êtes l'enfant, et c'est dans le royaume de Notre Père que vous cherchez à entrer. Il existe entre tout enfant normal et son père cette affection naturelle qui garantit une relation compréhensive et aimante, et qui exclut à jamais toute disposition à marchander l'amour et la miséricorde du Père. Et l'évangile que vous allez prêcher a trait à un salut qui découle de la réalisation par la foi de cette même et éternelle relation enfant-père."

Simon Zélotes demanda alors : "Mais, Maître, tous les hommes et toutes les femmes sont-ils des enfants de Dieu ?" Jésus répondit : "Oui, Simon, tous sont des enfants de Dieu, et c'est la bonne nouvelle que tu vas annoncer", mais les apôtres ne pouvaient pas comprendre une telle doctrine ; c'était une annonce nouvelle, étrange et surprenante. Néanmoins, Jésus a enseigné à plusieurs reprises à ses disciples de traiter tous les hommes et toutes les femmes comme leurs frères et sœurs.

En réponse à une question posée par André, le Maître a précisé que la moralité de son enseignement était inséparable de la religion de sa vie. Il enseignait la moralité, non pas à partir de la nature de l'humanité, mais à partir de la relation de l'humanité avec Dieu, la relation enfant-parent qui peut se développer entre le Père parfait et l'enfant qui se perfectionne.

Vers la fin de la discussion de ce soir, Jean Zébédée a demandé à Jésus : "Maître, qu'est-ce que le Le royaume des cieux?" Et Jésus a répondu : "Le royaume des cieux consiste en ces trois éléments essentiels : premièrement, la reconnaissance du fait de la souveraineté de Dieu ; deuxièmement, la croyance en la vérité de la filiation avec Dieu ; et troisièmement, la foi en l'efficacité du désir humain suprême de faire la volonté de Dieu - d'être comme Dieu. Et c'est là la bonne nouvelle de l'Évangile : par la foi, tout mortel peut avoir tous ces éléments essentiels du salut".

Le lendemain, après l'ordination et la consécration, les apôtres font leurs adieux à leurs familles et quittent Bethsaïde pour Jérusalem. Ce voyage dure deux mois, car ils campent, parfois pendant des semaines, pour enseigner les disciples. De leurs campements, les apôtres se rendaient deux par deux dans les villages le long du chemin pour exercer leur ministère public. Il s'agissait de leurs premières leçons d'enseignement et de prédication sous l'œil vigilant et l'instruction avisée de Jésus, après leur ordination et leur consécration.