Jean devient nazaréen 

Il n'y avait pas d'école synagogale dans la ville où Jean a grandi, et ses parents, Zacharie et Élisabeth, qui étaient tous deux très instruits, l'ont donc instruit à la maison. Lorsque Jean eut quatorze ans, ses parents décidèrent qu'il prononcerait le vœu officiel de naziréen. Jean et ses parents se rendirent à Engedi pour ce rituel, qui était le siège méridional de la fraternité nazaréenne, et il fut intronisé dans cet ordre. Ses parents attendaient beaucoup de Jean : un enfant prometteur et un naziréen pour la vie.

Les règles de l'ordre nazaréen impliquaient que Jean ne boive pas d'alcool, qu'il se laisse pousser les cheveux et qu'il ne touche jamais un cadavre. Après avoir prononcé ces vœux solennels, Jean et ses parents se sont rendus au Temple de Jérusalem, où il a fait les offrandes requises pour compléter son intronisation dans l'ordre nazaréen.

Samson et le prophète Samuel font partie des personnalités qui ont inspiré Jean et qui ont prononcé les mêmes vœux. Le fait d'être naziréen conférait à Jean un grand respect, car ceux qui s'engageaient à faire ce vœu pour la vie étaient considérés comme sanctifiés, à l'égal de la vénération accordée aux grands prêtres. Comme le grand prêtre, le naziréen était autorisé à entrer dans le saint des saints du temple.

Après avoir prononcé ses vœux, Jean est retourné dans son village de la ville de Juda et a recommencé à garder les moutons de son père. Il continua à grandir dans la grâce et à développer un caractère fort. À l'âge de seize ans, Jean imita un autre de ses héros, Élie, en adoptant son mode vestimentaire. Comme Elie, Jean portait une chemise velue et une ceinture de cuir. Avec son mètre quatre-vingt-dix et ses longs cheveux flottants, il était devenu un jeune homme à l'allure très particulière.