El mundo occidental en el siglo I 

Durante el periodo que rodeó el nacimiento de Jesús, Occidente estaba experimentando un importante renacimiento del pensamiento espiritual y de la vida religiosa. La gente experimentaba un resurgimiento espiritual y era una época de condiciones favorables para la llegada de Jesús.

La influencia de la cultura, la lengua y la filosofía griegas se había extendido por todo el mundo occidental, convirtiéndolo en un escenario oportuno para la difusión de una nueva religión. Los judíos, occidentales y orientales a la vez, eran idóneos para difundir esta nueva fe. El dominio tolerante de los romanos sobre la región mediterránea también contribuyó a este entorno favorable.

Los judíos, una parte de la raza semítica más amplia, ocupaban una ubicación geográfica crucial como encrucijada de las principales rutas comerciales entre Oriente y Occidente. Estaban dispersos por los estados romanos y partos, y mantenían sinagogas y comunidades religiosas en diversos lugares. Estas La vida en la Palestina del siglo I proporcionaron centros culturales para la difusión de nuevas ideas religiosas, haciendo posible el arraigo del cristianismo. El culto judío en el templo de Jerusalén sirvió como punto central para sus creencias monoteístas y desempeñó un papel en la supervivencia de su identidad bajo diferentes gobernantes políticos.

El Imperio Romano del siglo I gozaba de paz y prosperidad internas, aunque las clases sociales estaban estratificadas en aristocracia, grupos empresariales, una pequeña clase media, un proletariado libre y esclavos.

El cristianismo surgió entre las clases bajas y los esclavos, ofreciendo un mensaje de redención moral y salvación que contrastaba con los cultos y filosofías paganos establecidos. El mundo gentil buscaba un significado espiritual más profundo, y las Religión - Los cultos mistéricos, aunque defectuosas, prepararon el camino para el posterior mensaje cristiano al ofrecer salvación y fraternidad.

Durante esta época, entre los gentiles predominaban diversas filosofías, como el epicureísmo, el estoicismo, el cinismo y el escepticismo. Estas filosofías abordaban la felicidad humana, la virtud y la búsqueda del conocimiento, inspirando a menudo una mejor conducta moral. Sin embargo, estaban destinadas principalmente a la élite culta, y sólo el estoicismo abordaba un sentido más profundo de la moralidad.

Algunos de los primeros cristianos convertidos a Pablo procedían de estos ambientes filosóficos. Pablo también se inclinó fuertemente hacia el estoicismo cuando escribió: "He aprendido, en cualquier estado en que me encuentre, a contentarme con ello."

Las religiones gentiles de la época eran una combinación de cultos paganos, culto al emperador, astrología y religiones mistéricas. Los misterios ofrecían ceremonias de iniciación, sacramentos y promesas de salvación, preparando el terreno para la aceptación de las enseñanzas cristianas. Los misterios giraban a menudo en torno a mitos y vidas de dioses, compartiendo elementos comunes con el mensaje cristiano primitivo de Pablo. Sin embargo, el cristianismo aportaba redención moral y crecimiento del carácter personal, lo que lo distinguía de los misterios.

En un intento de atraer a un mayor número de conversos potenciales, Pablo modificó las enseñanzas de Jesús para que se ajustaran mejor a las religiones mistéricas populares. Esto funcionó ventajosamente debido a las siguientes distinciones:

A diferencia de las religiones mistéricas, que se centraban en los rituales y la magia, el cristianismo de Pablo se centraba en la transformación ética y la redención moral.Mientras que las religiones mistéricas abordaban aspectos limitados de los retos humanos, el cristianismo de Pablo ofrecía soluciones al dolor, la muerte y el pecado, prometiendo un carácter justo capaz de sobrevivir eternamente.A diferencia de los mitos que sustentaban las religiones mistéricas, el cristianismo de Pablo estaba arraigado en la realidad histórica de la venida de Jesús a la tierra.Las prácticas gentiles solían separar la moral de la religión, mientras que el cristianismo de Pablo unía los principios morales con las creencias religiosas.

Las modificaciones estratégicas de Pablo pretendían resonar entre los seguidores de las religiones mistéricas al tiempo que promovían el crecimiento moral, abordaban preocupaciones humanas más amplias, establecían un fundamento histórico y unían la ética con la fe.

En tiempos de Jesús, los hebreos habían desarrollado un concepto fijo de su origen, historia y destino. Se aferraban rígidamente a sus tradiciones nacionales y religiosas, considerándose un pueblo elegido con acceso exclusivo al favor divino. Religión - Judaísmo estaba profundamente entrelazada con el legalismo y el ritualismo. Filón de Alejandría, un importante filósofo judío, armonizó la filosofía griega con la teología hebrea, preparando el terreno para las enseñanzas cristianas de Pablo.

Sin embargo, la teoría paulina del pecado original, la doctrina de la culpa hereditaria y el mal innato, era en parte de origen mitraico y tenía poco en común con la teología hebrea, la filosofía de Filón o las enseñanzas de Jesús. Algunas fases de las enseñanzas de Pablo sobre el pecado original y la Evolución de la doctrina de la expiación eran originales de él mismo.

Los judíos mantenían un fuerte sentimiento de separación del mundo gentil, despreciaban las costumbres de los gentiles y se sentían superiores debido a su herencia religiosa. Esto les dificultaba aceptar las enseñanzas de Jesús sobre la fraternidad y el amor universales. Estaban atados a la tradición, tanto a la ley escrita como a las interpretaciones orales, lo que dificultaba la aceptación de nuevos conceptos espirituales.

Como resultado, la difusión del evangelio cristiano pasó al mundo gentil, donde una fusión de filosofías judías y helenísticas influyó en el crecimiento del cristianismo de Pablo en Antioquía.

Con la convergencia del gobierno político romano, la lengua y la cultura griegas y la influyente comunidad judía dispersa por todo el Imperio Romano, se preparó el escenario para el surgimiento del cristianismo. Las ideas religiosas y filosóficas se mezclaron y chocaron en este mundo diverso e interconectado.

En medio de este complejo entramado, la adaptación de Pablo de las enseñanzas de Jesús, centrada en la redención moral y la salvación ética, surgió como una desviación significativa de las religiones mistéricas y basadas en mitos. El cristianismo de Pablo ofrecía un nuevo ideal y presentaba soluciones a los problemas humanos, prometiendo la salvación del dolor, la muerte y el pecado, junto con la dotación de un carácter recto y cualidades eternas. Sus enseñanzas empezaron a remodelar el panorama religioso del siglo I, sentando las bases para la influencia duradera de esta fe emergente.