Jésus raconte la parabole du fils prodigue 

Jésus avait l'habitude de raconter ces trois paraboles en même temps. Il commençait généralement par l'histoire de la brebis perdue pour montrer que les bergers de Dieu partaient à la recherche de ses enfants perdus. Il racontait ensuite l'histoire de la pièce de monnaie manquante pour illustrer à quel point Dieu cherche tous ceux qui sont confus, déconcertés ou autrement aveuglés spirituellement. Il racontait ensuite l'histoire du fils perdu ou prodigue qui s'était rendu compte de son erreur et était rentré à la maison. Cette parabole montrait que Dieu acceptait avec joie et accueillait ceux qui s'égaraient et revenaient à lui.

Pella était une ancienne ville grecque située à une vingtaine de kilomètres au sud de la Mer de Galilée. C'est près de Pella que Jésus et ses Les douze apôtres établirent un campement qui accueillit des milliers de personnes venues de près et de loin pour écouter Jésus. C'est le jeudi 9 mars 30 de l'ère chrétienne, dans l'après-midi, que le Maître a prononcé un sermon devant cette multitude. Le sermon contenait les trois paraboles sur quelqu'un ou quelque chose qui a été perdu puis retrouvé. Le Maitre Fils était la parabole préférée du Maître et peut-être la plus longue.

Au cours du sermon, Jésus a raconté l'histoire d'un fils qui est rentré chez lui après s'être rendu compte de son erreur :

"Et maintenant, je voudrais vous raconter l'histoire d'un fils irréfléchi d'un fermier aisé, qui quitta délibérément la maison de son père et s'en alla dans un pays étranger, où il tomba dans une grande tribulation. Vous vous souvenez que les brebis s'égarent sans intention, mais ce jeune homme a quitté sa maison avec préméditation. Voici comment cela s'est passé :

"Un homme avait deux fils : l'un, le plus jeune, était léger et insouciant, cherchant toujours à s'amuser et à fuir les responsabilités, tandis que son frère aîné était sérieux, sobre, travailleur et prêt à assumer des responsabilités. Or, ces deux frères ne s'entendaient pas bien ; ils étaient toujours en train de se disputer et de se chamailler. Le cadet était gai et plein de vie, mais indolent et peu fiable ; l'aîné était régulier et travailleur, mais en même temps égocentrique, acariâtre et vaniteux. Le fils cadet aimait jouer mais fuyait le travail ; l'aîné se consacrait au travail mais jouait rarement. Cette association devint si désagréable que le fils cadet vint trouver son père et lui dit : "Père, donne-moi le tiers de tes biens qui me reviendrait et permets-moi d'aller dans le monde chercher ma propre fortune". Lorsque Notre Père entendit cette requête, sachant combien le jeune homme était malheureux à la maison et avec son frère aîné, il divisa ses biens, donnant au jeune sa part.

"Au bout de quelques semaines, le jeune homme rassembla tous ses biens et partit en voyage pour un pays lointain. Ne trouvant rien d'agréable et de profitable à faire, il gaspilla bientôt tout son héritage dans une vie de débauche. Lorsqu'il eut tout dépensé, il y eut dans ce pays une longue famine, et il se trouva dans le besoin. Alors qu'il souffrait de la faim et que sa détresse était grande, il trouva à s'employer auprès d'un citoyen de ce pays, qui l'envoya dans les champs pour nourrir les porcs. Le jeune homme aurait volontiers voulu se rassasier des cosses que mangeaient les porcs, mais personne ne lui donnait rien.

Un jour qu'il avait très faim, il se dit : "Combien de mercenaires de mon père ont du pain en suffisance et à revendre, tandis que je meurs de faim en donnant à manger aux porcs, ici, dans un pays étranger ! Je me lèverai, j'irai vers mon père et je lui dirai : Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi. Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; seulement, accepte de faire de moi l'un de tes mercenaires. Ayant pris cette décision, le jeune homme se leva et se mit en route pour la maison de son père.

