Jésus prêche à Archelais 

Au cours de la première moitié du mois d'août de l'an 27 de notre ère, les apôtres de Jésus prêchèrent à Archelais et à Phasaelis, en Samarie. C'était la première fois qu'ils prêchaient et enseignaient à des non-Juifs ; la Samarie était principalement peuplée de Grecs, de Romains et de Syriens. Ils y rencontrèrent de nouveaux problèmes pour proclamer le message du royaume à venir, ainsi que de nouvelles objections aux enseignements de Jésus. Lors de l'une des nombreuses conférences du soir avec ses apôtres, Jésus écoute attentivement les douze raconter leurs difficultés.

Ils étaient tous confrontés aux mêmes obstacles apparemment insurmontables. Philippe exposa le problème de la manière suivante : "Maître, ces Grecs et ces Romains se moquent de notre message, disant que de tels enseignements ne conviennent qu'aux faibles et aux esclaves. Ils affirment que la religion des païens est supérieure à notre enseignement parce qu'elle inspire l'acquisition d'un caractère fort, robuste et agressif. Ils affirment que nous convertirions tous les hommes en spécimens affaiblis de non-récepteurs passifs qui disparaîtraient bientôt de la surface de la terre. Ils vous aiment bien, Maître, et admettent volontiers que votre enseignement est céleste et idéal, mais ils ne nous prennent pas au sérieux. Ils affirment que votre religion n'est pas pour ce monde, que les hommes ne peuvent pas vivre comme vous l'enseignez. Et maintenant, Maître, que devons-nous dire à ces païens ?"

Jésus a dit en partie : "Je suis venu dans ce monde pour faire la volonté de Notre Père et pour révéler son caractère aimant à toute l'humanité. Et c'est la seule chose que je ferai, quelle que soit l'incompréhension de mes enseignements par les Juifs ou les Gentils d'aujourd'hui ou d'une autre génération. Mais vous ne devez pas oublier que même l'amour divin a ses disciplines sévères. L'enfant ne comprend pas toujours les motifs sages et aimants de la discipline restrictive de son père. Mais je vous déclare que mon Père du Paradis gouverne l'univers des univers par le pouvoir irrésistible de son amour. L'amour est la plus grande de toutes les réalités spirituelles. La vérité est une révélation libératrice, mais l'amour est la relation suprême.

"Mais qui vous a dit que mon Évangile n'était destiné qu'aux esclaves et aux faibles ? Vous, les apôtres que j'ai choisis, ressemblez-vous à des faibles ? Jean le Baptiste ressemblait-il à un faible ? Observez-vous que je suis esclave de la peur ? Certes, les pauvres et les opprimés de cette génération se voient prêcher l'Évangile. L'Évangile du Royaume doit être prêché à tous les hommes - Juifs et Gentils, Grecs et Romains, riches et pauvres, libres et esclaves - et également aux jeunes et aux vieux, aux hommes et aux femmes.

"Le service du royaume sur terre exigera de vous et de vos collaborateurs tout le courage possible. Beaucoup d'entre vous seront mis à mort pour leur fidélité à l'Évangile de ce royaume. Il est facile de mourir dans la ligne de combat physique lorsque votre courage est renforcé par la présence de vos camarades de combat, mais il faut une forme plus élevée et plus profonde de courage humain et de dévouement pour donner calmement et tout seul votre vie pour l'amour d'une vérité enchâssée dans votre cœur mortel.

"Aujourd'hui, les incroyants peuvent se moquer de vous parce que vous prêchez un évangile de non-résistance et que vous vivez une vie de non-violence, mais vous êtes les premiers volontaires d'une longue lignée de croyants sincères en l'évangile de ce royaume qui étonneront toute l'humanité par leur dévouement héroïque à ces enseignements. Aucune armée au monde n'a jamais fait preuve de plus de courage et de bravoure que vous et vos loyaux successeurs qui iront dans le monde entier proclamer la bonne nouvelle - la paternité de Dieu et la fraternité des hommes. Un tel courage constitue l'héroïsme de l'homme qui connaît Dieu. Et vous êtes tous des hommes qui connaissent Dieu ; vous êtes en vérité les associés personnels du Fils de l'homme."

Ce n'est pas tout ce que Jésus a dit à cette occasion ; il a longuement développé ses déclarations. C'est l'un des discours les plus passionnés que Jésus ait jamais prononcé devant les Douze. Il est rare que le Maître parle à ses apôtres avec des sentiments aussi forts (l'une des autres fois fut son Le discours de Jésus sur la vraie religion), mais ce fut l'une des rares occasions où il parla avec une sincérité indubitable, accompagnée d'une émotion marquée.

L'effet sur la prédication publique et le ministère personnel des apôtres fut immédiat. Après leur entretien avec le Maître, leur message prit une note de domination courageuse ; la prédication prit un nouveau ton de courage, de confiance et d'assurance. Au fil des jours, des semaines et des mois, ils ont continué à acquérir l'esprit de la prédication positive de l'Évangile du Royaume.

Jésus et les douze restèrent en Samarie jusqu'à la fin du mois d'août. Le travail qu'ils accomplirent dans ces villes samaritaines permit de gagner de nombreuses âmes au royaume et prépara en grande partie la voie à l'œuvre merveilleuse de Philippe dans ces régions après la mort et la résurrection de Jésus.