Tentative du sanhédrin de coincer Jésus 

Le mardi 4 avril de l'an 30 de notre ère, la Jésus nettoie le temple des usuriers retarde son arrestation, les dirigeants juifs étant confrontés à deux craintes : la réaction de l'opinion publique et une éventuelle intervention des Romains. Le Sanhédrin a décidé à l'unanimité que Jésus devait être détruit, car la purification menaçait les affaires lucratives du temple, où les commerçants et les changeurs d'argent opéraient sous licence officielle, les bénéfices alimentant le trésor du temple. Ils envoient cinq groupes pour discréditer son enseignement, incapables de décider comment et quand l'arrêter en toute sécurité.

Vers deux heures de l'après-midi, alors que Jésus enseigne "La liberté de la filiation", les anciens du temple l'interrompent et lui demandent : "Par quelle autorité fais-tu ces choses ?" C'est la procédure à suivre, car seul le Sanhédrin peut ordonner des enseignants en tant que rabbins et juges. Sans cette autorité, l'enseignement était considéré comme une présomption ignorante ou une rébellion ouverte.

Jésus réplique : "Le baptême de Jean, d'où vient-il ? Après s'être concertés, les chefs reviennent avec une réponse embarrassante : "Nous ne pouvons pas répondre, nous ne savons pas" Ils réalisent que revendiquer une autorité céleste soulèverait des questions sur leur incrédulité à l'égard de Jean, tandis que revendiquer une autorité humaine risquerait de soulever l'indignation du public, car beaucoup considéraient Jean comme un prophète. En réponse, Jésus déclare : "Moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais ces choses."

Il ne s'agissait pas d'une dérobade - l'autorité de Jésus venait de lui-même et de "la suprématie éternelle de son Père" Alors que les dirigeants avaient longtemps prétendu que son autorité était satanique, la réponse de Jésus a effectivement retourné leur piège contre eux, les discréditant encore plus aux yeux du public. La purification du temple unit les pharisiens et les sadducéens, désormais majoritaires au sein du Sanhédrin, dans leur détermination à détruire Jésus.