Le monde occidental au premier siècle 

Au cours de la période entourant la naissance de Jésus, l'Occident a connu un renouveau important de la pensée spirituelle et de la vie religieuse. Les gens vivaient une résurgence spirituelle et les conditions étaient favorables à l'arrivée de Jésus.

L'influence de la culture, de la langue et de la philosophie grecques s'était répandue dans le monde occidental, ce qui en faisait un cadre propice à la diffusion d'une nouvelle religion. Les Juifs, à la fois occidentaux et orientaux, étaient bien placés pour répandre cette nouvelle foi. Le règne tolérant des Romains sur la région méditerranéenne a également contribué à cet environnement favorable.

Les Juifs, qui font partie de la grande race sémitique, occupaient une position géographique cruciale en tant que carrefour des principales routes commerciales entre l'Orient et l'Occident. Ils étaient dispersés dans les États romains et parthes, entretenant des synagogues et des communautés religieuses en divers endroits. Ces La vie dans la Palestine du premier siècle constituaient des centres culturels propices à la diffusion de nouvelles idées religieuses, ce qui a permis au christianisme de s'implanter. Le culte du temple juif à Jérusalem a servi de point focal pour leurs croyances monothéistes et a joué un rôle dans la survie de leur identité sous différents dirigeants politiques.

L'Empire romain du premier siècle jouissait d'une paix et d'une prospérité nationales, bien que les classes sociales fussent stratifiées en aristocratie, groupes d'affaires, petite classe moyenne, prolétariat libre et esclaves.

Le christianisme est apparu parmi les classes inférieures et les esclaves, offrant un message de rédemption morale et de salut qui contrastait avec les cultes et philosophies païens établis. Le monde païen était en quête d'un sens spirituel plus profond et les Religion - Les cultes à mystères, bien qu'imparfaites, ont préparé le terrain pour le message chrétien ultérieur en offrant le salut et la fraternité.

À cette époque, diverses philosophies prévalaient parmi les Gentils, notamment l'épicurisme, le stoïcisme, le cynisme et le scepticisme. Ces philosophies traitaient du bonheur humain, de la vertu et de la recherche de la connaissance, inspirant souvent une meilleure conduite morale. Cependant, elles s'adressaient principalement à l'élite éduquée, et seul le stoïcisme s'approchait d'un sens plus profond de la moralité.

Certains des premiers chrétiens convertis par Paul venaient de ces milieux philosophiques. Paul s'est également fortement appuyé sur le stoïcisme lorsqu'il a écrit : "J'ai appris à me contenter de l'état dans lequel je me trouve."

Les religions païennes de l'époque étaient une combinaison de cultes païens, de culte de l'empereur, d'astrologie et de religions à mystères. Les mystères proposaient des cérémonies d'initiation, des sacrements et des promesses de salut, préparant ainsi le terrain pour l'acceptation des enseignements chrétiens. Les mystères tournaient souvent autour de mythes et de la vie des dieux, partageant des éléments communs avec le message chrétien de Paul. Cependant, le christianisme apportait la rédemption morale et la croissance du caractère personnel, ce qui le distinguait des mystères.

Afin d'attirer un plus grand nombre de convertis potentiels, Paul a modifié les enseignements de Jésus pour mieux les aligner sur les religions à mystères populaires. Cette approche s'est avérée avantageuse en raison des distinctions suivantes :

Contrairement aux religions à mystères qui mettaient l'accent sur les rituels et la magie, le christianisme de Paul était centré sur la transformation éthique et la rédemption morale.Alors que les religions à mystères abordaient des aspects limités des défis humains, le christianisme de Paul proposait des solutions au chagrin, à la mort et au péché, promettant un caractère juste capable de survivre éternellement.Contrairement aux mythes qui sous-tendaient les religions à mystères, le christianisme de Paul était enraciné dans la réalité historique de la venue de Jésus sur terre.Les pratiques païennes séparaient souvent la morale de la religion, alors que le christianisme de Paul unissait les principes moraux et les croyances religieuses.

Les modifications stratégiques de Paul visaient à trouver un écho auprès des adeptes des religions à mystères tout en encourageant la croissance morale, en abordant des préoccupations humaines plus larges, en établissant un fondement historique et en unissant l'éthique à la foi.

À l'époque de Jésus, les Hébreux avaient développé une conception figée de leur origine, de leur histoire et de leur destin. Ils s'en tenaient rigoureusement à leurs traditions nationales et religieuses, se considérant comme un peuple élu ayant un accès exclusif aux faveurs divines. La Religion - Judaïsme était profondément liée au légalisme et au ritualisme. Philon d'Alexandrie, philosophe juif important, a harmonisé la philosophie grecque avec la théologie hébraïque, préparant ainsi le terrain pour les enseignements chrétiens de Paul.

Cependant, la théorie de Paul sur le péché originel, la doctrine de la culpabilité héréditaire et du mal inné, était en partie d'origine mithraïque et n'avait pas grand-chose en commun avec la théologie hébraïque, la philosophie de Philon ou les enseignements de Jésus. Certaines phases de l'enseignement de Paul concernant le péché originel et l'Évolution de la doctrine de l'expiation étaient d'origine personnelle.

Les Juifs conservaient un fort sentiment de séparation par rapport au monde des Gentils, regardant de haut les coutumes des Gentils et se sentant supérieurs en raison de leur héritage religieux. Il leur était donc difficile d'accepter les enseignements de Jésus sur la fraternité et l'amour universels. Ils étaient liés par la tradition, à la fois la loi écrite et les interprétations orales, ce qui rendait difficile l'adoption de nouveaux concepts spirituels.

En conséquence, l'Évangile chrétien s'est répandu dans le monde des Gentils, où la fusion des philosophies juive et hellénistique a influencé le développement du christianisme de Paul à Antioche.

La convergence du pouvoir politique romain, de la langue et de la culture grecques et de l'influente communauté juive dispersée dans tout l'Empire romain a préparé le terrain pour l'essor du christianisme. Les idées religieuses et philosophiques se mêlent et s'affrontent dans ce monde diversifié et interconnecté.

Au milieu de cette tapisserie complexe, l'adaptation par Paul des enseignements de Jésus, axée sur la rédemption morale et le salut éthique, est apparue comme une rupture significative avec les religions à mystères, mystiques et fondées sur des mythes. Le christianisme de Paul offrait un nouvel idéal et présentait des solutions aux problèmes humains, promettant le salut de la douleur, de la mort et du péché, associé à la dotation d'un caractère juste et de qualités éternelles. Ses enseignements ont commencé à remodeler le paysage religieux du premier siècle, préparant le terrain pour l'influence durable de cette foi émergente.