" Or, notre Père avait eu beaucoup de chagrin à cause de son fils ; il avait regretté ce garçon joyeux, quoique irréfléchi. Ce père aimait son fils et guettait toujours son retour, si bien que le jour où il s'approcha de sa maison, alors qu'il était encore loin, le père l'aperçut et, pris d'une compassion affectueuse, courut à sa rencontre ; il le salua affectueusement, l'embrassa et le serra dans ses bras. Après cette rencontre, le fils leva les yeux vers le visage éploré de son père et dit : "Père, j'ai péché contre le ciel et à tes yeux ; je ne suis plus digne d'être appelé fils". Mais le garçon n'eut pas l'occasion d'achever sa confession, car le père, fou de joie, dit aux serviteurs qui étaient arrivés en courant : "Apportez vite sa plus belle robe, celle que j'ai gardée, et mettez-la-lui ; mettez l'anneau du fils à sa main et allez chercher des sandales pour ses pieds".

"Puis, après avoir conduit dans la maison le jeune garçon aux pieds fatigués, l'heureux père appela ses serviteurs : 'Apportez le veau gras et tuez-le ; mangeons et réjouissons-nous, car mon fils que voici était mort et il est revenu à la vie ; il était perdu et il est retrouvé.' Et tous se rassemblèrent autour du Père pour se réjouir avec lui de la restauration de son fils.

"Vers ce temps-là, alors qu'ils étaient en fête, le fils aîné revint de sa journée de travail aux champs et, comme il s'approchait de la maison, il entendit la musique et les danses. S'approchant de la maison, il entendit la musique et les danses. Arrivé à la porte de derrière, il appela un des serviteurs et lui demanda ce que signifiait toute cette fête. Le serviteur dit alors : "Ton frère disparu depuis longtemps est rentré à la maison, et ton Père a tué le veau gras pour se réjouir du retour de son fils. Entre donc, afin que tu puisses toi aussi saluer ton frère et le recevoir de nouveau dans la maison de ton père.

"Quand le frère aîné entendit cela, il fut tellement blessé et irrité qu'il ne voulut pas entrer dans la maison. Quand son père entendit parler de son ressentiment à l'égard de l'accueil de son frère cadet, il sortit pour le supplier. Mais le fils aîné ne se laissa pas persuader par son père. Il répondit à son père : "Voilà bien des années que je te sers, sans avoir jamais transgressé le moindre de tes commandements, et tu ne m'as jamais donné un chevreau pour que je puisse m'amuser avec mes amis. Je suis resté ici pour prendre soin de toi pendant toutes ces années, et tu ne t'es jamais réjoui de ma fidélité ; mais quand ton fils revient, après avoir dilapidé ton bien avec des prostituées, tu te hâtes de tuer le veau gras et de te réjouir à son sujet.

" Comme ce père aimait vraiment ses deux fils, il essaya de raisonner l'aîné : 'Mais, mon fils, tu as toujours été avec moi, et tout ce que j'ai est à toi. Tu aurais pu avoir un enfant quand tu t'es fait des amis pour partager ta joie. Mais il est tout à fait normal que tu te joignes à moi pour te réjouir du retour de ton frère. Pensez-y, mon fils, votre frère était perdu et il est retrouvé ; il est revenu vivant parmi nous !

Au cours de ses années d'enseignement, Jésus a raconté et redit à de nombreuses reprises l'histoire du fils prodigue. De toutes les paraboles que Jésus a présentées, c'est l'une des plus touchantes et des plus efficaces. Elle a fait comprendre à ses auditeurs la volonté de Notre Père de recevoir tous ceux qui cherchent à entrer dans le royaume des cieux. Cette parabole, ainsi que l'Jésus raconte l'histoire du bon Samaritain, étaient ses moyens préférés pour enseigner l'amour de Notre Père.