Jesús predica el Sermón del Buen Pastor 

Después de la fiesta de la Dedicación, más de trescientas personas, entre Fariseos y otros jerosolimitanos, siguieron a Jesús hasta Pella. Fue allí, ante un grupo de unas cien personas, donde Jesús pronunció el sermón del "Buen Pastor". Dirigiéndose tanto a sus discípulos como a sus enemigos, Jesús comenzó:

"Esta noche tengo mucho que deciros, y como muchos de vosotros sois mis discípulos y algunos de vosotros mis acérrimos enemigos, os presentaré mi enseñanza en forma de parábola, para que cada uno tome para sí lo que encuentre acogida en su corazón.

"Esta noche, aquí ante mí hay hombres que estarían dispuestos a morir por mí y por este Evangelio del Reino, y algunos de ellos así se ofrecerán en los años venideros; y aquí también estáis algunos de vosotros, esclavos de la tradición, que me habéis seguido desde Jerusalén y que, con vuestros líderes oscurecidos y engañados, tratáis de matar al Hijo del Hombre. La vida que ahora vivo en la carne os juzgará a ambos, a los verdaderos pastores y a los falsos pastores. Si el falso pastor fuera ciego, no tendría pecado, pero vosotros afirmáis que veis; profesáis ser maestros en Israel; por eso vuestro pecado permanece sobre vosotros.

"El verdadero pastor reúne a su rebaño en el redil para pasar la noche en tiempos de peligro. Y cuando llega la mañana, entra en el redil por la puerta, y cuando llama, las ovejas conocen su voz. Todo pastor que entra en el redil por otro medio que no sea la puerta es un ladrón y un salteador. El verdadero pastor entra en el redil después de que el portero le ha abierto la puerta, y sus ovejas, conociendo su voz, salen a su palabra; y cuando las que son suyas son así sacadas, el verdadero pastor va delante de ellas; él guía el camino y las ovejas le siguen. Sus ovejas le siguen porque conocen su voz; no seguirán a un extraño. Huirán del extraño porque no conocen su voz. Esta multitud que está aquí reunida a nuestro alrededor es como ovejas sin pastor, pero cuando les hablamos, conocen la voz del pastor y nos siguen; al menos, los que tienen hambre de verdad y sed de justicia. Algunos de vosotros no sois de mi redil; no conocéis mi voz, y no me seguís. Y porque sois falsos pastores, las ovejas no conocen vuestra voz y no os siguen".

Cuando Jesús hubo pronunciado esta parábola, nadie le hizo una pregunta, por lo que continuó comentándola.

"Vosotros, que queréis ser los subpastores de los rebaños de mi Padre, no sólo debéis ser dignos jefes, sino también apacentar el rebaño con buen alimento; no sois verdaderos pastores si no lleváis vuestros rebaños a verdes praderas y junto a aguas tranquilas.

"Y ahora, para que algunos de vosotros no comprendáis demasiado fácilmente esta parábola, os declararé que yo soy a la vez la puerta del redil del Padre y, al mismo tiempo, el verdadero pastor de los rebaños de mi Padre. Todo pastor que pretenda entrar en el redil sin mí fracasará, y las ovejas no oirán su voz. Yo, con los que me sirven, soy la puerta. Toda alma que entre en el camino eterno por los medios que yo he creado y ordenado, se salvará y podrá seguir adelante hasta alcanzar los pastos eternos del Paraíso.

"Pero también Yo soy el verdadero pastor que está dispuesto incluso a dar su vida por las ovejas. El ladrón entra en el redil sólo para robar, matar y destruir; pero yo he venido para que todos tengáis vida y la tengáis en abundancia. El asalariado, cuando surge el peligro, huye y deja que las ovejas se dispersen y se destruyan; pero el verdadero pastor no huye cuando viene el lobo; protege a su rebaño y, si es necesario, da la vida por sus ovejas. En verdad, en verdad os digo, amigos y enemigos: Yo soy el verdadero pastor; conozco a los míos y los míos me conocen. No huiré ante el peligro. Terminaré este servicio del cumplimiento de la voluntad de mi Padre, y no abandonaré el rebaño que el Padre me ha confiado.

"Pero tengo muchas otras ovejas que no son de este redil, y estas palabras son verdaderas no sólo para este mundo. Estas otras ovejas también oyen y conocen mi voz, y he prometido al Padre que todas serán llevadas a un solo redil, a una sola hermandad de los Hijos de Dios. Y entonces conoceréis todos la voz de un solo pastor, el verdadero pastor, y reconoceréis todos la paternidad de Dios.

"Y así sabréis por qué el Padre me ama y ha puesto en mis manos la custodia de todos sus rebaños en este dominio; es porque el Padre sabe que no vacilaré en la salvaguardia del redil, que no abandonaré a mis ovejas y que, si es necesario, no dudaré en dar mi vida al servicio de sus múltiples rebaños. Pero, atención, si doy mi vida, la volveré a tomar. Ningún hombre ni ninguna otra criatura puede quitarme la vida. Tengo el derecho y el poder de entregar mi vida, y tengo el mismo poder y derecho de volverla a tomar. Vosotros no podéis comprenderlo, pero yo recibí tal autoridad de mi Padre incluso antes de que este mundo existiera".

Los apóstoles estaban confusos por sus palabras, los discípulos asombrados, mientras que los demás tenían una reacción mixta. Los fariseos decían: "O está loco o tiene un demonio", mientras que algunos de los maestros de Jerusalén decían: "Habla como quien tiene autoridad; además, ¿quién ha visto jamás a alguien que tenga un demonio abrir los ojos a un ciego de nacimiento y hacer todas las cosas maravillosas que ha hecho este hombre?".

Al día siguiente, la mitad de los maestros judíos creyeron en Jesús, mientras que los demás volvieron a Jerusalén.